Anmärkningar vid Lincoln Memorial, 30 maj 2017
Av David Swanson, Let's Try Democracy.
Washington, DC, och mycket av resten av USA, är fullt av krigsmonument, med många fler under uppbyggnad och planeras. De flesta av dem glorifierar krig. Många av dem uppfördes under senare krig och försökte förbättra bilderna av tidigare krig för nuvarande syften. Nästan ingen av dem lär några läxor från de misstag som gjorts. De allra bästa av dem sörjer förlusten av en liten del – den amerikanska delen – av krigens offer.
Men om du söker i den här och andra amerikanska städer kommer du att ha svårare att hitta minnesmärken för nordamerikanskt folkmord eller slaveri eller människorna som slaktades i Filippinerna eller Laos eller Kambodja eller Vietnam eller Irak. Du kommer inte att hitta många monument här över bonusarmén eller fattigfolkskampanjen. Var är historien om delägares eller fabriksarbetares eller suffragetters eller miljöaktivisters kamp? Var är våra författare och konstnärer? Varför finns det inte en staty av Mark Twain här som skrattar åt oss? Var är Three-Mile Island-minnesmärket som varnar oss från kärnkraft? Var finns monumenten för varje sovjetisk eller amerikansk person, som Vasili Arkhipov, som höll undan kärnvapenapokalypsen? Var är det stora minnesmärket som sörjer över de störtade regeringarna och beväpningen och träningen av fanatiska mördare?
Medan många nationer reser minnesmärken för vad de inte vill upprepa och vad de vill efterlikna, fokuserar USA överväldigande på krig och överväldigande på att glorifiera dem. Och själva existensen av Veterans For Peace syltar som berättar och tvingar vissa människor att tänka.
Långt över 99.9% av vår historia är inte minnesmärkt i marmor. Och när vi ber om att det är så blir vi allmänt utskrattade. Men om du föreslår att ta bort ett monument över en konfedererad general i en stad i södra USA, vet du vad det vanligaste svaret är? De anklagar dig för att vara emot historien, för att vilja radera det förflutna. Detta kommer från en förståelse av det förflutna som enbart bestående av krig.
I New Orleans har de precis tagit ner sina konfedererade krigsmonument, som hade rests för att främja vit överhöghet. I min stad Charlottesville, Virginia, har staden röstat för att ta ner en staty av Robert E. Lee. Men vi har stött på en lag i Virginia som förbjuder att ta ner krigsmonument. Det finns ingen lag, så vitt jag vet, någonstans på jorden som förbjuder att ta ner något fredsmonument. Nästan lika svårt som att hitta en sådan lag skulle vara att hitta några fredsmonument här att överväga att ta ner. Jag räknar inte med byggnaden av våra vänner i närheten här på US Institute of Peace, som om de finansierades i år kommer att ha levt ut hela sin existens utan att någonsin ha motsatt sig ett amerikanskt krig.
Men varför skulle vi inte ha fredsmonumenter? Om Ryssland och USA var engagerade i att gemensamt minnes av slutet på det kalla kriget i Washington och Moskva, skulle det inte hjälpa till att hålla tillbaka det nya kalla kriget? Om vi skulle bygga ett monument för att under de senaste åren förhindra en amerikansk attack mot Iran, skulle en framtida sådan attack vara mer sannolik eller mindre sannolik? Om det fanns ett monument över Kellogg-Briand-pakten och Outlawry-rörelsen på köpcentret, skulle inte några turister få veta om dess existens och vad den förbjöd? Skulle Genèvekonventionerna avfärdas som pittoreska om krigsplanerarna såg Genèvekonventionsmonumentet utanför deras fönster?
Bortom bristen på monument för fredsavtal och nedrustningsframgångar, var finns monumenten över resten av mänskligt liv bortom kriget? I ett förnuftigt samhälle skulle krigsminnesmärkena vara ett litet exempel på många typer av offentliga minnesmärken, och där de fanns skulle de sörja, inte förhärliga och sörja alla offer, inte en liten del som ansågs värd vår sorg.
The Swords to Plowshares Memorial Bell Tower är ett exempel på vad vi borde göra som samhälle. Veterans For Peace är ett exempel på vad vi borde göra som samhälle. Erkänn våra misstag. Värdera alla liv. Förbättra våra metoder. Hedra mod när det kombineras med moral. Och erkänn veteraner genom att inte skapa fler veteraner framöver.
