Varför din lokala polisavdelning är beväpnad till tänderna. Och vad du kan göra åt det.

Av Taylor O'Connor | www.everydaypeacebuilding.com

 

"Vad XNUMX-talets huvudsakliga drift har avslöjat är att (USA) ekonomin har blivit koncentrerad och inkorporerad i de stora hierarkierna, militären har blivit utvidgad och avgörande för formen av hela den ekonomiska strukturen; och dessutom har det ekonomiska och det militära blivit strukturellt och djupt relaterade till varandra, eftersom ekonomin har blivit en till synes permanent krigsekonomi; och militärer och politik har i allt större utsträckning penetrerat företagsekonomin." — C. Wright Mills (i The Power Elite, 1956)

Jag skrev den här artikeln för USA-sammanhang. De teman som behandlas och åtgärdspunkterna i slutet kan tillämpas mer brett på andra ställen.

Jag såg med djup oro den snabba och ofta brutala polisens reaktion på fredliga protester som svepte över nationen i kölvattnet av George Floyds mord av Minneapolispolisen.

Så många videor av våldsamma polisreaktioner på fredliga demonstranter har cirkulerat på Twitter som aktivister skapade ett offentligt kalkylblad online för att spåra allt, klockar in över 500-videor på mindre än tre veckor!!! Våldet var och fortsätter att vara så utbrett att Amnesty International engagerade sig, utreder 125 utvalda incidenter i hela landet för att ytterligare belysa den djupt rotade, systemiska karaktären av polisvåld i Amerika.

Men bortom själva våldet var det bilderna från starkt militariserade poliser som var så slående. När du protesterar fredligt för att uppmärksamma systemiskt polisvåld och din lokala polisavdelning dyker upp och ser ut som om de är på väg att inleda en stor offensiv mot Fallujah, är något fruktansvärt fel.

Och när polisen våldsamt attackerar fredliga demonstranter samtidigt, i veckor i sträck i städer och städer över hela landet, finns det ingen grund för argumentet att det bara är några "dåliga äpplen". Att vi har militariserat vår lokala polis i hela landet i decennier har gjort utbrett polisvåld oundvikligt.

Arsenalen i din lokala polisavdelning, med tillstånd av Pentagon

Som om hjälmarna, kroppsrustningarna, "mindre dödliga vapen" och maskerna inte vore nog, ser vi enheter som backar upp ett sortiment av pansarfordon och stridsberedda officerare med automatgevär. Naturligtvis pågår allt detta medan läkare och sjuksköterskor i frontlinjen av covid-19-pandemin har svept in sig i soppåsar eftersom skyddsutrustningen de desperat behöver var en bristvara.

 

Titta på robocop här. Han är killen de skickade ut för att övertyga oss alla om att polisvåld inte är ett problem. "Allt är bra. Vi är bara här för att hålla dig säker. Nu går alla tillbaka hem och gör dina vanliga saker innan jag planterar en av dessa "mindre dödliga" projektiler i ditt ansikte." Jag är inte övertygad.

Men detta är inget nytt problem. Vi har sett det här förut. Kommer du ihåg Ferguson?

Det har gått nästan sex år sedan den lokala polisen rullade ner för Fergusons gator i tungt bepansrade fordon med monterade prickskyttar, och där officerare i kroppsrustning i militärstil och urbant kamouflage stormade gatorna och hotade demonstranter med automatgevär.

Du kanske trodde att den här frågan togs upp då, men i verkligheten är lokala brottsbekämpande myndigheter över hela landet ännu mer militariserade än under Ferguson.

Och även om kampanjen för att definansiera polisen har varit användbar för att starta en konversation och oundvikligen kommer att leda till några påtagliga resultat, kommer detta i sig inte att befria oss från supersoldatpolisen. Du förstår, lokala polisavdelningar behöver inte betala för den militära utrustningen de äger. Pentagon tar hand om det. All den fantastiska militärutrustningen som utvecklats och används för massiva kampanjer mot uppror utomlands har hittat ett lyckligt hem i din grannskapspolisavdelning.

