Av David Swanson
Alla som bryr sig om vår naturliga miljö borde med stor sorg markera hundraårsminnet av första världskriget. Bortom den otroliga förstörelsen på europeiska slagfält, den intensiva avverkningen av skogar och det nya fokuset på de fossila bränslena i Mellanöstern, det stora kriget var kemistkriget. Giftgas blev ett vapen - ett som skulle användas mot många former av liv.
Insekticider utvecklades tillsammans med nervgaser och från biprodukter av sprängämnen. Andra världskriget – uppföljaren som gjordes nästan oundviklig genom sättet att avsluta det första – producerade bland annat kärnvapenbomber, DDT och ett gemensamt språk för att diskutera båda – för att inte tala om flygplan för att leverera båda.
Krigspropagandister gjorde det lättare att döda genom att avbilda främmande människor som insekter. Marknadsförare av insektsmedel gjorde köpet av sina gifter patriotiskt genom att använda krigsspråk för att beskriva "förintelsen" av "invaderande" insekter (strålar inte med vem som egentligen var här först). DDT gjordes tillgängligt för allmänheten fem dagar innan USA släppte bomben över Hiroshima. På årsdagen av bomben dök ett helsidesfotografi av ett svampmoln upp i en annons för DDT.
Krig och miljöförstöring överlappar inte bara hur man tänker och talar om dem. De främjar inte bara varandra genom ömsesidigt förstärkande föreställningar om machismo och dominans. Sambandet är mycket djupare och mer direkt. Krig och förberedelser för krig, inklusive vapenprovning, är i sig bland de största förstörarna av vår miljö. Den amerikanska militären är en ledande konsument av fossila bränslen. Från mars 2003 till december 2007 kriget bara mot Irak frigörs mer CO2 än 60 % av alla nationer.
Sällan uppskattar vi i vilken utsträckning krig utkämpas för kontroll över resurser vars konsumtion kommer att förstöra oss. Ännu mer sällan inser vi i vilken utsträckning den konsumtionen drivs av krig. Den konfedererade armén marscherade upp mot Gettysburg på jakt efter mat för att ge sig själv. (Sherman brände södern, när han dödade buffeln, för att orsaka svält - medan norr exploaterade sin mark för att underblåsa kriget.) Den brittiska flottan sökte kontroll över olja först som bränsle för den brittiska flottans fartyg, inte för vissa annat syfte. Nazisterna gick österut, bland flera andra skäl, för skogar att underblåsa deras krig med. Skövlingen av tropikerna som tog fart under andra världskriget accelererade bara under det permanenta krigstillstånd som följde.
De senaste årens krig har gjort stora områden obeboeliga och genererat tiotals miljoner flyktingar. De kanske mest dödliga vapnen som krig lämnat efter sig är landminor och klusterbomber. Tiotals miljoner av dem uppskattas ligga runt på jorden. De sovjetiska och amerikanska ockupationerna av Afghanistan har förstört eller skadat tusentals byar och vattenkällor. Talibanerna har illegalt bytt timmer till Pakistan, vilket har resulterat i betydande avskogning. USA:s bomber och flyktingar i behov av ved har ökat skadorna. Afghanistans skogar är nästan borta. De flesta flyttfåglarna som brukade passera Afghanistan gör det inte längre. Dess luft och vatten har förgiftats med sprängämnen och raketdrivmedel.
USA utkämpar sina krig och testar till och med sina vapen långt från sina stränder, men är fortfarande pockat av miljökatastrofområden och superfundsplatser skapade av dess militär. Miljökrisen har antagit enorma proportioner och dramatiskt överskuggat de tillverkade farorna som ligger i Hillary Clintons påstående att Vladimir Putin är en ny Hitler eller den vanliga föreställningen i Washington, DC, att Iran bygger kärnvapen eller att döda människor med drönare gör oss säkrare snarare än mer hatad. Och ändå, varje år spenderar EPA 622 miljoner dollar på att försöka ta reda på hur man producerar kraft utan olja, medan militären spenderar hundratals miljarder av dollar förbränning av olja i krig som utkämpades för att kontrollera oljeförsörjningen. De miljoner dollar som spenderas för att hålla varje soldat i en utländsk ockupation under ett år skulle kunna skapa 20 gröna energijobb för $50,000 1 vardera. De 1 biljoner dollar som USA spenderar på militarism varje år, och de 10 biljoner dollar som resten av världen spenderar tillsammans, skulle kunna finansiera en omställning till ett hållbart liv bortom de flesta av våra vildaste drömmar. Till och med XNUMX% av det kunde.
När första världskriget slutade utvecklades inte bara en enorm fredsrörelse, utan den var allierad med en rörelse för bevarande av vilda djur. Nuförtiden verkar dessa två rörelser splittrade och erövrade. En gång i en blå måne korsas deras vägar, när miljögrupper övertalas att motsätta sig ett särskilt beslag av mark eller militärbaskonstruktion, vilket har hänt under de senaste månaderna med rörelserna för att förhindra USA och Sydkorea från att bygga en enorm flottbas på Jeju Island, och för att förhindra den amerikanska marinkåren från att förvandla Pagan Island i norra Marianerna till ett bombområde. Men försök be en välfinansierad miljögrupp att driva på för en överföring av offentliga resurser från militarism till ren energi eller bevarande och du kan lika gärna försöka ta itu med ett moln av giftgas.
Jag är glad över att vara en del av en rörelse som precis börjat kl WorldBeyondWar.org, redan med människor som deltar i 57 nationer, som försöker ersätta vår massiva investering i krig med en massiv investering i faktiskt försvar av jorden. Jag har en misstanke om att stora miljöorganisationer skulle finna stort stöd för denna plan om de skulle undersöka sina medlemmar.
