Miaka 20 Baadaye: Maungamo ya Mtu Aliyeacha Kushughulika na Dhamiri

Na Alexandria Shaner, World BEYOND War, Machi 26, 2023

Imepita miaka 20 tangu uwongo na uzushi uliopelekea Marekani kuivamia Iraq mwaka 2003. Ninakaribia kutimiza miaka 37 na ilinipata: matukio hayo miaka 20 iliyopita ndivyo nilivyoanza safari yangu ya kisiasa, ingawa sikufanya hivyo. kujua wakati huo. Kama mwanaharakati wa maendeleo, mtu haongozwi kwa urahisi na: “Nikiwa kijana, nilijiunga na Wanamaji”… lakini nilijiunga.

Katika makutano ya maisha yangu kama mtoto wa shule ya upili nikiishi nje kidogo ya NYC wakati wa 9/11 na uvamizi uliofuata wa Afghanistan, na maisha yangu kama Mgombea wa Afisa wa Jeshi la Wanamaji wakati wa miaka ya kwanza ya vita vya Amerika dhidi ya Iraqi, nilizindua bila kujua. mimi mwenyewe kuwa mtu wa kuacha. Imechukua muda, lakini hatimaye ninaweza kujielezea kwa neno hilo, kuacha, kwa kujiheshimu. Mimi si mwanajeshi mkongwe, wala hata mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri kwa maana rasmi - labda mimi ni mtu aliyeacha utumishi kwa sababu ya dhamiri. Sikutia saini kwenye mstari wa nukta kwa tume na sikuwahi kufikishwa mahakamani au kufungwa jela kwa kuasi kwangu. Sikulazimika kukimbia na kujificha kwa usalama. Sikuwahi kwenda vitani. Lakini nilipata ufahamu juu ya yale ambayo askari hupitia na kuelewa, na yale ambayo wamekatazwa kuelewa.

Nilipokuwa na umri wa miaka 17, niliomba ufadhili wa masomo katika chuo kikuu cha Marine Corps na sikuupata. Nilipoteza kwa kijana ambaye hatimaye akawa rafiki mpendwa wakati wa mafunzo. Kama mimi, alikuwa mwerevu, msukumo, mwanariadha, na alikuwa na hamu ya kufanya kila awezalo kufanya ulimwengu kuwa mahali pazuri zaidi. Tofauti na mimi, alikuwa mwanamume, aliyejengwa kama tanki la Amerika yote, tayari alitikisa juu na kubana, na alikuwa na baba ambaye alikuwa Marine aliyepambwa. Kwa kweli, nilipaswa kuona hiyo inakuja. Kwa mwonekano wote, nilikuwa pauni 110 za kufurahisha. ya nia njema kutoka kwa familia ya wasomi. Sikukubali kukataliwa kwa mara ya kwanza na nilikuja Virginia hata hivyo, nikaanza mafunzo, nikahitimu 'wiki ya kuzimu', na nikalazimika kuingia kwenye wimbo wa Mgombea wa Afisa wa Wanamaji katika mpango wa ROTC wa Chuo Kikuu cha Virginia nikisomea uhusiano wa kimataifa na Kiarabu.

Nilifikiri nilikuwa nikianza njia kuu ya kibinadamu na ya kifeministi ambapo ningekuwa nikisaidia kuwakomboa watu wa Afghanistan na Iraqi, hasa wanawake, kutoka kwa dhuluma za kidini na kimabavu, pamoja na kusaidia kuthibitisha nyumbani kwamba wanawake wanaweza kufanya chochote ambacho wanaume wanaweza kufanya. Wanamaji walikuwa wanawake wapatao 2% tu wakati huo, asilimia ya chini zaidi ya wanachama wa huduma ya wanawake wa matawi yote ya kijeshi ya Marekani, na ulikuwa mwanzo tu wa wanawake kuruhusiwa katika majukumu ya vita. Umepotoshwa? Hakika. Nia mbaya? Hapana. Nilikuwa na ndoto za kusafiri na kujivinjari na pengine hata kujithibitisha, kama kijana yeyote.

