Na Dr Lawrence Wittner, Sauti ya Amani.
Wakati Wamarekani wanapokosoa matumizi mabaya ya serikali, mara nyingi wanashindwa kugundua kuwa dimbwi kubwa la fedha za umma ndio huelezewa kama mpango wa "ulinzi wa kitaifa" ambao, mara nyingi, hufanya kidogo au hakuna chochote cha kuwatetea.
Kuchukua ulinzi wa kombora la kitaifa, mpango ulianza kwa shangwe nyingi katikati ya miaka ya 1980, wakati Rais Ronald Reagan alipogundua kuwa silaha za nyuklia za Merika hazingeweza kuzuia shambulio la nyuklia dhidi ya Merika. Kulingana na Rais, Mpango wake wa Mkakati wa Ulinzi (uliowekwa kama "Star Wars" na Seneta Edward Kennedy) ungewalinda Wamarekani kwa kuunda mfumo wa kupambana na makombora wa angani ili kuharibu makombora ya nyuklia yanayokuja. Wanasayansi wengi walitilia shaka uwezekano wake wa kiufundi, wakilinganisha na kutumia risasi moja ya mwendo kasi ili kuharibu risasi nyingine ya mwendo kasi. Wakosoaji pia walisema kwamba maendeleo ya mfumo kama huo yangeishia tu kuhimiza mataifa yenye uhasama kujenga makombora zaidi ili kuizidi au, ikiwa ingetaka kuepusha gharama ya ziada, kutumia udanganyifu kuichanganya. Kwa kuongeza, ingeunda hali ya uwongo ya usalama.
Ingawa "Star Wars" haikujengwa kamwe, ndoto nzuri ya ngao ya kombora ilishikilia katika Bunge, ambalo lilianza kumwaga mabilioni ya dola katika anuwai ya programu hii. Na, leo, zaidi ya miaka thelathini baadaye, Merika bado haina mfumo mzuri wa ulinzi wa makombora. Serikali ya Merika, hata hivyo, ikipuuza rekodi hii mbaya, inaendelea kupeana rasilimali nyingi juu ya programu hii isiyoweza kutekelezeka, ambayo tayari imegharimu walipa kodi wa Amerika zaidi ya dola bilioni 180.
Moja ya sehemu kuu ya mpango wa ulinzi wa kombora ni Mfumo wa Ulinzi wa makao ya katikati ya ardhi. Inajulikana zaidi kama GMD, imeundwa kutumia "magari ya kuua" yanayotegemea ardhini kuharibu makombora ya nyuklia inayoingia kwa kugongana nayo. Mnamo 2004, kabla ya dalili yoyote kwamba GMD itafanya kazi, Rais George W. Bush aliamuru kupelekwa kwa washikaji wake. Leo, kuna nne ziko Vandenberg Air Force Base ya California na 26 huko Ft. Kwa upole, Alaska, na serikali ya Obama imetoa maagizo ya kuongeza jumla hadi 44 ifikapo mwisho wa 2017. Gharama ya GMD hadi sasa ni $ 40 bilioni.
Yote hii inaweza kuzingatiwa kama maji chini ya daraja ― au labda maji chini ya kukimbia ― ikiwa singekuwa kwa ukweli kwamba tovuti ya tatu ya GMD sasa inazingatiwa. Makandarasi wa kijeshi wanaishawishi kwa nguvu, jamii za New York, Ohio, na Michigan zinaigombea kwa bidii na, ikipewa shauku ya muda mrefu ya Republican kwa ulinzi wa kombora, upanuzi huu unaonekana kutekelezwa na utawala wa Trump. Gharama? Dola za ziada bilioni 4.
Je! Huu ni uwekezaji mzuri? GMD, inapaswa kuzingatiwa, iliundwa kutetea dhidi ya shambulio la nyuklia na Iran au Korea Kaskazini. Lakini, shukrani kwa makubaliano ya nyuklia ya Iran, mpango wake wa nyuklia umegandishwa hadi 2030 au baadaye. Korea Kaskazini pia sio tishio la nyuklia kwa Merika, kwani haina makombora ya masafa marefu. Kati ya makombora 14 ya Korea Kaskazini yaliyojaribiwa wakati wa 2016, mengine yalishindwa kufuta pedi ya uzinduzi wakati wengine walisafiri umbali kutoka maili 19 hadi maili 620. Kwa kawaida, kama mfumo mdogo, GMD haingekuwa na thamani yoyote dhidi ya silaha kubwa ya nyuklia ya Urusi.
