War Is a Lie: Fredsaktivisten David Swanson berättar sanningen

Nyheter som hjälper till att avsluta kriget

Vid en minnesdag boksignering på Diesel Books, David Swanson, grundaren av World Beyond War och författaren till "War Is a Lie" sa att han hoppas att hans bok kommer att användas som en instruktionsmanual för att hjälpa medborgare att "upptäcka och ropa ut lögnerna tidigt." Trots krigförande tal som ekar genom salarna i många huvudstäder, blir pacifismen allt mer mainstream. "Påven Franciskus har skrivit att "det finns inget som heter ett rättvist krig" och vem är jag att argumentera med påven?"

Special för miljöaktivister mot krig

BERKELEY, Kalifornien (11 juni 2016) — Vid en boksignering på Memorial Day på Diesel Books den 29 maj modererade fredsaktivisten Cindy Sheehan en Q&A med David Swanson, grundaren av World Beyond War och författare till War Is a Lie (nu i sin andra upplaga). Swanson sa att han hoppas att hans bok kommer att användas som en instruktionsmanual för att hjälpa medborgare att "upptäcka och ropa ut lögnerna tidigt."

Trots den krigiska retoriken som ekar genom salarna i många världshuvudstäder, blir antikriget allt mer mainstream. "Påven Franciskus har skrivit att "det finns inget som heter ett rättvist krig" och vem är jag att argumentera med påven?" Swanson flinade.

Med en bugning för lokala sportfans tillade Swanson: "De enda krigarna jag stöder är Golden State Warriors. Jag vill bara få dem att byta namn till något mer fridfullt.”

Amerikansk kultur är en krigskultur
"Varje krig är ett kejserligt krig", sa Swanson till det fullsatta huset. "Andra världskriget tog aldrig slut. Nedgrävda bomber avslöjas fortfarande över hela Europa. Ibland exploderar de och orsakar ytterligare offer årtionden efter kriget där de sattes in. Och USA har fortfarande trupper i garnison i den tidigare europeiska teatern.

"Krig handlar om att dominera världen", fortsatte Swanson. "Det är därför kriget inte slutade med Sovjetunionens kollaps och slutet på det kalla kriget. Det var nödvändigt att hitta ett nytt hot för att vidmakthålla USA-imperialismen.”

Och även om vi inte längre har ett aktivt selektivt servicesystem, medgav Swanson, har vi fortfarande Internal Revenue Service – ett annat institutionellt arv från andra världskriget.

I tidigare krig, förklarade Swanson, hade krigsskatter betalats av de rikaste amerikanerna (vilket bara var rättvist, med tanke på att det var den rika industriklassen som oundvikligen gynnades av krigsutbrottet). När den nya krigsskatten på amerikanska arbetarlöner inleddes för att finansiera ett andra globalt krig, annonserades den som en tillfällig panträtt på arbetarklassens löner. Men istället för att försvinna efter fientligheternas slut blev skatten permanent.

Kampanjen mot universell beskattning leddes av ingen mindre än Kalle Anka. Swanson refererade till en Disney-producerad krigsskattreklam där en motvillig Donald framgångsrikt övertalas att hosta upp "segerskatter för att bekämpa Axis".

Hollywood slår trummor för krig
Swanson riktade sig till den moderna amerikanska propagandaapparaten och kritiserade Hollywoods roll och dess marknadsföring av filmer som Noll Mörk trettio, en Pentagon-bevakad version av mordet på Usama bin Ladin. Det militära etablissemanget, tillsammans med underrättelsetjänsten, spelade en nyckelroll i att informera och vägleda filmens berättelse.

Sheehan nämnde det Fred mamma, en av de sju böcker hon har skrivit, hade auktionerats ut för att göras till en film av Brad Pitt. Efter två år avbröts dock projektet, uppenbarligen av oro för att antikrigsfilmer inte skulle hitta en publik. Sheehan blev plötsligt känslosam. Hon gjorde en paus för att förklara att hennes son Casey, som dog i George W. Bushs illegala Irakkrig den 29 maj 2004, "skulle ha varit 37 år idag."

