Av David Swanson
Om din lokala stads- eller stadsregering spenderade 54 % av sina medel på ett omoraliskt, katastrofalt och impopulärt projekt, och din modiga, populistiska, socialistiska borgmästarkandidat praktiskt taget aldrig erkände dess existens, skulle du tro att något var fel? Skulle hans beundransvärda positioner på många mindre projekt och om inkomstkällor ringa lite ihåligt?
Bernie Sanders tillfrågades för ett tag sedan om militärbudgeten och anklagades i huvudsak för att vilja skära ned den med 50%. Åh nej, svarade han, det skulle jag inte göra. Han borde ha svarat att om man gör det skulle USA bli världens absolut största militärutgifter, och att göra det skulle ta USA:s militärutgifter tillbaka till ungefär 2001 års nivåer. Han borde ha nämnt att besparingarna på hundratals miljarder dollar skulle kunna förändra USA och världen till det bättre, att tiotals miljarder skulle kunna stoppa svält och tillhandahålla rent vatten över hela världen, och få slut på fattigdomen hemma och finansiera projekt som gratis college och investera i grön energi bortom dess förespråkares vildaste drömmar. Han borde ha citerat Eisenhower och påpekat rekordet för de senaste 14 åren av militära utgifter som genererade krig snarare än att förhindra dem. Med andra ord borde han ha gett den sortens smarta svar han ger på de frågor han brukar ställa om de ämnen han föredrar att ta itu med.
Men detta var militarism, och militarism är annorlunda. Sanders rekord är bättre än de flesta presidentkandidaternas, men väldigt blandat. Han har hamnat i skrikmatcher med sina väljare på grund av sitt stöd för israeliska krig som utkämpats med miljarder dollar av gratis amerikanska vapen. Han har stöttat otroligt slösaktiga militärutgifter i sin delstat. Han motsätter sig vissa krig, stödjer andra och glorifierar militarism och den "tjänst" som veteraner ska ha tillhandahållit. Medan allmänheten skulle vilja finansiera användbara projekt och skattesänkningar för arbetande människor genom att både beskatta de rika och skära ned på militären, nämner Sanders bara att beskatta de rika. Om han inte vill skära ned den största posten i budgeten med 50 %, hur mycket vill han då skära ner den med? Eller vill han öka den? Vem vet. Hans tal - åtminstone de flesta av dem - och definitivt hans kampanjwebbplats, erkänner aldrig att krig och militarism existerar alls. När folk har pressat honom under frågor och svar, har han föreslagit en revision av det så kallade försvarsdepartementet. Men hur är det med att klippa det? Han har föreslagit att ta itu med veteran självmord. Vad sägs om att inte skapa fler veteraner?
På RootsAction.org har vi just lanserat en petition som uppmanar Sanders att tala om krig och militarism. Tusentals har redan skrivit på det här. Omröstningen om Iranavtalet kan komma ner till 13 demokratiska senatorer, och jag har inte hört Sanders piska sina kollegor alls. Hans vältalighet och energi behövs nu. Att ha röstat på rätt sätt kommer inte att se tillräckligt ut när ett nytt krig har startat.
Tusentals vältaliga kommentarer kan läsas på framställningsplatsen. Här är en handfull:
"Presidenten är landets främsta utrikespolitiska arkitekt och överbefälhavare för de väpnade styrkorna. En presidentkandidat, för att vara trovärdig, måste uttala sin inställning till utrikespolitik och användningen av militär makt med lika mycket tydlighet och specificitet som hon eller han ägnar sig åt inrikespolitik. En fågel med bara en vinge kan inte sväva. Det kan inte heller en presidentkandidat utan en utrikespolitik.” —Michael Eisenscher, Oakland, CA
"Bernie, Militarism drivs av både det amerikanska imperiet och det militära/industriella komplexet, de enorma företag som du korrekt talar emot. Inkludera militarism i din kritik av kapitalismen. USA står för upp till 78 % av utländska vapenförsäljningar; du måste fördöma detta som du fördömer banker och annan företagsmakt." — Joseph Gainza, VT
"Bernie, snälla tala ut för fred. Om du gör det skickar jag dig $$." —Carol Wolman, CA
"Jag älskade ditt tal och din entusiasm i Madison, och var besviken över att du inte sa något om utrikespolitik." — Dick Russo, WI
"Jag är glad att du springer. Jag håller med dig om det mesta, men jag skulle vilja höra något om nödvändigheten av att avsluta alla dessa ändlösa krig med överdimensionerade militärbudgetar, som är en del av det ekonomiska problemet!” — Dorothy Rocklin, MA
"Du måste säga något så småningom. Gör det tidigare." — Michael Japack, OH
"Han måste kommentera Israels krig mot Gaza, som inte bara är kopplat till 'militarismens galenskap' utan också till den rasism som palestinierna och afroamerikanerna möter från dessa två kärnvapenmakter." — Robert Bonazzi, TX
"Detta måste göras till en viktig fråga i den kommande kampanjen, särskilt med tanke på situationen: avtalet med Iran och ansträngningar från krigshetsare (särskilt den israeliska lobbyn) för att förkasta den. Det är inte det enda exemplet som kommer att tänka på, men det är ett snabbt problem och det måste åtgärdas, inte ignoreras.” — James Kenny, NY
"Bernie, du vet bättre, börja prata om våra ändlösa krig och vår explosiva militärbudget, ta också ställning till Iranavtalet! Inrikespolitik och utrikespolitik går hand i hand.” —Eva Havas, RI
"Två krig har varit ekonomiskt katastrofala för Amerika. Ett tredje krig (Iran) kan också riva nationens sociala struktur. Utländskt bistånd, t.ex. militärt bistånd, till länder som Saudiarabien, Egypten och Israel, destabiliserar regionen ytterligare och säkerställer att liberala reformer aldrig kommer att få fäste. Så, ja, det är viktigt att du säger ifrån, och utan osäkra ordalag.” —Richard Hovey, MI
"Den amerikanska militären är den största enskilda användaren av fossila bränslen ... så fortsatt krig äventyrar planeten på mer än ett sätt! Tala högre!" — Frank Lahorgue, CA
"Vänligen inkludera ett fördömande av Israels fortsatta landgripande för bosättningar och samvetslös behandling av palestinier i Gaza." —Louise Chegwidden, CA
"Fortsätt pressa senator Sanders i dessa viktiga frågor!" — James Bradford, MD
Vi ska!