Katika mwaka wa kwanza, nilijifunza vya kutosha kuanza kuuliza maswali. UVA haijulikani kwa mpango wake mkali, kinyume kabisa. Kimsingi ni faneli katika shirika la DC/Northern Virginia. Nilihitimu na shahada ya Uhusiano wa Kimataifa na sikuwahi kusoma Chomsky, Zinn, au Galeano - sikujua hata majina yao. Bila kujali, akili yangu ya kijana kwa namna fulani iligundua mantiki ya kutosha ambayo haikushikilia, na milinganyo ambayo haikujumlisha, kuuliza maswali. Maswali haya yalianza kutafuna, na sikuweza kuyapatanisha kwa kuzungumza na wenzangu au maprofesa wa ROTC, jambo ambalo lilinipelekea hatimaye kumhoji afisa mkuu wa kitengo changu moja kwa moja kuhusu uhalali wa kikatiba wa kampeni za kijeshi za Marekani nchini Iraq.

Nilipewa kikao cha faragha katika ofisi ya Meja na kupewa ruhusa ya kuzungumza mambo yangu. Nilianza kwa kusema kwamba kama wagombea wa afisa, tulifundishwa kwamba baada ya kuapishwa, tutakula kiapo cha kutii na kutoa amri kupitia mlolongo wa amri na kutetea Katiba ya Marekani. Hii ilikuwa dhana ya kimuundo ambayo tulitarajiwa, angalau kwa nadharia, kuelewa na kuiweka ndani. Kisha nikamuuliza Meja ningewezaje, kama afisa anayesimamia Katiba, kuamuru wengine kuua na kuuawa kwa vita ambayo yenyewe ilikuwa kinyume na katiba? Hiyo ilikuwa mara ya mwisho nilikuwa ndani ya jengo la ROTC. Hawakuniuliza hata nirudi kunikabidhi buti na gia.

Mazungumzo yalianza kwa dhati, yakitafuta majibu kwa yale yasiyoweza kujibiwa, kwa haraka yalisababisha utulivu na "kuondolewa kwangu kwa makubaliano" kutoka kwa programu. Mara tu ilipoondoka mamlaka ya kinywa changu, swali langu lilibadilishwa kuwa tamko la "kuacha". Yaelekea shaba ya kitengo hicho ilikadiria kwamba ingekuwa afadhali kunituma niende zangu mara moja, kuliko kujaribu kunizuia hadi niwe tatizo kubwa baadaye. Kwa kweli sikuwa Wanamaji wao wa kwanza na aina mbaya ya maswali. Kama Erik Edstrom anasema, Un-American: Hesabu ya Askari wa Vita Yetu ya Muda Mrefu zaidi, “Nilifundishwa kufikiria jinsi ya kushinda sehemu yangu ndogo ya vita, si iwapo tunapaswa kuwa vitani.”

Kuongoza kwenye mazungumzo yangu na Meja, nilikuwa nikibishana na matatizo ya kimaadili zaidi ya sheria ya kikatiba kuhusu ukweli wa vita, ukweli ambao haujawahi kunipata kabla ya mafunzo. Maelezo ya kiufundi yalikuwa njia ambayo hatimaye niliweza kunyakua kitu kinachoonekana kushughulikia - katika suala la uhalali. Ingawa maadili yalikuwa kiini cha shida yangu, nilikuwa na hakika kwamba ikiwa ningeuliza kuzungumza na kamanda wetu na kumwambia kwamba kampeni za Mashariki ya Kati zilionekana kuwa mbaya kimaadili, na hata kimkakati mbaya kama lengo lilikuwa kukuza demokrasia na uhuru nje ya nchi. , ningefukuzwa kwa urahisi na kuambiwa niende kusoma maoni ya jenerali fulani wa Kirumi kuhusu “ikiwa unataka amani, jiandae kwa vita”.

