På tv hittade vi mer än 1,100 900 titlar som fått Pentagon-stöd – 2005 av dem sedan 93, från "Flight XNUMX" till "Ice Road Truckers" och "Army Wives"
Av Matthew Alford
USA:s regering och Hollywood har alltid varit nära. Washington DC har länge varit en källa till spännande intriger för filmskapare och LA har varit en generös leverantör av glamour och glitter till den politiska klassen.
Men hur beroende är dessa två centra för amerikanskt inflytande? Granskning av tidigare dolda dokument visar att svaret är: mycket.
We kan nu visa att förhållandet mellan USA:s nationella säkerhet och Hollywood är mycket djupare och mer politiskt än någon någonsin har erkänt.
Det är ett offentligt register att Pentagon har haft ett underhållningskontor sedan 1948. Central Intelligence Agency (CIA) etablerade en liknande position 1996. Även om det var känt att de ibland begär manusändringar i utbyte mot råd, tillstånd att användningsplatser och utrustning som hangarfartyg, var och en verkade ha passiva och till stor del opolitiska roller.
Filer vi fick, främst genom US Freedom of Information Act, visar att mellan 1911 och 2017 fick mer än 800 långfilmer stöd från den amerikanska regeringens försvarsdepartement (DoD), en betydligt högre siffra än tidigare uppskattningar tyder på. Dessa inkluderade blockbuster-franchises som t.ex Transformatorer, Iron Manoch The Terminator.
På tv hittade vi över 1,100 900 titlar som fått Pentagon-stöd – 2005 av dem sedan XNUMX, från Flight 93 till Ice Road Truckers till Arméhustrur.
När vi inkluderar enskilda avsnitt för långa program som 24, Homelandoch NCIS, liksom inflytandet från andra stora organisationer som FBI och Vita huset, kan vi för första gången otvetydigt fastställa att den nationella säkerhetsstaten har stöttat tusentals timmars underhållning.
För sin del har CIA assisterat i 60 film- och tv-program sedan det bildades 1947. Detta är en mycket lägre siffra än DoD:s men dess roll har ändå varit betydande.
CIA lade avsevärda ansträngningar på att avråda representationer av själva existensen under 1940- och 1950-talen. Detta innebar att den var helt frånvarande från film- och tv-kulturen tills en flyktig bild av en delvis skymd plakett i Alfred Hitchcocks North By Northwest 1959, som historikern Simon Willmetts avslöjades förra året.
CIA fick snart utstå en urholkning av allmänhetens stöd, medan Hollywood gjorde byrån som skurk i paranoida bilder som Tre dagar för Condor och Parallax View på 1970-talet och in på 1980-talet.
När CIA etablerade ett underhållningskontor 1996 tog det igen förlorad tid, mest eftertryckligt på Al Pacino-filmen The Recruit och mordfilmen om Usama bin Ladin Noll Mörk trettio. Läckta privata anteckningar publicerad av vår kollega Tricia Jenkins 2016, och andra PM publicerade 2013 av mainstream-media, indikerar att var och en av dessa produktioner var starkt influerad av regeringstjänstemän. Både ökade eller blåste upp hot från den verkliga världen och dämpade regeringens missbruk.
En av de mest överraskande förändringarna hittade vi i en opublicerad intervju om komedin Släkten är värst. CIA medgav att de hade bett att Robert De Niros karaktär inte skulle ha en skrämmande mängd tortyrmanualer.
Vi bör inte heller se de hemliga tjänsterna som bara passiva, naiva eller ineffektiva under motkulturens år eller dess efterdyningar. De kunde fortfarande spåra ur en Marlon Brando-bild om Iran-Contra-skandal (där USA illegalt sålde vapen till Iran) genom att etablera ett frontföretag som drivs av överste Oliver North till bjöd över Brando för rättigheterna, hävdade journalisten Nicholas Shou nyligen.
(CIA) direktörens nedskärning
Den nationella säkerhetsstaten har en djupgående, ibland småaktig, inverkan på vad Hollywood förmedlar politiskt. På Hulk, DoD begärde "ganska radikala" manusändringar, enligt manusanteckningar som vi fått via Freedom of Information. Dessa inkluderade att ta bort militären från de hemska laboratorierna som skapade "ett monster" och ändra kodnamnet för operationen för att fånga Hulken från "ranchhand" till "arg man". Ranch Hand hade varit namnet på ett riktigt kemisk krigföringsprogram under Vietnamkriget.
I att göra en utomjordisk film Kontakta oss, Pentagon "förhandlade fram civilisering av nästan alla militära delar", enligt databasen vi förvärvade. Den tog bort en scen i originalmanuset där militären oroar sig för att en främmande civilisation kommer att förstöra jorden med en "domedagsmaskin", en syn som avfärdats av Jodie Fosters karaktär som "paranoia direkt ur det kalla kriget".
Den nationella säkerhetsstatens roll i att forma skärmunderhållning har underskattats och dess granskning har länge koncentrerats till anmärkningsvärt få händer. Rörelsen från de senaste böckerna har trängt tillbaka men bara bråkdelar och trevande. Ett tidigare genombrott inträffade vid sekelskiftet, då historiker identifierade framgångsrika försök på 1950-talet av en senior person vid Paramount filmstudio för att främja berättelser som är gynnsamma för en CIA-kontakt endast känd som "Owen".
De nya FOI-dokumenten ger en mycket bättre känsla av omfattningen av statlig verksamhet inom underhållningsindustrin, som vi presenterar tillsammans med dussintals nya fallstudier. Men vi känner fortfarande inte till regeringens specifika inverkan på en betydande del av filmer och shower. Den amerikanska flottan Marine Corps ensam erkände oss att det finns 90 lådor med relevant material i dess arkiv. Regeringen har verkat vara särskilt noga med att undvika att skriva ner detaljer om faktiska ändringar som gjorts i manus under 21-talet.
Statliga tjänstemän har beskrivit Washington DC och Hollywood som varande "sprunget ur samma DNA" och huvudstaden som varande “Hollywood för fula människor”. Det där fula DNA:t har inbäddats vida omkring. Det verkar som om de två städerna på motsatta sidor av USA är närmare än vi någonsin trodde.
Matthew Alford är lärare i propaganda och teori vid University of Bath. Detta stycke dök ursprungligen upp på Avlyssningen
