Picha: Wikimedia Commons
Na Paul Keating, Lulu na kuwashwa, Oktoba 7, 2022
Kupanua nukta ya uwekaji mipaka ya kijeshi ya NATO hadi kwenye mipaka ya Umoja wa Kisovieti ya zamani lilikuwa ni kosa ambalo linaweza kuhusishwa na hesabu potofu za kimkakati ambazo ziliizuia Ujerumani kuchukua nafasi yake kamili katika mfumo wa kimataifa mwanzoni mwa karne hii.
Paul Keating alisema mambo haya miaka ishirini na mitano iliyopita katika hotuba kuu kwa Chuo Kikuu cha New South Wales, 4 Septemba 1997:
“Kwa kiasi fulani kutokana na kusitasita kwa wanachama wa sasa kusonga mbele kwa kasi zaidi katika kupanua uanachama wa EU, ninaamini kwamba kosa kubwa la kiusalama linafanyika Ulaya kwa uamuzi wa kupanua NATO. Hakuna shaka hii ilionekana na baadhi ya Ulaya kama chaguo laini kuliko upanuzi wa EU.
NATO na muungano wa Atlantiki ulitumikia sababu ya usalama wa magharibi vizuri. Walisaidia kuhakikisha kwamba Vita Baridi hatimaye viliisha kwa njia ambazo hutumikia maslahi ya wazi na ya kidemokrasia. Lakini NATO ni taasisi isiyo sahihi kufanya kazi ambayo sasa inaombwa kuifanya.
Uamuzi wa kupanua NATO kwa kualika Poland, Hungaria na Jamhuri ya Czech kushiriki na kuweka matarajio kwa wengine - kwa maneno mengine kuhamisha kituo cha kijeshi cha Uropa hadi kwenye mipaka ya Umoja wa zamani wa Soviet - ni, naamini, kosa ambalo linaweza kuorodheshwa mwishoni na hesabu potofu za kimkakati ambazo ziliizuia Ujerumani kuchukua nafasi yake kamili katika mfumo wa kimataifa mwanzoni mwa karne hii.
Swali kuu kwa Ulaya sio jinsi ya kupachika Ujerumani barani Ulaya - ambayo imefikiwa - lakini jinsi ya kuhusisha Urusi kwa njia ambayo italinda bara katika karne ijayo.
Na kulikuwa na kutokuwepo dhahiri kwa hali ya serikali hapa. Warusi, chini ya Mikhail Gorbachev, walikubali kwamba Ujerumani Mashariki inaweza kubaki katika NATO kama sehemu ya Ujerumani iliyoungana. Lakini sasa miaka nusu dazeni tu baadaye NATO imepanda hadi kwenye mpaka wa magharibi wa Ukraine. Ujumbe huu unaweza kusomeka kwa njia moja tu: kwamba ingawa Urusi imekuwa demokrasia, katika ufahamu wa Ulaya Magharibi inabaki kuwa hali ya kutazamwa, adui anayewezekana.
Maneno yaliyotumiwa kuelezea upanuzi wa NATO yamepunguzwa, na hatari imekubaliwa. Lakini hata hivyo maneno ni makini, bila kujali upangaji wa dirisha wa Baraza la Pamoja la Kudumu la NATO-Russia, kila mtu anajua kwamba Urusi ndio sababu ya upanuzi wa NATO.
Uamuzi huo ni hatari kwa sababu kadhaa. Itachochea ukosefu wa usalama nchini Urusi na kuimarisha aina hizo za mawazo ya Kirusi, ikiwa ni pamoja na wazalendo na wakomunisti wa zamani katika bunge, ambao wanapinga ushirikiano kamili na Magharibi. Itafanya uwezekano zaidi wa kurejeshwa kwa uhusiano wa kijeshi kati ya Urusi na baadhi ya tegemezi zake za zamani. Itafanya udhibiti wa silaha, na hasa udhibiti wa silaha za nyuklia, kuwa vigumu zaidi kufikia.
Na upanuzi wa NATO utafanya kidogo sana kuimarisha demokrasia mpya za Ulaya Mashariki kuliko upanuzi wa EU.
