Av Terry Crawford-Browne, 23 juni 2020
Sydafrikas tidigare president Jacob Zuma och det franska regeringsstyrda Thales-vapenföretaget har anklagats för bedrägeri, penningtvätt och racketering. Efter flera förseningar är Zuma och Thales äntligen planerade att komma till domstol tisdagen den 23 juni 2020. Anklagelserna avser ett fransk underavtal för att installera stridsviterna i de tysklevererade fregatterna. Ändå var Zuma bara en ”liten fisk” i vapenavtalskandalen, som sålde både sin själ och sitt land för en rapporterad men ynklig R4 miljoner.
Tidigare franska presidenter Jacques Chirac och Nicolas Sarkozy som godkände betalningarna till Zuma var oroliga över att utredningar och avslöjanden i Sydafrika skulle äventyra Frankrikes tillgång till vapenhandel någon annanstans. Sarkozy är planerad till rättegång i Frankrike i oktober på orelaterade anklagelser om korruption. Chirac dog förra året, men han var så ökänd för vapenavtal med Iraks Saddam Hussein att han fick smeknamnet ”Monsieur Irac”. Mutor i världens vapenhandel uppskattas stå för cirka 45 procent av den globala korruptionen.
Den "stora fisken" i vapenavtalskandalen är de brittiska, tyska och svenska regeringarna, som använde Mbeki, Modise, Manuel och Erwin för att "göra det smutsiga arbetet" och sedan gick bort från konsekvenserna. Den brittiska regeringen innehar den kontrollerande "gyllene aktien" i BAE och är således också ansvarig för krigsförbrytelser begåtna med brittisk levererade vapen i Jemen och andra länder. I sin tur anställde BAE John Bredenkamp, den ökända Rhodesian vapenhandlaren och den brittiska MI6-agenten, för att säkra BAE / Saabs stridsflygkontrakt.
De 20 år långa Barclays Bank-låneavtalen för dessa kontrakt, garanterade av den brittiska regeringen och undertecknade av Manuel, är ett läroboksexempel på ”europeiska bankers och regeringars” intrång i tredje världen. Manuel överskred grovt sin upplåningsmyndighet i termer av både den tidigare lagen om finansloven och lagen om förvaltning av offentliga finanser. Han och statsråden varnade flera gånger om att vapenavtalet var ett hänsynslöst förslag som skulle leda regeringen och landet till växande finanspolitiska, ekonomiska och finansiella svårigheter. Konsekvenserna av vapenaffären är uppenbara i Sydafrikas för närvarande katastrofala ekonomiska utarmning.
I utbyte mot att Sydafrika spenderade 2.5 miljarder US-dollar på BAE / Saab-stridsflygplan som SA Air Force-ledare avvisade som både för dyra och olämpliga för Sydafrikas krav, var BAE / Saab skyldiga att leverera 8.7 miljarder US-dollar (nu värt R156.6 miljarder) i förskjutningar och skapa 30 667 jobb. Som jag upprepade gånger förutspådde för mer än 20 år sedan uppnåddes kompensationsfördelarna aldrig. Offsets är internationellt ökända som en bluff som utförs av vapenindustrin i samverkan med korrupta politiker för att tappa skattebetalarna i både leverantörs- och mottagarländer. När parlamentsledamöter och till och med generalrevisorn krävde syn på avräknade kontrakt, blockerades de av handels- och industrimyndigheterna med falska ursäkter (införda av den brittiska regeringen) att offsetavtalen var kommersiellt konfidentiella.
Inte överraskande är de flesta flygplan fortfarande oanvända och "i malbollar." Sydafrika har nu inga piloter för att flyga dem, ingen mekanik för att underhålla dem och till och med inga pengar för att driva dem. De 160 sidor av förklaringar som jag lämnade in till författningsdomstolen 2010 beskriver hur och varför BAE betalade mutor på 115 miljoner pund för att säkra dessa kontrakt. Fana Hlongwane, Bredenkamp och den sena Richard Charter var de tre huvudmottagarna. Charter dog under misstänkta omständigheter 2004 i en "kanotolycka" vid floden Orange, som påstås mördas av en av Bredenkamps handlangare som slog honom över huvudet med en paddel och sedan höll honom under vatten tills stadgan drunknade. Mutorna betalades huvudsakligen via ett BAE-frontföretag på Brittiska Jungfruöarna, Red Diamond Trading Company, därav titeln på min tidigare bok, "Eye on the Diamonds".
Påståendena i “Eye on the Gold” inkluderar att Janusz Walus, som mördade Chris Hani 1993, slutligen anställdes av Bredenkamp och den brittiska regeringen i ett försök att spåra Sydafrikas övergång till konstitutionell demokrati. Inte mindre än premiärminister Tony Blair ingrep 2006 för att blockera utredningen av British Serious Fraud Office om mutor som betalats av BAE för vapenavtal med Saudiarabien, Sydafrika och sex andra länder. Blair hävdade falskt att utredningarna hotade brittisk nationell säkerhet. Det bör också erinras om att Blair var ansvarig 2003 tillsammans med USA: s president George Bush för den förstörelse som Irak tillfördes. Naturligtvis har varken Blair eller Bush hållits ansvariga som krigsförbrytare.
Som "bagman" för BAE var prins Bandar i Saudiarabien en frekvent besökare i Sydafrika och var den enda utlänningen som var närvarande vid president Nelson Mandelas bröllop med Graca Machel 1998. Mandela erkände att Saudiarabien var en stor givare till ANC. . Bandar var också den väl anslutna saudiska ambassadören i Washington till vilken BAE betalade mutor på över 1 miljard pund. FBI ingrep och krävde att veta varför britterna tvättade mutor genom det amerikanska banksystemet.
BAE fick böter av 479 miljoner US-dollar 2010 och 2011 för oegentligheter vid export som inkluderade olaglig användning av USA-tillverkade komponenter för BAE / Saab Gripens som levererades till Sydafrika. Då var Hillary Clinton USA: s utrikesminister. Efter en avsevärd donation från Saudiarabien till Clinton Foundation upphävdes det avsedda disbarmentcertifikatet för att hindra BAE från anbudsföretag för amerikanska regeringens verksamhet under 2011. Det avsnittet illustrerar också hur genomgripande och institutionaliserad korruption är på de högsta nivåerna för både briterna och Amerikanska regeringar. Som jämförelse är Zuma en amatör.
Bredenkamp dog på onsdagen i Zimbabwe. Även om svartlistad i USA anklagades Bredenkamp aldrig i Storbritannien, Sydafrika eller Zimbabwe för förödelse som han tillförde Sydafrika, Demokratiska republiken Kongo och många andra länder. Zumas rättegång är också nu en möjlighet för Mbeki, Manuel, Erwin och Zuma att "komma rena" på vapenavtalskandalen och att förklara för sydafrikaner varför de för 20 år sedan var så villiga delaktiga i händerna på de organiserade brottslingarna i vapenhandel.
Zuma och hans tidigare finansiella rådgivare Schabir Shaikh har föreslagit att de kommer att "spill-the-beans". En förkunnad presidentnåd för Zuma fullständiga avslöjanden om vapenavtalet och ANC: s svek mot Sydafrikas hårdvunna kamp mot apartheid kan till och med vara värt priset. Annars bör Zumas alternativ vara resten av sitt liv i fängelse.
Terry Crawford-Browne är kapitelkoordinator för World Beyond War - Sydafrika och författare till “Eye on the Gold”, nu tillgänglig från Takealot, Amazon, Smashword, Book Lounge i Kapstaden och inom kort i andra sydafrikanska bokhandlar.
