Kafka On Acid: Jaribio la Julian Assange

Na Felicity Ruby, Septemba 19, 2020

Kutoka Upinzani maarufu

Julian Assange anahitaji kuamka kabla ya alfajiri ili kutoka Gereza la Belmarsh kwenda kwenye korti ya Old Bailey, ambapo usikilizaji wake wa kurudishwa tena ulianza tena mnamo 7 Septemba, kwa wiki nne. Anavaa kortini ili atafutwe tu kabla ya kuwekwa kwenye jeneza lenye hewa ya kutosha Serco van kwa safari ya dakika 90 kuvuka London katika trafiki ya saa nyingi. Baada ya kungojea akiwa amefungwa pingu kwenye seli za kushikilia, amewekwa kwenye sanduku la glasi nyuma ya chumba cha mahakama. Halafu analazimishwa kurudi kwenye gari la Serco ili atafutwe-nyuma huko Belmarsh ili kukabili usiku mwingine peke yake kwenye seli yake.

Kitendo cha hivi karibuni cha ukumbi wa michezo ya kisheria kilianza na kizuizi cha nyuma cha Julian chini kwenye seli za Bailey ya Kale, kabla ya kuwaona mawakili wake kwa mara ya kwanza katika miezi sita. Licha ya muda uliopangwa wa nyaraka kupita kwa muda mrefu, licha ya usikilizwaji wa kesi ya kurudisha nyuma unaendelea tangu Februari (na kusikilizwa kwa kesi ya Mei kuahirishwa hadi Septemba kwa sababu ya COVID-19), na baada ya upande wa utetezi ulikuwa umewasilisha hoja zao zote na ushahidi mwingi, Merika ilitoa mashtaka mengine, ambayo Julian alihitaji kukamatwa tena.

Shtaka la kwanza lilifunguliwa na Merika, kama Julian alisema itatokea, siku ambayo Ecuador ilimtoa kutoka kwa ubalozi wake, mnamo 11 Aprili 2019. Shtaka lilikuwa kula njama ya kuingilia kompyuta. Shtaka la pili lilikuja wiki chache baadaye, tarehe 23 Mei 2019, kuongeza mashtaka kumi na saba zaidi chini ya Merika Sheria ya Maziwa, mara ya kwanza Sheria imetumika dhidi ya mwandishi wa habari au mchapishaji. Shtaka la tatu na la uingizwaji lilitolewa kupitia taarifa kwa waandishi wa habari mnamo 24 Juni 2020, na Merika haikuhangaika kuihudumia ipasavyo kortini hadi 15 Agosti. Inajumuisha mashtaka sawa, lakini, baada ya kufaidika na ushahidi wote na hoja zilizowasilishwa na upande wa utetezi, pia inaleta nyenzo mpya na maelezo ili kuimarisha hadithi kwamba kazi ya Assange ni kudukua badala ya shughuli za uandishi wa habari au uchapishaji, kwa madai ya kushirikiana na ' Mtu asiyejulikana '. Pia inaharibu usaidizi wa Assange wa Edward Snowden, na inaongeza nyenzo mpya kutoka kwa mali ya FBI na mwizi aliyehukumiwa, ulaghai na mtoto anayedhulumu Sigurdur 'Siggi' Thordarson.

Assange aliona mashtaka mapya tu kabla tu ya kukamatwa tena. Kwa kuwa hawakupokea maagizo kutoka kwake wala ushahidi ulioandaliwa au mashahidi juu ya nyenzo hiyo mpya, timu ya utetezi ilitaka usikilizwaji uweke kando nyenzo mpya na kuendelea au kuahirishwa ili utetezi wa mashtaka mapya uweze kuandaliwa. Kwa kupeperusha haya yote kupitia kukataa kugoma nyenzo mpya au kutoa kuahirishwa ̶ Hakimu Vanessa Baraitser alibadilisha mila iliyoandikwa zamani sana na Charles Dickens katika Hadithi ya Miji Miwili, ambapo alielezea Bailey ya Kale kama, 'mfano mzuri wa agizo kwamba "Chochote kilicho, ni sawa".