Na kusema kweli, bado sikuwa na uhakika kabisa kwamba nilikuwa sahihi kuhusu mashaka yangu. Nilikuwa na heshima nyingi kwa wenzangu katika programu, ambao wote walionekana bado wanaamini walikuwa kwenye njia ya huduma kwa wanadamu. Mwanya wa kisheria wa utii wa katiba, ingawa haukuwa mdogo, ulikuwa ni kitu ambacho ningeweza kukifunga kwa busara na kubaki kwenye bunduki zangu. Ilikuwa ni njia yangu ya kutoka, kwa maana ya kiufundi na kwa kile nilichoweza kujiambia. Nikitazama nyuma sasa, lazima nijikumbushe kuwa nilikuwa na umri wa miaka 18, nikikabiliana na Meja wa USMC ambaye alifaa zaidi sehemu hiyo, akipinga ukweli unaokubalika wa marafiki na jumuiya yangu yote, dhidi ya makubaliano ya kawaida ya nchi yangu, na dhidi yangu. hisia ya kusudi na utambulisho.

Kwa kweli, niligundua kwamba nilikuwa chini ya udanganyifu wa kipuuzi kwamba ikiwa ningejifunza lugha na utamaduni, ningeweza tu kufagia katika nchi ya kigeni kama toleo la filamu la afisa wa ujasusi na kupata "watu wabaya" wachache ambao lazima wawe. kuwaweka watu wao mateka kwa itikadi ya kimsingi, kuwashawishi watu tulikuwa upande wao (upande wa "uhuru"), na kwamba wangeungana nasi, marafiki zao wapya wa Kiamerika, katika kuwafukuza watesi wao. Sikufikiria ingekuwa rahisi, lakini kwa ujasiri wa kutosha, kujitolea, na ustadi labda nilikuwa mmoja wa "Wachache, Wanaojivunia", ambao lazima wakabiliane na changamoto, kwa sababu ningeweza. Ilihisi kama jukumu.

Sikuwa mjinga. Nilikuwa tineja nikiwa na fahamu ya kuzaliwa katika mapendeleo ya kadiri na tamaa ya kufanya ulimwengu kuwa mahali pazuri zaidi, kuweka utumishi juu ya nafsi yangu. Niliandika ripoti za vitabu kuhusu FDR na kuundwa kwa UN nikiwa mtoto na nilikuwa nikipenda wazo la jumuiya ya ulimwengu yenye tamaduni nyingi zinazoishi kwa amani. Nilitaka kufuata hilo bora kupitia vitendo.

Wala mimi sikuwa mtu wa kufuata. Sitoki katika familia ya kijeshi. Kujiunga na Wanamaji ilikuwa ni uasi; kwa uhuru wangu mwenyewe kutoka utoto na dhidi ya kuwa "nguvu nzuri kwa msichana", kwa haja ya kuthibitisha mwenyewe, na kufafanua mwenyewe. Ilikuwa ni uasi dhidi ya unafiki wenye ukungu lakini wenye kukasirisha ambao nilikuwa nimehisi kati ya mazingira yangu ya huria, ya tabaka la kati. Tangu kabla sijaweza kukumbuka, hisia ya ukosefu wa haki iliyoenea iliingiza ulimwengu wangu na nilitaka kukabiliana nayo moja kwa moja. Na nilipenda hatari kidogo.

Hatimaye, kama Waamerika wengi, nilikuwa mhasiriwa wa masoko ya kusikitisha ambayo yalinisukuma kuamini kwamba kuwa Marine ndiyo njia bora na ya heshima zaidi ya kuingia ulimwenguni kama nguvu ya wema. Utamaduni wetu wa kijeshi uliniongoza kutaka kutumikia, bila kuruhusiwa kuhoji ninamtumikia nani au kwa lengo gani. Serikali yetu iliniuliza kwa dhabihu ya mwisho na utii wa upofu na haikutoa ukweli kama malipo. Nilikuwa na nia ya kusaidia watu hivi kwamba sikuwahi kufikiria kwamba askari hutumiwa kuumiza watu kwa niaba ya serikali. Kama vijana wengi, nilijiona kuwa mwenye hekima, lakini kwa njia nyingi nilikuwa bado mtoto. Kawaida, kweli.

