Imeandikwa na Terry Crawford-Browne, Septemba 4, 2019
Kutoka IOL
Kifungu cha 24 cha Katiba ya Afrika Kusini kinatangaza: “Kila mtu ana haki ya kuwa na mazingira ambayo hayana madhara kwa afya au ustawi wake.”
Ukweli, kwa kusikitisha, ni kwamba utoaji wa Sheria ya Haki bado haujatekelezwa.
Afrika Kusini inaorodheshwa miongoni mwa nchi mbaya zaidi duniani kwa masuala ya uchafuzi wa mazingira. Serikali ya ubaguzi wa rangi haikujali, na matarajio ya baada ya ubaguzi wa rangi yamesalitiwa na viongozi wafisadi na wasio na huruma.
Jana, Septemba 3, ilikuwa kumbukumbu ya kwanza ya mlipuko katika kiwanda cha Rheinmetall Denel Munition (RDM) katika eneo la Macassar Somerset West. Wafanyakazi wanane waliuawa na jengo hilo kubomolewa katika mlipuko huo. Mwaka mmoja baadaye, ripoti ya uchunguzi bado haijatolewa kwa umma au kwa familia za marehemu.
Utafiti nchini Marekani na kwingineko unathibitisha kwamba jamii zinazoishi karibu na vituo vya kijeshi na silaha huathiriwa sana na saratani na magonjwa mengine yanayotokana na kuathiriwa na nyenzo za sumu.
Athari za uchafuzi wa kijeshi kwa afya na mazingira hazionekani kila wakati, mara moja au moja kwa moja, na mara nyingi hujidhihirisha miaka mingi baadaye.
Zaidi ya miaka 20 baada ya moto wa AE&CI, waathiriwa huko Macassar wanakabiliwa na matatizo makubwa ya afya na, kwa kuongeza, hawajasaidiwa kifedha. Ingawa wakulima ambao walipata uharibifu wa mazao walilipwa fidia kwa ukarimu, wakazi wa Macassar - wengi wao hawakujua kusoma na kuandika - walilaghaiwa kutia saini haki zao.
Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa, katika uamuzi wa kihistoria mwaka 1977, liliamua kwamba ukiukwaji wa haki za binadamu nchini Afrika Kusini ulikuwa tishio kwa amani na usalama wa kimataifa na kuweka vikwazo vya lazima vya silaha. Uamuzi huo ulisifiwa wakati huo kama maendeleo muhimu zaidi katika diplomasia ya karne ya 20.
Katika juhudi zake za kukabiliana na vikwazo hivyo vya Umoja wa Mataifa, serikali ya ubaguzi wa rangi ilimwaga rasilimali nyingi za kifedha katika silaha, ikiwa ni pamoja na kiwanda cha Armscor cha Somchem huko Macassar. Ardhi hii sasa inamilikiwa na RDM na, inadaiwa, imechafuliwa kwa kiasi kikubwa na kwa hatari.
Rheinmetall, kampuni kuu ya silaha ya Ujerumani, ilipuuza waziwazi vikwazo vya Umoja wa Mataifa. Ilisafirisha kiwanda kamili cha risasi hadi Afrika Kusini mnamo 1979 ili kutengeneza makombora ya 155mm yaliyotumiwa katika silaha za G5. Wafanyabiashara hao wa G5 walikusudiwa kuwasilisha silaha za kimbinu za nyuklia na mawakala wa vita vya kemikali na kibaolojia (CBW).
Kwa kuhimizwa na serikali ya Marekani, silaha hizo zilisafirishwa kutoka Afrika Kusini hadi Iraq kwa ajili ya kutumika katika vita vya miaka minane vya Iraq dhidi ya Iran.
Licha ya historia yake, Rheinmetall iliruhusiwa mwaka wa 2008 kuchukua umiliki wa udhibiti wa 51% katika RDM, 49% iliyobaki ikihifadhiwa na Denel inayomilikiwa na serikali.
Rheinmetall huweka uzalishaji wake kimakusudi katika nchi kama vile Afrika Kusini ili kukwepa kanuni za usafirishaji za Ujerumani.
Denel pia alikuwa na mtambo mwingine wa risasi huko Cape Town huko Swartklip, kati ya Mitchell's Plain na Khayelitsha. Ushuhuda Bungeni mnamo 2002 na wajane na wafanyikazi wa zamani mbele ya kamati ya wizara ya ulinzi ilifuatiwa na maandamano ya jamii wakati uvujaji wa gesi ya machozi ulipowatia kiwewe wakazi wa eneo hilo.
Wasimamizi wa duka la Denel walinijulisha wakati huo: “Wafanyakazi wa Swartklip hawaishi muda mrefu sana. Wengi wamepoteza mikono, miguu, macho, uwezo wa kusikia, akili, na wengi wamepatwa na magonjwa ya moyo, yabisi-kavu na saratani. Na hali ya Somchem ni mbaya zaidi.
Swartklip ilikuwa tovuti ya majaribio ya programu ya CBW ya Afrika Kusini wakati wa enzi ya ubaguzi wa rangi. Mbali na gesi ya kutoa machozi na pyrotechnics, Swartklip ilizalisha makombora ya kubebea ejection ya msingi ya 155mm, mabomu ya mtego wa risasi, mizunguko ya kasi ya 40mm na mizunguko ya kasi ya chini ya 40mm. Kwa upande wake, Somchem ilizalisha propellants kwa ajili ya silaha zake. Kwa sababu Denel haikuweza kufikia hata viwango duni vya mazingira na usalama vya Afrika Kusini huko Swartklip, mtambo huo ulifungwa mwaka 2007. Denel basi ilihamisha uzalishaji na uendeshaji wake hadi kiwanda cha zamani cha Somchem huko Macassar.
Tangu Rheinmetall ilipochukuliwa mwaka wa 2008, mkazo umewekwa kwenye mauzo ya nje kwa nchi kama vile Saudi Arabia na UAE, na 85% ya uzalishaji sasa inauzwa nje.
Inadaiwa kuwa silaha za RDM zimekuwa zikitumiwa na Saudia na Imarati kufanya jinai za kivita huko Yemen na kwamba, katika kuidhinisha mauzo hayo nje ya nchi, Afrika Kusini inashiriki katika ukatili huo.
Wasiwasi huu umeshika kasi, haswa nchini Ujerumani, tangu mauaji ya mwandishi wa habari wa Saudi Jamal Khashoggi Oktoba mwaka jana.
Nilipewa sehemu ya wakala ambayo iliniwezesha kuhudhuria na kuzungumza katika mkutano mkuu wa mwaka wa Rheinmetall huko Berlin mwezi wa Mei.
Kujibu moja ya maswali yangu, mtendaji mkuu Armin Papperger aliambia mkutano huo kwamba Rheinmetall ilikusudia kujenga tena kiwanda huko RDM, lakini katika siku zijazo kitakuwa kiotomatiki kikamilifu. Ipasavyo, hata kisingizio cha uwongo cha kuunda kazi hakitumiki tena.
Papperger alishindwa, hata hivyo, kujibu swali langu kuhusu uchafuzi wa mazingira, ikiwa ni pamoja na gharama za kusafisha ambazo zinaweza kufikia mabilioni ya fedha.
Je, tunangojea marudio ya moto wa AE&CI huko Macassar, au maafa ya Bhopal ya 1984 nchini India, kabla hatujaamka kuhusu hatari za usalama na kimazingira za kutafuta viwanda vya kutengeneza risasi katika maeneo ya makazi?
Terry Crawford-Browne ni mwanaharakati wa amani, na mratibu wa nchi ya Afrika Kusini World Beyond War.