Kisha, ukumbi wa michezo wa kiufundi ulianza. Hadi kusikilizwa, Wizara ya Sheria ya Uingereza ilikuwa imeshughulikia COVID-19 kwa kutumia kitanda cha telefonferencing cha miaka ya 1980 ambacho kilitangaza kila wakati mtu alipoingia au kutoka kwenye mkutano, bila kazi ya bubu, ikimaanisha kila mtu alikuwa akikumbwa na kelele ya nyuma ya nyumba kadhaa na ofisi. Teknolojia wakati wa kikao hiki imeboreshwa kidogo, na utiririshaji wa video fuzzy unapatikana kwa waandishi wa habari walioidhinishwa nje ya Uingereza. Mito yao ya twitter inalalamika kila wakati juu ya watu hawawezi kusikia au kuona, kushikiliwa katika vyumba vya kusubiri kwa limbo, au kuona tu kwenye vyumba vya kupumzika vya wafanyikazi wa msaada wa teknolojia. Katika kesi hii haki ya wazi iko wazi tu hadi nyuzi za twitter za watu kama vile @MaryKostakidis na @AndrewJFowler, kuandika kupitia usiku wa Antipodean, au machapisho kamili ya blogi ya Craig Murray, zinapatikana.  Ruptly mito kutoka nje ya chumba cha mahakama akitoa taarifa kutoka kwa Usirudishe Assange timu ya kampeni, ambaye pia tengeneza video kuamua uamuzi wa kesi.

Karibu mashirika arobaini, pamoja na Amnesty International, walikuwa wamepokea idhini ya kuangalia kwa mbali kesi hiyo. Walakini, hii ilibatilishwa bila onyo au ufafanuzi, ikiwacha Wanahabari Wasio na Mipaka (RSF) kuchunguza kwa niaba ya asasi za kiraia. Mkurugenzi wa Kampeni za RSF Rebecca Vincent alisema,

Hatujawahi kukabiliwa na vizuizi vingi katika kujaribu kufuatilia kesi nyingine yoyote katika nchi nyingine yoyote kama vile tulivyo na kesi huko Uingereza katika kesi ya Julian Assange. Hii inatia wasiwasi sana katika hali ya kupendeza sana kwa umma.

Kristinn Hrafnsson, Mhariri Mkuu wa WikiLeaks, kwa mara ya kwanza alipewa kiti katika chumba ambacho kiliwadharau waandishi wengine, bila maoni ya skrini. Labda kwa sababu ya maandamano yake mazuri ya runinga, aliruhusiwa kuingia kwenye chumba cha korti siku zilizofuata, lakini John Pilger, baba ya Julian John Shipton na Craig Murray kila siku hupanda ngazi tano za ngazi kwenda kwenye nyumba ya sanaa ya kutazama, kwani Bailey ya zamani haifanyi kazi kwa urahisi haifanyi kazi .

Licha ya sherehe hii ya utapeli na kupoteza muda, na licha ya upande wa mashtaka kudai majibu ya Ndio au Hapana kwa maswali marefu na magumu ikimaanisha mamia ya kurasa zilizotolewa kwa mashahidi usiku kabla ya kuonekana kwao, mashahidi wanne wa kwanza walioitwa na utetezi wa Julian wamefanya kazi nzuri ya kusisitiza hali ya kisiasa ya mashtaka, na hali ya uandishi wa habari ya kazi ya Assange na WikiLeaks. Taarifa za wataalam ambazo kila mmoja alitoa zote ziliandaliwa chini ya mashtaka ya hapo awali.

Shahidi wa kwanza alikuwa mwanasheria wa Uingereza na Amerika na mwanzilishi wa Reprieve Clive Stafford Smith, ambaye alitoa haki nyingi za kibinadamu na kesi za kisheria dhidi ya vitendo visivyo halali kama vile utekaji nyara, utoaji, mgomo wa ndege na mateso ambayo machapisho ya WikiLeaks yalikuwa yamewezesha haki kwa wateja wake. Ujuzi wake na mifumo ya haki ya Uingereza na Amerika ilimaanisha kwamba Stafford Smith angeweza kusema kwa ujasiri kwamba wakati hakuna utetezi wa maslahi ya umma unaoruhusiwa chini ya Uingereza Sheria Rasmi ya Siri, ulinzi huo unaruhusiwa katika korti za Merika. Wakati wa kuulizwa maswali, mwendesha mashtaka QC James Lewis alifafanua hoja ya Amerika, ambayo ni kwamba Assange anatuhumiwa kwa kuchapisha majina, ambayo Stafford Smith alisema kwamba atakula kofia yake ikiwa ndio yote ambayo ilianzishwa wakati wa mashtaka nchini Merika . Katika kukagua tena, mashtaka yalichunguzwa tena ili kudhibitisha kuwa haimaanishi majina tu bali pia kwa "kuwasilisha kwa makusudi nyaraka zinazohusiana na utetezi wa kitaifa" na kwamba makosa mengine pia hayazuiliwi kwa kuchapisha majina.

