Varför Daniel Hale förtjänar tacksamhet, inte fängelse

av Kathy Kelly,  PeaceVoice, Juli 8, 2021

Meddelaren agerade för allmänhetens rätt att få veta vad som görs i dess namn.

"Ursäkta Daniel Hale."

Dessa ord hängde i luften en lördagskväll nyligen, projicerade på flera byggnader i Washington DC, ovanför en modig visselblåsare inför 10 år i fängelse.

Artisterna syftade till att informera den amerikanska allmänheten om Daniel E. Hale, en före detta flygvapenanalytiker som blåste i visselpipan om konsekvenserna av drönarkrigföring. Hale kommer visas för dom inför domare Liam O'Grady den 27 juli.

Det amerikanska flygvapnet hade gett Hale i uppdrag att arbeta för National Security Agency. Vid ett tillfälle tjänstgjorde han också i Afghanistan, vid Bagram Air Force Base.

"I den här rollen som signalanalytiker var Hale involverad i identifiering av mål för det amerikanska drönarprogrammet”, konstaterar Chip Gibbons, policychef för Defending Rights and Dissent, i en lång artikel om Hales fall. "Hale skulle berätta för filmskaparna av 2016 års dokumentär National Bird att han var störd av "osäkerheten om någon som jag var inblandad i att döda eller fånga var civil eller inte." Det finns inget sätt att veta.'”

Hale, 33, trodde att allmänheten inte fick viktig information om arten och omfattningen av amerikanska drönarmord på civila. I brist på dessa bevis kunde USA:s folk inte fatta välgrundade beslut. Rörd av sitt samvete valde han att bli en sanningssägare.

Den amerikanska regeringen behandlar honom som ett hot, en tjuv som stal dokument och en fiende. Om vanliga människor visste mer om honom skulle de kanske betrakta honom som en hjälte.

Hale var laddad enligt spionagelagen för att ha lämnat sekretessbelagda uppgifter till en reporter. Spionagelagen är en föråldrad lag från första världskriget, antagen 1917, utformad för att användas mot fiender till USA som anklagas för spionage. Den amerikanska regeringen har dammat av den, på senare tid, för användning mot whistle blowers.

Individer som debiteras enligt denna lag är inte tillåtet för att ta upp frågor om motivation eller avsikt. De får bokstavligen inte förklara grunden för sina handlingar.

En observatör av whistleblowers kamp med domstolarna var själv en whistleblower. Försökt och dömd enligt spionagelagen, John Kiriakou spent två och ett halvt års fängelse för att ha avslöjat regeringsbrott. han säger den amerikanska regeringen i dessa fall engagerar sig i "charge stacking" för att säkerställa en lång fängelsestraff samt "venue-shopping" för att pröva sådana fall i landets mest konservativa distrikt.

Daniel Hale stod inför rätta i det östra distriktet i Virginia, hem för Pentagon samt många CIA och andra federala regeringsagenter. Han var vänd upp till 50 års fängelse om man befinns skyldig på alla punkter.

Den 31 mars, Hale pled skyldig på ett fall av lagring och överföring av nationell försvarsinformation. Han riskerar nu maximalt 10 års fängelse.

Han har inte vid något tillfälle kunnat framföra sitt larm inför en domare om Pentagons falska påståenden om att riktade drönarmord är exakta och att civila dödsfall är minimala.

Hale var bekant med detaljer om en speciell operationskampanj i nordöstra Afghanistan, Operation Haymaker. Han såg bevis på att mellan januari 2012 och februari 2013, "USA:s specialoperationer luftangrepp dödade mer än 200 personer. Av dessa var endast 35 de avsedda målen. Under en femmånadersperiod av operationen, enligt dokumenten, var nästan 90 procent av de människor som dödades i luftangrepp inte de avsedda målen.”

Hade han ställts inför rätta hade en jury av hans kamrater kanske lärt sig mer detaljer om konsekvenserna av drönareattacker. Beväpnade drönare är vanligtvis utrustade med Hellfire-missiler, designade för användning mot fordon och byggnader.

Att leva under drönare, den mest kompletta dokumentation av den mänskliga påverkan av amerikanska drönareattacker som ännu producerats, rapporterar:

Den mest omedelbara konsekvensen av drönarangrepp är naturligtvis dödsfall och skada på dem som är föremål för eller nära en attack. Missiler som avfyras från drönare dödar eller skadar på flera sätt, inklusive genom förbränning, splitter och utsläpp av kraftfulla sprängvågor som kan krossa inre organ. De som överlever drönarangrepp drabbas ofta av vanprydande brännskador och splitter, amputationer av armar och ben samt syn- och hörselnedsättning.

En ny variant av denna missilburk kasta cirka 100 pounds av metall genom toppen av ett fordon eller byggnad; missilerna utplacerar också, strax före nedslaget, sex långa, virvlande blad avsedda att skära upp någon person eller föremål i missilens väg.

Varje drönaroperatör eller analytiker borde vara bestört, som Daniel Hale var, över möjligheten att döda och lemlästa civila med sådana groteska medel. Men Daniel Hales prövning kan vara avsedd att skicka ett skrämmande budskap till andra amerikanska regerings- och militäranalytiker: håll tyst.

Nick Mottern, av Förbjud Killer Drones kampanj, tillsammans med konstnärer som projicerade Hales bild på olika väggar i DC. Han engagerade människor som gick förbi och frågade om de kände till Daniel Hales fall. Inte en enda person han pratade med hade. Ingen visste heller något om drönarkrigföring.

Hale är nu fängslad på Alexandria (VA) vuxenfängelsecenter och väntar på straff.

Supportrar uppmanar folk att "stå med Daniel Hale." En solidaritetsåtgärd handlar om att skriva till domare O'Grady för att uttrycka tacksamhet för att Hale berättade sanningen om USA:s användning av drönare för att döda oskyldiga människor.

I en tid då försäljning och användning av drönare ökar över hela världen och orsakar allt mer ohyggliga skador, säger president Joe Biden fortsätter att lanseras mördare drönareattacker runt om i världen, om än med några nya restriktioner.

Hales ärlighet, mod och exemplariska beredskap att handla i enlighet med sitt samvete är kritiskt nödvändiga. Istället har den amerikanska regeringen gjort sitt bästa för att tysta honom.

Kathy Kelly, syndikerad av PeaceVoice, är en fredsaktivist och författare som hjälper till att koordinera en kampanj som söker ett internationellt fördrag för att förbjuda beväpnade drönare.