Mkulima Jim Young akionyesha ishara kwa hifadhi ya kombora kwenye ardhi yake karibu na Harrisburg katika Kaunti ya Banner. Vijana na wamiliki wengine wa ardhi wamechanganyikiwa na uamuzi wa Jeshi la Wanahewa kupiga marufuku vinu vya upepo ndani ya maili mbili za baharini kutoka kwa makombora haya ya makombora - uamuzi ambao umesitishwa na unaweza kumaliza mradi mkubwa zaidi wa nishati ya upepo katika historia ya Nebraska. Picha na Fletcher Halfaker kwa Flatwater Free Press.
Na Natalia Alamdari, Flatwater Bure Press, Septemba 22, 2022
KARIBU NA HARRISBURG–Katika Kaunti ya Banner iliyokauka kwa mifupa, mawingu ya uchafu yanapeperushwa angani kama trekta zinazonguruma hadi kwenye udongo unaochomwa na jua.
Katika baadhi ya mashamba, ardhi bado ni kavu sana kuanza kupanda ngano ya majira ya baridi.
“Hii ni mara ya kwanza maishani mwangu sijaweza kupata ngano ardhini,” alisema Jim Young, akiwa amesimama kwenye shamba ambalo limekuwa katika familia yake kwa miaka 80. “Tunapata mvua kidogo sana. Na tunapata upepo mwingi."
Baadhi ya upepo bora wa nchi, kwa kweli.
Ndiyo maana miaka 16 iliyopita, kampuni za nishati ya upepo zilianza kuwachumbia wamiliki wa ardhi juu na chini County Road 14 kaskazini mwa Kimball - kupaka rangi ya zambarau kupitia Nebraska Panhandle kwenye ramani za kasi ya upepo. Ishara ya upepo wa kasi, wa kuaminika.
Huku ikiwa na takriban ekari 150,000 zilizokodishwa na kampuni za nishati, kaunti hii yenye watu 625 pekee ilisimama tayari kuwa nyumbani kwa takriban mitambo 300 ya upepo.
Ungekuwa mradi mkubwa zaidi wa upepo katika jimbo, unaoleta pesa nyingi kwa wamiliki wa ardhi, watengenezaji, shule za kaunti na za mitaa.
Lakini basi, kizuizi kisichotarajiwa: Jeshi la anga la Merika.
Ramani ya maghala ya makombora chini ya ulinzi wa FE Warren Air Force Base huko Cheyenne. Dots za kijani ni vifaa vya kuzindua, na dots za zambarau ni vifaa vya tahadhari vya kombora. Kuna maghala 82 ya makombora na vituo tisa vya tahadhari ya makombora magharibi mwa Nebraska, msemaji wa Jeshi la Wanahewa alisema. FE Warren Air Force Base.
Chini ya uwanja wa vumbi wa Kaunti ya Banner ni makumi ya makombora ya nyuklia. Zikiwa zimehifadhiwa kwenye maghala ya kijeshi yaliyochimbwa zaidi ya futi 100 ardhini, masalia ya Vita Baridi yanavizia katika maeneo ya vijijini ya Amerika, sehemu ya ulinzi wa nyuklia wa nchi hiyo.
Kwa miongo kadhaa, miundo mirefu kama vile mitambo ya upepo ilihitaji kuwa angalau robo maili kutoka kwenye maghala ya makombora.
Lakini mapema mwaka huu, jeshi lilibadilisha sera yake.
Moja ya silo nyingi za kombora ziko katika Kaunti ya Banner. Maghala mengi yamepangwa katika muundo wa gridi ya taifa na kupangwa kwa umbali wa maili sita. Iliyowekwa hapa wakati wa miaka ya 1960, maghala ya Jeshi la Anga, ambayo huhifadhi silaha za nyuklia, sasa yanatatiza mradi mkubwa wa nishati ya upepo. Picha na Fletcher Halfaker kwa Flatwater Free Press
Sasa, walisema, turbines sasa haziwezi kuwa ndani ya maili mbili za baharini kutoka kwa ghala. Ubadilishaji huo uliondoa ekari za kampuni za nishati ya ardhi zilizokodishwa kutoka kwa wenyeji - na kunyang'anya upepo unaowezekana kutoka kwa wakulima kadhaa ambao wangengoja miaka 16 kwa mitambo kuwa ukweli.