Shahidi wa pili alikuwa mwandishi wa habari wa kitaaluma na uchunguzi Mark Feldstein, Mwenyekiti wa Uandishi wa Habari wa Chuo Kikuu cha Maryland, ambaye ushuhuda wake ulilazimika kukomeshwa kwa sababu ya maigizo ya kiufundi na kupendekezwa siku iliyofuata. Feldstein alitoa maoni yake juu ya idadi kubwa ya machapisho ya WikiLeaks inayoonyesha maswala anuwai na nchi ambazo imeangazia, akisema kwamba kukusanya habari zilizoainishwa ni "utaratibu wa kawaida wa kufanya kazi" kwa waandishi wa habari, na kuongeza kuwa kuomba habari 'sio tu kunalingana na mazoezi ya kawaida ya uandishi wa habari, ni damu yake, haswa kwa waandishi wa uchunguzi au usalama wa kitaifa. Aliendelea: "Kazi yangu yote karibu nilikuwa nikitafuta nyaraka za siri au rekodi". Ushahidi wa Feldstein ulijumuisha marejeleo ya Nixon (pamoja na nukuu zilizojumuisha matusi; hakuna kitu kinachokuamsha saa tatu asubuhi kama kusikia neno "cocksucker" linalotamkwa kwa korti ya Briteni iliyopigwa na bumbuwazi). Feldstein alisisitiza kwamba utawala wa Obama ulikuwa umegundua kuwa haiwezekani kumshtaki Assange au WikiLeaks bila pia kulipisha New York Times na wengine ambao walikuwa wamechapisha habari zinazohusika na WikiLeaks, Lewis akipinga kwamba serikali ya Obama haikukomesha baraza kuu na kwamba ilikuwa imepokea habari, lakini Assange alikuwa ameshirikiana na Chelsea Manning kupata habari. Craig Murray anabainisha kuwa Lewis alizungumza kati ya mara tano na mara kumi ya maneno kama huyu shahidi.

Shahidi wa tatu alikuwa Profesa Paul Rogers wa Chuo Kikuu cha Bradford, mwandishi wa vitabu vingi juu ya Vita dhidi ya Ugaidi na anayehusika na kufundisha vikosi vya sheria katika sheria na maadili ya mizozo kwa Wizara ya Ulinzi ya Uingereza kwa miaka kumi na tano. Rogers alitoa ushuhuda juu ya hali ya kisiasa ya kazi ya Assange na WikiLeaks na juu ya umuhimu wa mafunuo ya kuelewa vita vya Afghanistan na Iraq. Alibainisha kuwa Assange hakuwa akiipinga Amerika vile vile lakini alipinga sera kadhaa za Amerika ambazo yeye na wengine wengi walitaka kuzirekebisha. Akielezea uhasama wa utawala wa Trump kwa uwazi na uandishi wa habari, aliashiria mashtaka kama ya kisiasa. Alipoulizwa maswali, Rogers alikataa kupunguziwa majibu ya Ndio au Hapana, kwani 'maswali haya hayakuruhusu majibu ya kibinadamu'.

Trevor Timm, mwanzilishi mwenza wa Uhuru wa Vyombo vya Habari, alizungumza. Shirika lake lilisaidia mashirika ya media kama vile New York Times, Mlezi na ABC kuchukua programu iliyotengenezwa na Aaron Swartz iitwayo SecureDrop, kulingana na kisanduku kisichojulikana kinachopainishwa na WikiLeaks ili uvujaji uweze kutolewa kwa waandishi wa habari bila kujulikana. Timms alisema kuwa mashtaka ya sasa dhidi ya Assange yalikuwa kinyume na katiba kwa sababu ya Marekebisho ya Kwanza (hotuba ya bure), na kwamba Sheria ya Maziwa iliandikwa sana kiasi kwamba ingeleta tishio kwa wanunuzi na wasomaji wa magazeti yaliyo na habari zilizovuja. Katika kuhojiwa, Lewis tena aligusia ukweli kwamba sio ushahidi wote umetolewa kwa korti ya Uingereza na kwamba inashikiliwa na juri kuu la Merika. Timm alisisitiza tena na tena kwamba maamuzi mengi ya korti kwa karne nyingi huko Merika yalikuwa yamedumisha Marekebisho ya Kwanza.

