Na Lawrence Wittner, Aprili 29, 2019
Kutoka Vita ni Uhalifu
Vieques ni kisiwa kidogo cha Puerto Rican chenye wakaaji 9,000 hivi. Imechangiwa na mitende na fuo za kupendeza, zenye ghuba inayong'aa zaidi duniani na farasi-mwitu wanaorandaranda kila mahali, inavutia. idadi kubwa ya watalii. Lakini, kwa takriban miongo sita, Vieques ilitumika kama safu ya milipuko, tovuti ya mafunzo ya kijeshi, na ghala la kuhifadhia Jeshi la Wanamaji la Merika, hadi wakaazi wake waliokasirika, wakiongozwa na ovyo, waliokoa nchi yao kutoka kwa mikono ya kijeshi.
Kama vile kisiwa kikuu cha Puerto Rico, Vieques—kilichopo maili nane kuelekea mashariki—ilitawaliwa kwa karne nyingi kama koloni la Uhispania, hadi Vita vya Uhispania na Amerika vya 1898 viligeuza Puerto Rico kuwa koloni isiyo rasmi ("eneo lisilo huru") la Merika. Mnamo 1917, WaPuerto Ricans (pamoja na Viequenses) wakawa raia wa Amerika, ingawa walikosa haki ya kumpigia kura gavana wao hadi 1947 na leo wanaendelea kukosa haki ya uwakilishi katika Bunge la Amerika au kumpigia kura rais wa Amerika.
Wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, serikali ya Marekani, ikiwa na wasiwasi juu ya usalama wa eneo la Karibea na Mfereji wa Panama, ilinyakua sehemu kubwa ya ardhi mashariki mwa Puerto Rico na Vieques ili kujenga Kituo kikubwa cha Wanamaji cha Barabara za Roosevelt. Hii ilijumuisha karibu theluthi mbili ya ardhi kwenye Vieques. Kwa sababu hiyo, maelfu ya watu wa Viequenses walifukuzwa kutoka kwa nyumba zao na kuwekwa katika mashamba ya miwa yaliyoharibiwa ambayo jeshi la wanamaji lilitangaza “njia za makazi mapya.”
Unyakuzi wa Wanamaji wa Marekani wa Vieques uliharakishwa mwaka wa 1947, ulipoteua Barabara za Roosevelt kama kituo cha mafunzo ya majini na ghala la kuhifadhi na kuanza kutumia kisiwa hicho kwa mazoezi ya kurusha risasi na kutua kwa anga na makumi ya maelfu ya mabaharia na majini. Kupanua unyakuzi wake hadi robo tatu ya Vieques, jeshi la wanamaji lilitumia sehemu ya magharibi kwa hifadhi yake ya risasi na sehemu ya mashariki kwa ajili ya michezo yake ya milipuko ya mabomu na vita, huku likiwaweka wenyeji katika ukanda mdogo wa ardhi unaowatenganisha.
Katika miongo iliyofuata, jeshi la wanamaji lililipua Vieques kutoka angani, nchi kavu na baharini. Wakati wa miaka ya 1980 na 1990, ilifyatua wastani wa tani 1,464 za mabomu kila mwaka katika kisiwa hicho na kufanya mazoezi ya mafunzo ya kijeshi ya wastani wa siku 180 kwa mwaka. Mnamo 1998 pekee, jeshi la wanamaji lilidondosha mabomu 23,000 huko Vieques. Pia ilitumia kisiwa hicho kwa majaribio ya silaha za kibaiolojia.
Kwa kawaida, kwa Viequenses, utawala huu wa kijeshi uliunda kuwepo kwa ndoto. Wakifukuzwa kutoka kwa nyumba zao na uchumi wao wa kitamaduni ukiwa umechakaa, walikumbana na mambo ya kutisha mabomu karibu. "Upepo ulipokuja kutoka mashariki, ulileta moshi na marundo ya vumbi kutoka kwa safu zao za mabomu," mkazi mmoja alikumbuka. "Walikuwa wakipiga mabomu kila siku, kutoka 5 asubuhi hadi 6 jioni. Ilihisi kama eneo la vita. Ungesikia. . . mabomu nane au tisa, na nyumba yako ingetetemeka. Kila kitu kwenye kuta zako, fremu zako za picha, mapambo yako, vioo, vingeanguka kwenye sakafu na kuvunjika,” na “nyumba yako ya saruji ingeanza kupasuka.” Zaidi ya hayo, kwa kutolewa kwa kemikali zenye sumu kwenye udongo, maji, na hewa, idadi ya watu ilianza kuteseka kutokana na viwango vya juu sana vya kansa na magonjwa mengine.
Hatimaye, Jeshi la Wanamaji la Marekani kuamua hatima ya kisiwa kizima, ikiwa ni pamoja na njia za baharini, njia za ndege, chemichemi ya maji, na sheria za kugawa maeneo katika eneo lililosalia la kiraia, ambapo wakazi waliishi chini ya tishio la kufukuzwa mara kwa mara. Mnamo 1961, jeshi la wanamaji liliandaa mpango wa siri wa kuwaondoa raia wote kutoka Vieques, na hata wafu walipangwa kuchimbwa kutoka kwenye makaburi yao. Lakini Gavana wa Puerto Rican Luis Munoz Marin aliingilia kati, na Rais wa Marekani John F. Kennedy akazuia Jeshi la Wanamaji kutekeleza mpango huo.