Om du vill se vilka militärfordon, vapen och annan utrustning din lokala polisavdelning har i sin arsenal, måste denna information enligt lag vara allmänt tillgänglig. Den uppdateras kvartalsvis och du kan slå upp den i den sammanställda listan HÄR, eller hitta rådata HÄR.

Jag letade upp polisavdelningen i min hemstad och sheriffavdelningen som täcker länet som min hemstad ligger i. Och så, jag undrar vad de faktiskt gör med över 600 militära automatgevär, olika typer av pansar. lastbilar och många militära "nyttiga" helikoptrar. De har naturligtvis också bajonetter, granatkastare, prickskyttegevär och alla möjliga andra slagfältsklara vapen. Och vad är ett 'strids-/överfalls-/taktiskt hjulfordon'? Vi har en av dessa. Plus två lastbilsfästen. Så naturligtvis undrar jag vilken typ av vapen de har monterade på sina pansarfordon.

Ingenstans i landet bör lokal polis äga, mindre använda, militär utrustning utformad för slagfältet. Det är inte konstigt att polisen dödade oskyldiga civila i Amerika vida överträffar någon annan utvecklad nation. För att ta reda på hur man kan gå till väga för att ta bort all den här militära utrustningen från dem, var jag tvungen att göra lite research om hur lokal polis (och sheriff) fick tag på allt detta skit från början.

Hur lokala polisavdelningar skaffar militär utrustning

Under överinseende av "kriget mot droger" på 1990-talet började försvarsdepartementet tillhandahålla överflödiga militära vapen, fordon och utrustning till lokala polis- och sheriffavdelningar runt om i landet. Medan brottsbekämpande myndigheter kan få gratis militär utrustning från flera federala regeringsprogram, sker det mesta av detta via den federala regeringens 1033-program.

Smakämnen Defense Logistics Agency (DLA) ansvarig för programmet beskriver sitt uppdrag som "avyttring av föråldrad/onödig överflödig egendom som lämnats in av amerikanska militära enheter runt om i världen." Så i grund och botten producerar vi så mycket överskott av militärutrustning att vi har lastat av det på våra lokala polisavdelningar sedan 90-talet. Och mängden överföringar ökade kraftigt efter 9/11 när "kriget mot terrorismen" blev den nya motiveringen som polisavdelningar tog för att lagra militär utrustning.

Så från och med juni 2020 finns det cirka 8,200 49 federala, statliga och lokala brottsbekämpande myndigheter från XNUMX delstater och fyra amerikanska territorier som deltar i programmet. Och enligt DLA har hittills cirka 7.4 miljarder dollar i militär utrustning och utrustning överförts till brottsbekämpande myndigheter runt om i landet sedan programmet började. Återigen, det är automatgevär, granatkastare, bepansrade/vapenförsedda fordon och flygplan, drönare, kroppsrustningar och liknande. All utrustning är gratis. Lokala polisavdelningar behöver bara betala för leverans och förvaring, och det finns liten tillsyn över hur de använder leksakerna de får.

I följden från Ferguson satte dåvarande president Obama vissa restriktioner för beväpnade fordon och flygplan, granatkastare och andra typer av vapen som du bara skulle se på ett slagfält. Även om sådan utrustning bara var toppen av ett isberg, upphävdes dessa restriktioner senare av President Trumps verkställande order, och utbudet av tillgänglig utrustning utökades.

Hur lokal polis använder militär utrustning

De militära vapen och utrustning som överförs till lokala polis- och sheriffavdelningar runt om i landet används i första hand (men inte uteslutande) av specialvapen- och taktikteam (dvs. SWAT-lag). SWAT-team skapades för att reagera på gisslan, aktiva skyttar och andra "nödsituationer", men är i verkligheten mestadels utplacerade i rutinmässiga polisaktiviteter.