Mwenyekiti wa bodi ya Futa Eric Lewis—Wakili wa Merika aliye na uzoefu wa miaka thelathini na tano ambaye amewakilisha wafungwa wa Guantanamo na Afghanistan wanaotafuta suluhisho la mateso-alipanua taarifa zake tano kwa korti kujibu mashtaka anuwai. Alithibitisha kuwa nyaraka za WikiLeaks zimekuwa muhimu katika kesi za kortini. Alisema pia kwamba, ikiwa Assange atatumwa Merika, atashikiliwa kwanza katika Jela ya Jiji la Alexandria chini ya Hatua Maalum za Utawala, na baada ya kuhukumiwa atatumia miaka ishirini katika gereza la ADX Florence la usalama wa juu kabisa na wakati mbaya kabisa hutumia maisha yake yote kwenye seli kwa masaa ishirini na mbili au ishirini na tatu kwa siku, hawezi kukutana na wafungwa wengine, na mazoezi mara moja kwa siku akiwa amefungwa minyororo. Upande wa mashtaka ulikuwa mkali wakati wa kumhoji shahidi huyu, akilalamika kwa hakimu kwamba, licha ya kuwa na masaa manne, alihitaji muda zaidi kwani shahidi huyo alikataa kutoa majibu ya 'Ndio' au 'Hapana'. Alikataa kudhibiti shahidi, ambaye alikuwa akitoa majibu yanayofaa, ambayo mwendesha mashtaka Lewis alijibu kwamba hii 'haitatokea katika korti halisi'. Aliomba msamaha kwa lugha yake isiyo ya kawaida baada ya kupumzika.

Mwanahabari John Goetz alishuhudia juu ya kufanya kazi katika muungano na washirika wengine wa media na WikiLeaks wakati wa Der Spiegel mnamo 2010 juu ya kutolewa kwa Jarida la Vita la Afghanistan, Kumbukumbu za Vita vya Iraq na nyaya za kidiplomasia. Alisisitiza kwamba Assange na WikiLeaks walikuwa na itifaki za usalama na walikuwa wamefanya juhudi kubwa kubadilisha majina kutoka kwa hati. Alishuhudia kukasirishwa na kukasirishwa na hatua za usalama za "paranoid" ambazo Assange alisisitiza, ambazo baadaye aligundua zilikuwa za haki. Alionyesha mara kadhaa kwamba nyaya za kidiplomasia zilipatikana tu kwa sababu Mlezi waandishi wa habari Luke Harding na David Leigh walichapisha nywila hiyo katika kitabu, na kwa hivyo tovuti ya Cryptome ilikuwa imechapisha zote kwanza. Upande wa utetezi ulijaribu kuwa na Goetz ashuhudie kwamba alihudhuria chakula cha jioni ambacho Assange anasemekana alisema, 'Wao ni watoa habari; wanastahili kufa ', ambayo hakusema tu. Mwendesha mashtaka alipinga njia hii ya kuuliza maswali, na jaji aliunga mkono pingamizi hili.

Mnenguaji wa makaratasi ya Pentagon Daniel Ellsberg hivi karibuni aligeuka miaka themanini na tisa, lakini alikamilisha vitisho vya kiteknolojia kuonekana kama shahidi kwa masaa mengi. Alikuwa amesoma kwa ukamilifu kurasa 300 zilizotolewa na upande wa mashtaka usiku kabla ya kuonekana kwake. Alibainisha kuwa Assange hataweza kusema kwamba ufunuo wake ulikuwa kwa masilahi ya umma kwa sababu ulinzi haupo chini ya Sheria ya Maziwa, sheria hiyo hiyo ambayo Ellsberg alikuwa amekabiliwa na mashtaka kumi na mbili na miaka 115-mashtaka ambayo yalifutwa wakati ilifunuliwa kuwa serikali ilikusanya ushahidi kumhusu kinyume cha sheria. Alisema kuwa 'umma wa Amerika ulihitaji haraka kujua ni nini kilikuwa kinafanywa kwa kawaida kwa jina lao, na hakukuwa na njia nyingine kwao ya kujifunza isipokuwa kwa kutoa ruhusa bila ruhusa'. Alikumbusha korti kuwa, tofauti na Assange, hakuwa amebadilisha jina hata moja la mtoa habari au wakala wa CIA kutoka kwa Pentagon Papers, na kwamba Assange alikuwa amewasiliana na Idara za Ulinzi na Serikali ili kubadilisha majina kikamilifu.

Mashahidi wengine wataitwa na upande wa utetezi katika wiki zijazo zimeainishwa hapa by Kevin Gosztola.