Swanson uppmärksammade den senaste pro-drone-filmen Eye in the Sky som ett annat exempel på pro-war meddelanden. Medan man försökte utforska det moraliska dilemmaet av sidoskador (i det här fallet, i form av en oskyldig flicka som lekte bredvid en riktad byggnad), tjänade den polerade produktionen slutligen till att rättfärdiga mordet på ett rum fullt av fientliga jihadister som visades i process att ta på sig explosiva västar som förberedelse för martyrdöden.

Swanson gav ett häpnadsväckande sammanhang. "Samma vecka som Eye in the Sky gjorde är teaterpremiär i USA," sa han, "150 människor i Somalia sprängdes i bitar av amerikanska drönare."

Lika amerikansk som Napalm Pie
"Vi måste ta bort kriget ur vår kultur," rådde Swanson. Amerikaner har fått lära sig att acceptera krig som nödvändigt och oundvikligt när historien visar att de flesta krig var scenstyrda till existens av mäktiga kommersiella intressen och kallblodiga geopolitiska spelare. Kommer du ihåg Tonkinbuktens resolution? Kommer du ihåg massförstörelsevapen? Kom ihåg maine?

Swanson påminde publiken om att den moderna motiveringen för militär intervention vanligtvis handlar om ett enda ord, "Rwanda." Tanken är att det förekom ett folkmord i Kongo och andra afrikanska stater på grund av brist på tidig militär intervention i Rwanda. För att förhindra framtida grymheter, lyder resonemanget, måste det vara nödvändigt att förlita sig på ett tidigt, väpnat ingripande. Utan att ifrågasättas är antagandet att utländska trupper som stormar in i Rwanda och spränger terrängen med bomber och raketer skulle ha avslutat dödandet på marken eller lett till färre dödsfall och större stabilitet.

"USA är ett oseriöst kriminellt företag," anklagade Swanson innan han riktade in sig på en annan motivering som gynnas av militarister över hela världen: konceptet "oproportionerligt" krigföring. Swanson avvisar argumentet eftersom användningen av det ordet antyder att det måste finnas "lämpliga" nivåer av militärt våld. Att döda är fortfarande att döda, konstaterade Swanson. Ordet "oproportionerligt" tjänar bara till att rättfärdiga "en mindre omfattning av massmord." Samma sak med det inkongruenta konceptet med en "humanitär väpnad intervention."

Swanson påminde om argumentet om att rösta för George W. Bushs andra mandatperiod. W:s supportrar hävdade att det inte var klokt att "byta häst i mitten av bäcken." Swanson såg det mer som en fråga om "byt inte häst i mitten av en apokalyps."

Står i vägen för kriget
"Tv säger oss att vi är konsumenter först och väljare i andra hand. Men faktum är att röstning inte är den enda – och inte ens den bästa – politiska handlingen.” Swanson observerade. Det är därför det var viktigt (till och med revolutionerande) att "Bernie [Sanders] fick miljontals amerikaner att inte lyda sina tv-apparater."

Swanson beklagade nedgången av antikrigsrörelsen i USA, och hänvisade till den stadiga tillväxten av en europeisk fredsrörelse som "sätter USA på skam." Han hälsade Nederländerna, som har inkommit med en utmaning mot den fortsatta närvaron av amerikanska kärnvapen i Europa, och nämnde också en kampanj för att stänga den amerikanska flygbasen i Ramstein Tyskland (en nyckelplats i den kontroversiella och olagliga CIA/Pentagon "mördardrönaren" program som fortsätter att mörda tusentals oskyldiga civila och driva den globala rekryteringen av Washingtons fiender). För mer information om Ramstein-kampanjen, se rootsaction.org.