Kwa kweli, wakati huu GMD haina dhamana yoyote dhidi ya kitu chochote. Hadi sasa, Pentagon imefanya Vipimo vya 17 vya viboreshaji vya GMD kwani 1999 ― wote ndani masharti ambayo yanapaswa kuzaa mafanikio. Katika hali tofauti kabisa na vita vya kivita, watu wanaofanya majaribio walijua mwendo, mahali, na njia ya makombora ya adui kabla ya wakati, na vile vile itazinduliwa. Walakini, mfumo wa GMD ilishindwa majaribio mara nane ― kiwango cha kushindwa kwa asilimia 47.
Wala rekodi ya mtihani wa GMD haikuimarika miaka ya karibuni. Badala yake kabisa. GMD imeshindwa majaribio yake 10 ya mwisho na tatu kati ya nne za mwisho. Katikati ya 2016, Ripoti iliyoandikwa na wanafizikia watatu na kutolewa na Jumuiya ya Wanasayansi Wanaoshughulika ilitangaza kuwa mfumo wa GMD "hauwezi kulinda umma wa Merika." Kwa kweli, walihitimisha, "mfumo hauko hata kwenye njia ya kufikia uwezo mzuri" kufanya hivyo.
Kwa nini, licha ya gharama kubwa na ukosefu wa matokeo muhimu kwa miaka mingi, ni Mradi huu unaendelea? Sababu moja ni wazi hofu ya Amerika ya serikali zenye uhasama. Zaidi ya hayo, hata hivyo, kama David Willman ― mwandishi wa habari aliyefanya uchunguzi wa kina wa GMD ― ameripoti, amelala "misuli iliyotumiwa Washington na wakandarasi wakuu wa ulinzi, ambao wana mapato ya dola bilioni." Watatu kati yao, kwa kweli ― Boeing, Raytheon, na Northrop Grumman ― walichanga $ 40.5 milioni kwa pesa za kampeni za mkutano kutoka 2003 hadi Oktoba 2016.
GMD "haitafanya kazi," Mwakilishi wa Merika John Garamendi, mjumbe wa Kamati ya Huduma ya Silaha ya Nyumba, alimwambia Willman. "Walakini, kasi ya woga, kasi ya uwekezaji, kasi ya tasnia" inasonga mbele.
Jambo muhimu la kutunza mabilioni ya dola za ushuru za Amerika zinazoingia kwenye mradi huu mbaya ni kukata tamaa kwa jamii zinazopungua za Amerika, zikiwa na hamu ya kuvutia kazi ambazo usanikishaji wa GMD utatoa. Jumuiya tatu zinazogombea kuweka wavuti ya tatu ya GMD zote ziko kwenye Ukanda uliokumbwa sana, na maafisa wao wa umma wana hamu ya kuulinda. "Jamii yetu imekuwa ikifa kidogo kwa wakati," meya wa Ohio alielezea. "Kwa hivyo tunatumahi kuwa tovuti [ya wenyeji] imechaguliwa."
Lakini ikiwa sababu nzuri tu ya ulinzi wa kombora ni kwamba inatoa mpango wa kazi, kwanini usiwekeze hizo mabilioni ya dola katika kazi kufanya vitu muhimu? Kwa nini usiwekeze kwenye viwanda vinavyogeuza vifaa vya umeme wa jua na upepo, magari ya mwendo kasi wa reli, na dawa za bei rahisi? Kwa nini usiwekeze katika kliniki za utunzaji wa afya, vituo vya utunzaji wa mchana, maktaba, shule, vituo vya mafunzo ya kazi, vituo vya jamii, kumbi za tamasha, madaraja, barabara, nyumba za bei rahisi, vituo vya kuishi vya kusaidiwa, na nyumba za wazee?
Nchi hii imefanya uwekezaji muhimu hapo awali. Kwa utashi wa kisiasa, inaweza kufanya hivyo tena.
Dk Lawrence Wittner, iliyounganishwa na AmaniVoice, ni Profesa wa Historia aliyeibuka huko SUNY / Albany. Kitabu chake cha hivi karibuni ni riwaya ya juu juu ya ushirika wa chuo kikuu na uasi, Nini kinaendelea kwenye UAardvark?