Mradi uliokwama wa Banner County ni wa kipekee, lakini ni njia moja zaidi ambayo Nebraska inajitahidi kutumia rasilimali yake kuu ya nishati mbadala.
Nebraska yenye upepo mara kwa mara inashika nafasi ya nane nchini katika uwezo wa nishati ya upepo, kulingana na serikali ya shirikisho. Uzalishaji wa nishati ya upepo wa jimbo umeboreshwa sana katika miaka ya hivi karibuni. Lakini Nebraska inaendelea kubaki nyuma sana kwa majirani Colorado, Kansas na Iowa, ambao wote wamekuwa viongozi wa kitaifa kwa upepo.
Miradi ya Kaunti ya Banner ingekuza uwezo wa upepo wa Nebraska kwa 25%. Sasa haijulikani ni turbine ngapi zitawezekana kwa sababu ya mabadiliko ya sheria ya Jeshi la Anga.
"Hili lingekuwa jambo kubwa kwa wakulima wengi. Na ingekuwa kazi kubwa zaidi kwa kila mwenye mali katika Kaunti ya Banner,” Young alisema. “Ni muuaji tu. Sijui jinsi nyingine ya kusema."
KUISHI NA NUKSI
John Jones alikuwa akiendesha trekta yake wakati nje ya mahali, helikopta zilipita juu ya anga. Trekta yake ilikuwa imetimua vumbi vya kutosha kuwasha vigunduzi vya mwendo vya kombora lililokuwa karibu.
Jeeps ziliharakisha na watu wenye silaha wakaruka nje kukagua tishio linaloweza kutokea.
"Niliendelea tu kulima," Jones alisema.
Watu wa Kaunti ya Banner wameishi pamoja na maghala ya makombora tangu miaka ya 1960. Ili kuendana na teknolojia ya nyuklia ya Usovieti, Marekani ilianza kutega mamia ya makombora katika maeneo ya mashambani zaidi ya nchi, na kuyaweka katika nafasi ya kuruka juu ya Ncha ya Kaskazini na kuingia Umoja wa Kisovieti kwa muda mfupi.
Tom May anachunguza ukuaji wa ngano yake iliyopandwa hivi karibuni. May, ambaye amekuwa akilima katika Kaunti ya Banner kwa zaidi ya miaka 40, anasema ngano yake haijawahi kuathiriwa na hali ya ukame kama ilivyo mwaka huu. May, ambaye alikuwa na kandarasi na makampuni ya nishati ya upepo kuruhusu mitambo ya upepo kuwekwa kwenye uwanja wake, anasema kuwa kubadili sheria ya Jeshi la Anga sasa haitaruhusu turbine moja ya upepo kwenye ardhi yake. Picha na Fletcher Halfaker kwa Flatwater Free Press
Leo, kuna silos ambazo hazijatumika zimetawanyika kote Nebraska. Lakini silo 82 kwenye Panhandle bado ziko hai na zinadhibitiwa 24/7 na wafanyakazi wa Jeshi la Anga.
Makombora mia nne ya balestiki ya mabara - ICBM - yamechimbwa ardhini kaskazini mwa Colorado, Nebraska magharibi, Wyoming, Dakota Kaskazini na Montana. Makombora hayo yenye uzito wa pauni 80,000 yanaweza kuruka maili 6,000 chini ya nusu saa na kusababisha uharibifu mara 20 zaidi ya mabomu yaliyorushwa Hiroshima katika Vita vya Pili vya Dunia.
"Ikiwa tutawahi kupigwa mabomu, wanasema hapa ni mahali pa kwanza pa kulipua, kwa sababu ya maghala ambayo tunayo hapa," alisema mkulima Tom May.