Kabla ya kusikilizwa kwa kesi, Waandishi Wasiokuwa na Mipaka walijaribu kutoa ombi lenye nguvu 80,000 kwa 10 Downing Street, na wakakataliwa. Kwa kuongezea, vipande kadhaa muhimu vya media vilichapishwa, pamoja na Uingereza Sunday Times, ambayo iliweka kesi hiyo kwenye ukurasa wa mbele na ni pamoja na kipande cha rangi-kamili-kipande cha jarida juu ya mwenzi wa Julian na watoto. Mhariri kutoka Times Jumapili alifanya kesi dhidi ya kumpeleka Assange. Amnesty International ilifanya kampeni ya video iliyojumuisha waziri wa zamani wa mambo ya nje Bob Carr na seneta wa zamani Scott Ludlam na akaongeza zaidi ya saini 400,000 kwa zao kulalamikia. Mtaalam wa haki za binadamu wa kimataifa wa Amnesty ametoa kipande cha maoni, akirejea maoni pia yaliyotolewa na Ken Roth, mkuu wa Human Rights Watch, katika mahojiano anuwai.  Alice Walker na Noam Chomsky ilionyesha jinsi 'Julian Assange hayushtakiwa kwa utu wake - lakini hii ndio jinsi serikali ya Amerika ilivyokufanya uzingatie hiyo'. Mmoja wa marafiki wakubwa wa Julian, Dk Niraj Lal, aliandika kipande cha kusonga juu ya falsafa ya uanzilishi wa WikiLeaks na maisha ya Julian kama mwanafunzi wa fizikia.

Nakala kadhaa pia zimetolewa; anayeelezea masuala ya uhuru wa vyombo vya habari yaliyo hatarini aliitwa Vita Juu ya Uandishi wa Habari: Kesi ya Julian Assange ilizinduliwa wiki moja kabla ya kesi, na kuna waraka bora wa utangazaji wa umma wa Ujerumani. Fran Kelly alihojiana na wakili wa Assange wa Australia Jennifer Robinson kwenye kiamsha kinywa cha RN, na Robinson kwa mara nyingine aliitaka serikali ya Australia kuchukua hatua kwa niaba ya raia.

Ukimya wa serikali ya Australia umevunjwa na vitendo vingi vya raia juu ya kampeni iliyochukua zaidi ya miaka kumi. Waandamanaji wameongeza Bunge, waliandaa mikesha ya kila wiki nje ya Kituo cha Mtaa cha Flinders na mvua ya Jumba la Mji la Sydney, mvua ya mawe au uangaze kwa miaka miwili iliyopita, na kukamatwa kwa kazi ya ubalozi mdogo wa Uingereza na kusababisha kusikilizwa mahakamani tarehe 7 Septemba mwaka huu. Kila mwaka, Siku ya kuzaliwa ya Julian imewekwa na mipangilio ya mishumaa ya nje nje ya Nyumba ya Bunge na mahali pengine, na Kijani msaada thabiti mwishowe kujumuishwa na wengine katika malezi ya Leta Kikundi cha Bunge cha Assange Nyumbani mnamo Oktoba 2019, kundi sasa lina nguvu ishirini na nne. Ombi limekuwa iliyowasilishwa kwa bunge letu na kufikia Aprili 2020 ilikuwa na saini 390,000, ombi la nne kubwa zaidi lililowasilishwa. Mnamo Mei 2020, zaidi ya wanasiasa 100 wa Australia na wanasiasa wa zamani, waandishi na wachapishaji, watetezi wa haki za binadamu na wataalamu wa sheria waliandika kwa Waziri wa Mambo ya nje wa Australia Marise Payne anatoa wito kwa serikali kumaliza ukimya wake rasmi. Na muungano wa Assange ulibaki imara, na MEAA ikitoa video fupi juu ya umuhimu wa kesi hiyo, kuwakumbusha wanachama wa utetezi wake wa umma na wa kibinafsi kwa niaba ya Assange na serikali na Kamishna Mkuu wa Uingereza, na kuendelea kutoa kadi yake ya waandishi wa habari. Katika wiki ya kwanza ya kusikilizwa, MEAA ilifanya mkutano na Kristinn Hrafnsson iliyofunikwa kutoka London kwa washiriki wa Australia.

Sauti zinazomuunga mkono Assange kutoka pande zote za kisiasa, na kati ya kwaya pana ya asasi za kiraia na mashirika ya media, zinazidi kuongezeka. Wimbi linageuka, lakini je! Itageuka kwa wakati?

Felicity Ruby ni mgombea wa PhD katika Chuo Kikuu cha Sydney na mhariri mwenza wa Siri ya Australia Iliyofunuliwa na WikiLeaks Exposés, ambayo itatolewa mnamo 1 Desemba 2020.