By Mel Gurtov
Kama ilivyotarajiwa sana, Korti ya Kudumu ya Usuluhishi chini ya Mkataba wa UN juu ya Sheria ya Bahari (UNCLOS) iliamua mnamo Julai 12 kwa kuunga mkono kesi ya Ufilipino kutangaza madai ya eneo la Wachina katika Bahari ya Kusini mwa China (SCS) haramu. * Kwa kila jambo, korti iligundua kuwa madai ya Uchina - yaliyofafanuliwa na kile kinachoitwa "laini ya tisa" - kwa eneo kubwa la bahari na rasilimali zake za chini ya bahari ni haramu, na kwa hivyo miradi yake ya ukarabati wa ardhi na ujenzi katika visiwa hivyo huingilia kwenye eneo la kipekee la kiuchumi la Ufilipino. Ingawa uamuzi haukuenea kwa suala la enzi kuu juu ya visiwa vya SCS, ilifafanua mzozo wa mipaka. Uamuzi huo pia ulipata China kuwa na hatia ya kuharibu mazingira ya baharini kwa kujenga visiwa bandia, ya kuingilia kinyume cha sheria na uvuvi na uchunguzi wa mafuta wa Ufilipino, na "kuchochea" mzozo na Ufilipino na shughuli zake za ujenzi. (Nakala ya uamuzi ni saa https://www.scribd.com/document/318075282/Permanent-Court-of-Arbitration-PCA-on-the-West-Philippine-Sea-Arbitration#download).
China ilikuwa imeamua majibu yake miezi mingi iliyopita. Wizara ya mambo ya nje ilitangaza uamuzi wa mahakama ya usuluhishi "kuwa batili na batili na bila nguvu ya lazima." Taarifa hiyo ilirudia madai ya uhuru wa China juu ya visiwa vya SCS. Ilisisitiza kwamba msimamo wa China ni sawa na sheria za kimataifa, maoni ambayo sio mraba na kukataa kwake mamlaka ya mahakama ya usuluhishi, haswa uamuzi wake. China imejitolea kwa mazungumzo ya moja kwa moja na wahusika na kusuluhisha kwa mizozo kwa amani, taarifa inasema; lakini "kuhusu maswala ya eneo na mizozo ya upunguzaji wa baharini, China haikubali njia yoyote ya utatuzi wa mizozo ya mtu mwingine au suluhisho lolote lililowekwa kwa China" (Xinhua, Julai 12, 2016, "Taarifa Kamili.")
Kwa jumla, ilikuwa siku mbaya kortini kwa Jamhuri ya Watu. Ingawa inaahidi kutotii uamuzi huo, ikimaanisha China itaendelea kupigania visiwa vilivyo na mgogoro na kutetea "masilahi yake ya msingi huko" - jeshi lake la majini lilifanya mazoezi yake ya kwanza ya moto katika SCS siku moja kabla ya uamuzi wa korti - mwangaza juu ya madai ya China kuwa "nguvu kubwa inayowajibika." Rais Xi Jinping alikuwa ameonyesha mnamo 2014 kwamba China ilihitaji kuwa na "sera yake ya nguvu ya nje yenye sifa maalum," ambayo aliita "wanaoendelea sita" (liuge jianchi). Kanuni hizi zinadhaniwa kuunda "aina mpya ya uhusiano wa kimataifa," na ni pamoja na maoni kama "ushirikiano na kushinda-kushinda," sauti kuu kwa nchi zinazoendelea, na ulinzi wa haki ya kimataifa. Lakini watu hao sita waliendelea pia kujumuisha "kamwe kuacha haki na maslahi yetu halali" (zhengdang quanyi), ambayo mara nyingi ni kisingizio cha kutenda kwa njia zinazopingana moja kwa moja na uwajibikaji wa kimataifa. (Tazama: http://world.people.com.cn/n/2014/1201/c1002-26128130.html.)
Viongozi wa China hakika walitarajia kuwa kusaini na kuridhia UNCLOS itakuwa faida kwa nchi hiyo. Ingeonyesha kujitolea kwa China kwa makubaliano ya kimataifa, kuonyesha heshima ya China kwa haki za baharini za wengine (haswa majirani zake wa Kusini-Mashariki mwa Asia) na vile vile kuhalalisha haki zake, na kuwezesha uchunguzi wa rasilimali chini ya bahari. Lakini makubaliano hayatokei kila wakati kama inavyotarajiwa. Sasa kwa kuwa sheria imegeuka dhidi yake, Wachina ghafla wanatafuta kutostahiki korti ya UNCLOS na kutafsiri tena dhamira ya mkutano huo. Sio serikali nyingi zinazoweza kuunga mkono kurudi nyuma vile.
Merika, ingawa imekuwa ikiunga mkono msimamo wa Ufilipino kila wakati, haina chochote cha kushangilia hapa. Kwanza, Merika haijasaini wala kuridhia UNCLOS, na kwa hivyo iko katika nafasi dhaifu ya kujadili kwa niaba yake au kukata rufaa kwa sheria za kimataifa na "mfumo wa sheria" wakati serikali zinakiuka ama (kama vile kukamatwa kwa Crimea na Urusi). Pili, kama Uchina, Amerika imekuwa ikichukulia sheria za kimataifa wakati "masilahi ya kitaifa" yako hatarini. Iwe kwa Korti ya Haki ya Kimataifa au korti nyingine yoyote ya kimataifa, Amerika haijawahi kukubali wazo la mamlaka ya lazima, na kwa kweli mara nyingi imekuwa ikifanya kana kwamba ni msamaha kutoka kwa sheria na kanuni. Kwa hivyo, pia kama China, jukumu la Merika kama nguvu kubwa haliingilii mara kwa mara kuheshimu na kufuata mikataba na makubaliano ya kimataifa, vyombo vya kisheria vya kimataifa (kama vile Mahakama ya Kimataifa ya Jinai), au kanuni za kisheria za kimataifa (kama zile zinazohusu kutokuingiliwa, mauaji ya halaiki , na kuteswa). (Tazama: www.economist.com/blogs/democracyinamerica/2014/05/america-and-international-law.) Amerika na China, kwa neno moja, huzungumza kwa mazungumzo lakini hawatembei matembezi-isipokuwa sheria itumie sera yake.
Na hilo ndilo somo halisi hapa — kutowajibika kwa madaraka makubwa, njia yao ya kujishughulisha na sheria za kimataifa, na uwezo mdogo wa taasisi za kisheria kuzuia tabia zao. Labda katika kesi ya SCS Uchina na Ufilipino, sasa chini ya rais mpya, watapata njia yao ya kurudi kwenye meza ya mazungumzo na kushughulikia mpango ambao unazuia suala gumu la enzi kuu. (Tazama chapisho langu la mwisho juu ya mada hii: https://mgurtov.wordpress.com/2016/06/11/post-119-too-close-for-comfort-the-dangerous-us-china-maritime-dispute/.) Hiyo itakuwa sawa; lakini haingeweza kushughulikia shida ya kimsingi ya jinsi tabia ya kutii sheria inavyoweza kukuzwa na kutekelezwa katika ulimwengu ambao mara nyingi una machafuko.
* Mahakama, ambayo kazi yake katika kesi ya SCS ilianza katika 2013, inajumuisha haki za Ghana, Poland, Uholanzi, Ufaransa na Ujerumani.