Kila ekari ya mali ya May inakaa ndani ya maili mbili ya silo ya kombora. Chini ya sheria mpya ya Jeshi la Anga, hawezi kuweka turbine moja ya upepo kwenye ardhi yake.
Watengenezaji wa turbine za upepo walikuja kwa mara ya kwanza katika Kaunti ya Banner takriban miaka 16 iliyopita - wanaume waliovalia polo na suruali ambao walifanya mkutano wa hadhara kwa wamiliki wa ardhi waliopendezwa katika shule hiyo huko Harrisburg.
Bango lilikuwa na kile ambacho watengenezaji waliita "upepo wa hali ya juu." Wamiliki wengi wa ardhi walikuwa na hamu - kutia saini ekari zao kulikuja na ahadi ya takriban $15,000 kwa kila turbine kwa mwaka. Mitambo hiyo pia ilikuwa inakwenda kuingiza fedha kwenye mfumo wa kata na shule, walisema viongozi wa kata na watendaji wa kampuni.
"Katika Kaunti ya Banner, ingekuwa imepunguza ushuru wa mali kwa karibu chochote," Young alisema waliambiwa.
Hatimaye, kampuni mbili - Invenergy na Orion Renewable Energy Group - zilikamilisha mipango ya kuweka mitambo ya upepo katika Kaunti ya Banner.
Masomo ya athari za mazingira yalikamilishwa. Vibali, ukodishaji na mikataba ilisainiwa.
Orion ilikuwa na mitambo 75 hadi 100 iliyopangwa, na ilitarajia kuwa na mradi unaofanya kazi kufikia mwaka huu.
Invenergy ilikuwa inaenda kujenga mitambo kama 200. Kampuni hiyo ilikuwa imefuzu kwa mikopo ya kodi ya serikali kuanzisha mradi na hata ilikuwa imemimina pedi za zege ambazo mitambo ya turbine ingekalia, ikizifunika kwa udongo ili wakulima waweze kutumia ardhi hadi ujenzi uanze.
Lakini majadiliano na wanajeshi kuanzia mwaka wa 2019 yalileta miradi hiyo kusimama kwa kasi.
Mitambo ya upepo inaleta "hatari kubwa ya usalama wa ndege," msemaji wa Jeshi la Wanahewa alisema katika barua pepe. Mitambo hiyo haikuwepo wakati silos zilijengwa. Kwa kuwa sasa wameangazia mazingira ya mashambani, Jeshi la Wanahewa lilisema linahitaji kutathmini upya sheria zake za kurudi nyuma. Nambari ya mwisho ambayo ilikaa ilikuwa maili mbili za baharini - maili 2.3 kwenye nchi kavu - ili helikopta zisingeanguka wakati wa vimbunga au dhoruba.
Umbali ulikuwa muhimu ili kuwaweka wafanyakazi wa ndege salama wakati wa "operesheni za kawaida za usalama za kila siku, au shughuli muhimu za kukabiliana na dharura, wakati pia tukishirikiana na Wamarekani wenzetu ambao wanamiliki na kufanya kazi katika ardhi karibu na vifaa hivi muhimu," msemaji alisema.
Mnamo Mei, maafisa wa kijeshi walisafiri kutoka Kambi ya Jeshi la Wanahewa la Wyoming ili kutoa habari kwa wamiliki wa ardhi. Kwenye projekta ya juu katika Mkahawa wa Kimball's Sagebrush, walionyesha picha zilizopanuliwa za kile marubani wa helikopta huona wanaporuka karibu na mitambo kwenye dhoruba ya theluji.
Kwa wamiliki wengi wa ardhi, habari zilikuja kama gutpunch. Walisema wanaunga mkono usalama wa taifa na kuwaweka wahudumu salama. Lakini wanajiuliza: Je, ni muhimu mara nane umbali huo?
“Hawamiliki ardhi hiyo. Lakini kwa ghafla, wana uwezo wa kuangusha jambo zima, wakituambia kile tunachoweza na tusichoweza kufanya,” Jones alisema. "Tunachotaka kufanya ni kufanya mazungumzo. Maili 4.6 [kipenyo] ni mbali sana, ninavyohusika.”