Mvutano wa muda mrefu kati ya Viequenses na jeshi la wanamaji ulichemka kutoka 1978 hadi 1983. Katikati ya ulipuaji wa mabomu ya jeshi la majini la Amerika na ujanja wa kijeshi, vuguvugu kubwa la upinzani liliibuka, likiongozwa na wavuvi wa kisiwa hicho. Wanaharakati walijihusisha katika unyang'anyi, maandamano, na uasi wa raia - kwa kiasi kikubwa zaidi, kwa kujiweka moja kwa moja kwenye mstari wa kurusha makombora, na hivyo kutatiza mazoezi ya kijeshi. Huku matibabu ya wakazi wa visiwa hivyo yakiwa kashfa ya kimataifa, Bunge la Marekani lilifanya vikao kuhusu suala hilo mwaka wa 1980 na kupendekeza jeshi la wanamaji kuondoka Vieques.
Lakini wimbi hili la kwanza la maandamano ya watu wengi, lililohusisha maelfu ya Viequenses na wafuasi wao kote Puerto Rico na Marekani, lilishindwa kuwaondoa wanamaji kutoka kisiwa hicho. Katikati ya Vita Baridi, jeshi la Merika lilishikilia kwa nguvu shughuli zake huko Vieques. Pia, umashuhuri katika kampeni ya upinzani ya wanataifa wa Puerto Rican, pamoja na madhehebu yanayoandamana, ulipunguza mvuto wa vuguvugu hilo.
Katika miaka ya 1990, hata hivyo, vuguvugu la upinzani lenye msingi mpana zaidi lilichukua sura. Ilianza mwaka 1993 na Kamati ya Uokoaji na Maendeleo ya Vieques, iliharakisha kupinga mipango ya jeshi la wanamaji kwa ajili ya ufungaji wa mfumo wa rada unaoingilia na iliondoka baada ya Aprili 19, 1999, wakati rubani wa jeshi la wanamaji la Merika alirusha kwa bahati mbaya mabomu mawili ya pauni 500 kwenye eneo linalodaiwa kuwa salama, na kuua raia wa Viequenses. "Hilo lilitikisa fahamu za watu wa Vieques na Puerto Rico kwa ujumla kama hakuna tukio lingine," akakumbuka Robert Rabin, kiongozi mkuu wa uasi huo. "Karibu mara moja tulikuwa na umoja katika mipaka ya kiitikadi, kisiasa, kidini na kijiografia."
Rallying nyuma ya mahitaji ya Amani kwa Vieques, msukosuko huu mkubwa wa kijamii ulivuta sana makanisa ya Kikatoliki na Kiprotestanti, na vilevile juu ya chama cha wafanyakazi, watu mashuhuri, wanawake, wanafunzi wa vyuo vikuu, wazee, na wanaharakati wastaafu. Mamia ya maelfu ya watu wa Puerto Rico kote nchini Puerto Rico na walioishi nje ya nchi walishiriki, huku wengine 1,500 wakikamatwa kwa kutumia safu ya milipuko ya mabomu au kwa vitendo vingine vya kutotii raia bila vurugu. Wakati viongozi wa kidini walipoitisha Maandamano ya Amani huko Vieques, waandamanaji wapatao 150,000 walifurika katika mitaa ya San Juan katika maandamano ambayo yaliripotiwa kuwa makubwa zaidi katika historia ya Puerto Rico.
Kukabiliana na dhoruba hii ya maandamano, serikali ya Amerika hatimaye ilikubali. Mnamo 2003, Jeshi la Wanamaji la Merika sio tu lilisimamisha shambulio la bomu, lakini lilifunga kambi yake ya majini ya Roosevelt Roads na kujiondoa kabisa kutoka Vieques.
Licha ya ushindi huu mkubwa kwa harakati za watu, Vieques inaendelea kukumbana nayo changamoto kubwa leo. Hizi ni pamoja na vitu visivyolipuka na uchafuzi mkubwa wa metali nzito na kemikali zenye sumu ambazo zilitolewa kwa kudondoshwa kwa makadirio. tani trilioni ya silaha, ikiwa ni pamoja na uranium iliyopungua, kwenye kisiwa kidogo. Kama matokeo, Vieques sasa ni Tovuti kuu ya Superfund, na saratani na viwango vingine vya magonjwa kikubwa zaidi kuliko katika maeneo mengine ya Puerto Rico. Pia, kutokana na uchumi wake wa jadi kuharibiwa, kisiwa hicho kinakabiliwa na umaskini ulioenea.
Hata hivyo, wakazi wa visiwani, ambao hawajazuiliwa tena na watawala wa kijeshi, wanakabiliana na masuala haya kupitia miradi ya ubunifu ya ujenzi na maendeleo, ikiwa ni pamoja na. ecotourism. Rabin, ambaye alitumikia vifungo vitatu (ikiwa ni pamoja na miezi sita) kwa shughuli zake za maandamano, sasa anaelekeza Hesabu Ngome ya Mirasol― kituo ambacho hapo awali kilitumika kama gereza la watumwa wasiotii na wafanyikazi wanaogoma wa miwa, lakini sasa kinatoa vyumba vya Makumbusho ya Vieques, mikutano na sherehe za jumuiya, kumbukumbu za kihistoria na Radio Vieques.
Bila shaka, mapambano ya mafanikio ya Viequenses kukomboa kisiwa chao kutoka kwa mizigo ya kijeshi pia hutoa chanzo cha matumaini kwa watu duniani kote. Hii ni pamoja na watu katika maeneo mengine ya Marekani, ambao wanaendelea kulipa gharama kubwa ya kiuchumi na kibinadamu kwa maandalizi makubwa ya vita vya serikali na vita visivyo na mwisho.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) ni Profesa wa Historia Emeritus katika SUNY / Albany na mwandishi wa Kukabiliana na bomu (Press University ya Stanford).