A 2014 års rapport från ACLU fann att SWAT-team oftast utplacerades – i onödan och aggressivt – för att verkställa husrannsakningsorder i narkotikautredningar på låg nivå. Genom att analysera mer än 800 SWAT-utplaceringar utförda av 20 brottsbekämpande myndigheter var endast 7 % av utplaceringarna för "gisslan, barrikad eller aktiva skyttsscenarier" (dvs. det uttalade syftet med SWAT-team och deras enda motivering för att ha militär utrustning ).

Så eftersom polisavdelningar är så vana vid att använda SWAT-team som alla är utrustade med militär utrustning för vilken slumpmässig och onödig uppgift som helst som behövs, har de inga betänkligheter att sätta in dem vid protester idag. Kolla in de här killarna som upprätthåller utegångsförbud för demonstranter i Charleston County, South Carolina.

 

ACLU-rapporten beskriver hur SWAT-razzior i sig själva är överdrivet våldsamma händelser som regelbundet utförs av 20 eller fler officerare beväpnade med automatgevär som närmar sig ett hem i nattmörkret. De använder ofta explosiva anordningar, de slår sönder dörrar och slår sönder fönster och de stormar in med pistoler dragna och låsta på mål som skriker efter människorna där inne att komma på golvet.

ACLU bekräftade allmän kunskap om systemisk rasism inom polisväsendet och fann att sådana razzior främst riktar sig mot färgade personer och att extrema rasskillnader ofta ses i hur SWAT-team används av lokal polis i hela landet. Det krävs inte en raketforskare för att förstå att när poliser är utrustade med alla slags slagfältsklara vapen och sätter in militära taktiker, är förlusterna höga.

För ett färskt exempel behöver man bara titta på Brionna Taylors felaktiga död. Poliser i Louisville sköt mer än 20 skott in i Taylors lägenhet samtidigt som de utfärdade en "no-knock"-order (i fel hus) för små narkotikabrott. Louisville Metro Police Department har tagit emot militärfordon och utrustning till ett värde av över $800,000 1033 sedan XNUMX-programmet startade.

Hur man demilitariserar polisarbetet i ditt samhälle och över hela landet

Nu vet du vilka vapen vår lokala polisavdelning har i sin arsenal. Du vet hur de fick det. Vad sägs om att ta det ifrån dem?

Nedan finns några praktiska åtgärder som du kan vidta för att demilitarisera polisen i ditt samhälle eller i hela landet.

1. Förespråka statlig, stad eller lokal politik för att demilitarisera polisen i din stad eller stad.

Medan 1033-programmet och andra liknande program alla är federala program, är det möjligt för din stat, län, stad eller lokala myndigheter att sätta restriktioner på vilken utrustning lokala polisavdelningar har och hur de använder den. Verkligen, Begäran om överföring av utrustning från din lokala polisavdelning måste formellt godkännas av lokala styrande organ (stadsfullmäktige, borgmästare, etc.), och "lokala styrande organ" har tillsyn över överförd utrustning.

Ställ dina ledare till svars. Upprätta lokala riktlinjer för att förhindra polisavdelningar från att köpa militär utrustning och få dem att återlämna utrustning de redan har.

Lokal policy kan också begränsa användningen av befintliga vapen uttryckligen för gisslan, aktiv skytt, barrikad eller andra nödsituationer där liv verkligen är i fara. Lokala lagar kan skapas för att säkerställa att användningen av sådan utrustning kräver godkännande från högt uppsatta tjänstemän. Förespråka lokal policy för att begränsa användningen av befintliga vapen.

2. Förespråka ett slut på den federala regeringens 1033-program och andra relaterade program.

Kongressen godkände försvarsdepartementet att göra överskott av militär utrustning tillgänglig för brottsbekämpning redan 1990. Och kongressen själv inför och antar regelbundet lagstiftning som påverkar 1033-programmet och andra liknande program. Både presidenten och kongressen har makten att avsluta 1033-programmet och att ytterligare avskaffa bruket att överföra militär utrustning till lokala brottsbekämpande organ.