Kando ya Barabara ya County 19, uzio wa kiunga cha mnyororo hutenganisha mlango wa kombora kutoka kwa shamba linalozunguka. Viwanja vichanga kando ya barabara na kuelekeza juu ya kilima kwa mnara wa hali ya hewa uliowekwa na kampuni ya nishati.
Kuna ekari za shamba kati ya silo ya kombora na mnara. Mnara wa Young unaoelekezea unaonekana kama mstari mdogo kwenye upeo wa macho, ukiwa na mwanga mwekundu unaomulika.
"Unapoweza kutua kwa helikopta juu ya hospitali yoyote nchini, wanasema kwamba hii ni karibu sana," Young alisema, akionyesha hazina ya kombora na mnara wa mbali. "Sasa unajua kwanini tumekasirika, sivyo?"
NISHATI YA UPEPO INABORESHA, LAKINI BADO INACHELEA
Nebraska ilijenga mitambo yake ya kwanza ya upepo mwaka wa 1998 - minara miwili magharibi mwa Springview. Wakiwa wamesakinishwa na Wilaya ya Nebraska ya Nishati ya Umma, jozi hizo zilikuwa jaribio kwa jimbo ambalo jirani yake Iowa amekuwa akitangaza nishati ya upepo tangu miaka ya mapema ya 1980.
Ramani ya vifaa vya upepo huko Nebraska inaonyesha kasi ya upepo katika jimbo lote. Mkanda wa zambarau iliyokolea kukata kata ya Banner County katikati inaonyesha ni wapi miradi miwili ya upepo ingeenda. Kwa hisani ya Idara ya Mazingira na Nishati ya Nebraska
Kufikia 2010, Nebraska ilikuwa ya 25 nchini katika kuzalisha nishati inayotokana na upepo - sehemu ya chini ya pakiti kati ya majimbo ya Great Plains yenye upepo.
Sababu za kuchochea lag zilikuwa za kipekee Nebraskan. Nebraska ndilo jimbo la pekee linalohudumiwa kabisa na huduma zinazomilikiwa na umma, iliyopewa mamlaka ya kusambaza umeme wa bei nafuu iwezekanavyo.
Mikopo ya kodi ya shirikisho kwa mashamba ya upepo inatumika kwa sekta binafsi pekee. Ikiwa na idadi ndogo ya watu, tayari umeme wa bei nafuu na ufikiaji mdogo wa njia za usambazaji, Nebraska ilikosa soko la kufanya nishati ya upepo kuwa ya thamani.
Muongo mmoja wa sheria ulisaidia kubadilisha hesabu hiyo. Huduma za umma ziliruhusiwa kununua nguvu kutoka kwa watengenezaji wa upepo wa kibinafsi. Sheria ya serikali ilielekeza kodi zilizokusanywa kutoka kwa watengenezaji upepo hadi wilaya na shule - sababu ambayo mashamba ya upepo ya Bango yanaweza kuwa yamepunguza kodi kwa wakazi wa kaunti.
Sasa, Nebraska ina mitambo ya kutosha ya upepo kuzalisha megawati 3,216, ikihamia nafasi ya kumi na tano nchini.
Ni ukuaji wa kawaida, wataalam walisema. Lakini kutokana na sheria mpya ya shirikisho inayohimiza upepo na nishati ya jua, na wilaya tatu kubwa zaidi za Nebraska za nguvu za umma zinazojitolea kutoweka kaboni, nishati ya upepo katika jimbo inatarajiwa kuongezeka.
Kikwazo kikubwa sasa kinaweza kuwa watu wa Nebraska ambao hawataki mitambo ya upepo katika kaunti zao.
Mitambo hiyo ni macho yenye kelele, wengine wanasema. Bila mikopo ya kodi ya shirikisho, sio njia ya busara ya kifedha ya kuzalisha umeme, alisema Tony Baker, msaidizi wa sheria wa Seneta Tom Brewer.