Katika miezi hiyo ya mapema ya mafunzo, nilikuwa nimechanganyikiwa sana. Kuhoji hakuhisi tu dhidi ya nafaka ya kijamii, lakini dhidi ya nafaka yangu mwenyewe. Utulivu wa hali ya juu ambao siku moja nilimwamsha Mgombea Uofisa na kisha nikalala ghafla - si kitu - ulikuwa wa kushangaza zaidi. Inaweza kuwa rahisi kama kungekuwa na vita, mlipuko fulani au mapambano kuhalalisha msukosuko wa ndani wa kuporomoka kwa utambulisho na kupoteza jumuiya. Nilikuwa na aibu ya kuwa "mwenye kuacha". Sikuwa nimeacha chochote maishani mwangu. Nilikuwa mwanafunzi wa moja kwa moja, mwanariadha wa kiwango cha Olimpiki, nilihitimu shule ya upili muhula mapema, na tayari nilikuwa nimeishi na kusafiri peke yangu. Inatosha kusema, nilikuwa kijana mkali, mwenye kiburi, ikiwa labda kichwa ngumu sana. Kujihisi kama mtu aliyeacha kazi na mwoga kwa watu niliowaheshimu zaidi kulikuwa kuvunjika. Kutokuwa na kusudi tena ambalo lilichochea hofu na heshima kulihisi kama kutoweka.

Kwa undani zaidi, kwa njia ya huzuni zaidi, bado nilijua kuacha ilikuwa sawa. Baadaye, mara kwa mara nilinong'ona mantra ya siri kwangu, "hukuacha sababu, sababu ilikuacha". Itakuwa uwongo kusema nilikuwa na uhakika au hata wazi kuhusu utungaji huu. Nilizungumza kwa sauti mara moja tu kwa kila mzazi wangu wakati nikielezea kwa nini niliacha Wanamaji, na sio kwa mtu mwingine kwa muda mrefu sana.

Sijawahi kujadili hadharani uzoefu wangu na wanajeshi hapo awali, ingawa nimeanza kuushiriki katika mazungumzo ambapo nadhani ni muhimu. Akizungumza na wanaharakati wakongwe na wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri na kwa Kirusi refuseniks, na sasa imechapishwa, nimetoa hadithi yangu katika jitihada za kuthibitisha kwamba wakati mwingine kukataa kupigana ni hatua ya ujasiri na yenye ufanisi zaidi mtu anaweza kuchukua kwa amani na haki. Sio njia ya mwoga mwenye ubinafsi, kama jamii inavyohukumu mara nyingi. Kama vile kuna heshima na heshima katika matendo ya utumishi, kuna heshima na heshima katika kitendo cha kukataa vita visivyo vya haki.

Wakati fulani nilikuwa na wazo tofauti sana la maana katika utendaji kutumikia kazi ya haki, ya ufeministi, na hata ya kimataifa na amani. Inanikumbusha nisiwe mtu wa kuhukumu au kujitenga na watu walio na mitazamo tofauti ya ulimwengu, kwa sababu ninajua moja kwa moja kwamba hata tunapofikiria kuwa tunachukua hatua ili kuifanya dunia kuwa mahali pazuri zaidi, ikiwa uelewa wetu wa jinsi ulimwengu unavyofanya kazi haujafichwa sana itachukua hatua tofauti sana katika kufuata maadili sawa. Kuna mengi ya umma wa Amerika haki ya kutojifunza, na ni aina mpya ya wajibu na huduma kwa kusaidia hili kutokea.

Miaka 20 na masomo mengi yenye kichwa ngumu baadaye, ninaelewa kuwa kipindi hiki katika maisha yangu kilinisaidia kuniweka kwenye njia ya kuendelea kuhoji jinsi ulimwengu unavyofanya kazi, sio kuogopa kwenda kinyume na nafaka. fuata ukweli na kukataa dhuluma hata na haswa ikiwa imepakwa rangi ya kawaida au isiyoweza kuepukika, na kutafuta njia bora zaidi. Kuamini utumbo wangu, si TV.