3. Förespråka en demilitarisering av den federala budgeten.

Vår ekonomi producerar mängder av skattebetalarnas finansierad militär utrustning för att underblåsa storskaliga militära kampanjer utomlands, en ständigt växande militär närvaro utomlands, och i sin tur militariseringen av din lokala polis. Mer än hälften av de medel som tilldelas av kongressen varje år (dvs. diskretionära utgifter) går direkt till militära utgifter. Och mycket av det hamnar i fickorna på företag som tillverkar krigsvapen, av vilka många hamnar på Amerikas gator.

Och eftersom de federala militärutgifterna ständigt ökar, så också utökar vår militära närvaro runt om i världen, och mer vapen lastas av på lokala polisavdelningar.

Förespråka inte bara för att avsluta ett visst krig, ta upp problemets kärna: skattebetalarfinansierad hypermilitarisering. Begränsa tillgången på vapen till krigsmaskinen, och Pentagon kommer att sluta lasta av överflödig militär utrustning på lokala polisavdelningar. Förespråka för kongressen att anpassa våra federala utgifter för att ta hand om lokala samhällens behov. Välj ledare som förespråkar inte bara ett slut på utländska krig, utan också för demilitarisering av federala utgifter.

4. Avslöja de som tjänar på krig/militarisering hemma och utomlands.

Medan företag som producerar krigsvapen bara tjänar när vi befinner oss i ett krig eller när krig är vid horisonten, så tjänar de också på att utrusta lokala poliser för strid. De enormt mäktiga företagen som dominerar vapenproduktionen ta emot miljarder i skattebetalarnas medel och har en enorm lobbykraft över hela det politiska spektrumet. Mobilisera mot företag som tillverkar dessa krigsvapen. De får inte vara de som dikterar vår utrikespolitik. Och avslöja politikerna som får utbetalningar från vapenlobbyister som NRA.

5. Misskreditera myten om att militär utrustning behövs inom brottsbekämpning

Mäktiga intressen ligger bakom militariseringen av polisen och dessa kommer att vara ditt främsta hinder. När någon med ett märke eller i kostym ställer sig upp och lugnt förklarar behovet av sådana vapen, och betonar att det endast kommer att användas för att skydda oskyldiga liv i "nödsituationer", vet vi att detta är en lögn. Vi vet att dessa vapen sällan används för de syften som hävdas, och vi vet hur dessa vapen bara förstärker polisvåld, särskilt inriktat på färgade samhällen. Din förmåga att framföra detta argument kommer att vara avgörande för din framgång med att demilitarisera polisen.

6. Utmana patriotismens ideologi

Patriotism är det första ropet om krig, och det är slöjan som används för att dölja systemisk rasism inom polisväsendet. Filosofen Leo Tolstoj skrev det "För att förstöra statligt våld behövs bara en sak: det är att människor ska förstå att känslan av patriotism, som ensam stöder detta våldsinstrument, är en oförskämd, skadlig, skamlig och dålig känsla, och framför allt är omoralisk."

Om du får fart på förändring kommer patriotismkortet att dras av de som tjänar på militariseringen eller på annat sätt drar nytta av den. De kommer att låtsas upprörda vid själva tanken på att kritisera militära eller polisiära institutioner, hur orättvisa de än är.

De bland allmänheten som dras till känslor av patriotism är blinda från att inse orättvisor när den stirrar dem i ansiktet i ljusa dagen. Ju större din förmåga att avveckla patriotismens ideologi, desto större blir din förmåga att demilitarisera polisen, vare sig det är i ditt lokala samhälle eller rikstäckande.

Hitta sätt du kan göra världen omkring dig till en mer fridfull och rättvis plats för alla. Ladda ner min gratis handout 198 Åtgärder för fred.