Mnamo Aprili, Makamishna wa Kaunti ya Otoe waliweka kusitishwa kwa mwaka mmoja kwa miradi ya upepo. Katika Kaunti ya Gage, maafisa walipitisha vizuizi ambavyo vitazuia maendeleo yoyote ya upepo wa siku zijazo. Tangu 2015, makamishna wa kaunti huko Nebraska wamekataa au kuzuia mashamba ya upepo mara 22, kulingana na mwandishi wa habari wa nishati. Hifadhidata ya kitaifa ya Robert Bryce.
"Jambo la kwanza tulilosikia kutoka kwa midomo ya kila mtu lilikuwa jinsi, 'Hatutaki mitambo hiyo ya upepo mbaya karibu na mahali petu,'" Baker alisema, akielezea kutembelewa na wapiga kura wa Brewer's Sandhills. "Nishati ya upepo inatenganisha muundo wa jamii. Una familia ambayo inanufaika nayo, inaitaka, lakini kila mtu jirani nayo haifai.”
Mitambo mingi ya upepo inaweza kupatikana karibu na Kaunti ya Banner katika Kaunti jirani ya Kimball. Eneo hili la Nebraska ni mojawapo ya maeneo bora zaidi nchini Marekani kwa upepo thabiti, wa kasi, wataalam wa nishati wanasema. Picha na Fletcher Halfaker kwa Flatwater Free Press
John Hansen, rais wa Muungano wa Wakulima wa Nebraska, alisema kurudi nyuma kwa mashamba ya upepo kumeongezeka katika miaka ya hivi karibuni. Lakini ni wachache wenye sauti kubwa, alisema. Asilimia 2015 ya watu wa vijijini wa Nebraskans walidhani mengi zaidi yanafaa kufanywa ili kuendeleza nishati ya upepo na jua, kulingana na kura ya maoni ya XNUMX ya Chuo Kikuu cha Nebraska-Lincoln.
"Ni shida ya NIMBY," Hansen alisema, akitumia kifupi kinachomaanisha, "Sio kwenye Uga Wangu." Ni, “'Sipingani na nishati ya upepo, sitaki tu katika eneo langu.' Lengo lao ni kuhakikisha kuwa hakuna mradi unaojengwa, kipindi hicho.
Kwa miji ya Nebraska inayokabiliwa na watu wanaopungua, mitambo ya upepo inaweza kumaanisha fursa ya kiuchumi, Hansen alisema. Petersburg, kufurika kwa wafanyikazi baada ya shamba la upepo kujengwa kulisababisha duka la mboga ambalo halijafanikiwa badala yake kujenga eneo la pili, alisema. Ni sawa na kazi ya muda kwa wakulima wanaokubali kutumia turbines.
"Ni kama kuwa na kisima cha mafuta kwenye ardhi yako bila uchafuzi wote," alisema Dave Aiken, profesa wa uchumi wa UNL. "Unafikiri itakuwa jambo lisilofaa."
Katika Kaunti ya Banner, manufaa ya kiuchumi yangeingia katika eneo jirani pia, wamiliki wa ardhi walisema. Wafanyakazi wa kujenga mitambo ya ujenzi wangenunua mboga na kukaa katika hoteli katika kaunti jirani za Kimball na Scotts Bluff.
Sasa, wamiliki wa ardhi hawana uhakika kabisa nini kitafuata. Orion ilisema uamuzi wa Jeshi la Anga unakataza angalau nusu ya mitambo yake iliyopangwa. Bado inatumai kuwa na mradi utakaoendeshwa mwaka wa 2024. Invenergy ilikataa kufafanua mipango yoyote ya siku zijazo.
"Rasilimali hii iko tu, tayari kutumika," Brady Jones, mtoto wa John Jones, alisema. "Tunaondokaje kutoka hapo? Wakati ambapo tunapitisha sheria ambayo ingeongeza uwekezaji katika nishati ya upepo katika nchi hii? Ni lazima nishati hiyo itoke mahali fulani.”