Som många på vänsterkanten är Swanson hånfull mot Hillary Clinton och hennes karriär som Wall Street-förespråkare och obotlig Nouveau Cold Warrior. Och, påpekar Swanson, Bernie Sanders saknas också när det kommer till icke-våldslösningar. Sanders har gått på rekord som stöd för Pentagons utländska krig och användningen av drönare i Bush/Obama/Military-Industrial alliansens oändliga och ovinnliga krig mot terrorismen.

"Bernie är ingen Jeremy Corbin," är hur Swanson uttryckte det och hänvisade till den energiska antikrigsretoriken från den upproriska brittiska Labourpartiledaren. (Apropå britterna, Swanson uppmärksammade sin publik på att det finns en "stor historia" som kommer att bryta den 6 juli. Det är då Storbritanniens Chilcot-utredning ska släppa resultatet av sin långa undersökning av Storbritanniens roll i den politiska konspirationen som leda till George W. Bushs och Tony Blairs illegitima och omotiverade Gulfkrig.)

Riktigt bra på att döda barn
Reflekterar över rollen som en president som en gång anförtrott, "Det visar sig att jag är riktigt bra på att döda människor," såg Swanson för sig processen med Oval-Office-orkestrerade mord: "Varje tisdag går Obama igenom en 'dödlista' och undrar vad Saint Thomas Aquinas skulle tycka om honom." (Aquinas var naturligtvis fadern till konceptet "Just War".)

Medan den presumtiva republikanske presidentkandidaten Donald Trump har tagit hetta för att argumentera att USA:s militär måste utvidga kriget mot terrorismen till att omfatta att "döda familjerna" till riktade motståndare, har amerikanska presidenter redan inskrivit denna "döda alla"-strategin som officiell amerikansk politik. 2011 mördades den amerikanske medborgaren, forskaren och prästen Anwar al-Awlaki av ett drönareanfall i Jemen. Två veckor senare brändes al-Awakis 16-årige son Abdulrahman (också amerikansk medborgare), av en andra amerikansk drönare som skickades på order av Barack Obama.

När kritiker tog upp frågor om mordet på al-Alwakis tonårsson, var det avvisande svaret (med ord från Vita husets pressekreterare Robert Gibbs) bar den kalla undertonen av en maffiadon: "Han borde ha [hat] en mycket mer ansvarsfull far."

Det är djupt bekymmersamt att inse att vi lever i ett samhälle som är betingat att förutom att döda barn. Lika oroande: Swanson noterade att USA är det enda landet på jorden som har vägrat att ratificera FN:s fördrag om barns rättigheter.

Enligt Swanson har undersökningar upprepade gånger visat att en majoritet av allmänheten kommer att gå med på uttalandet: "Vi borde inte ha startat det kriget." Men färre kommer att säga: "Vi borde ha stoppat det kriget från att börja i första hand." Men faktum är, säger Swanson, att det har förekommit några krig som inte inträffade på grund av motstånd från gräsrotsnivå. Obamas grundlösa "Röda linjen"-hot att ta ut Syriens president Bashar al-Assad var ett färskt exempel. (Naturligtvis delar John Kerry och Vladimir Putin stor ära för att de hade tagit sig av denna olycka.) "Vi har stoppat några krig," noterade Swanson, "Men du ser inte detta rapporterat."

Skyltar på krigsstigen
Under den långa Memorial Day-helgen kämpade regeringen och folket för att kontrollera berättelsen om Amerikas krig. (PS: 2013 markerade Obama 60-årsdagen av det koreanska vapenstilleståndet genom att förklara att den blodiga koreanska konflikten var något att fira. "Det kriget var ingen oavgjort," Obama insisterade, "Korea var en seger.") I år fortsatte Pentagon att främja propagandistiska åminnelser av Vietnamkriget och återigen utmanades dessa patriotiska förvirringar högljutt av Vietnams veterinärer mot kriget.

Med hänvisning till Obamas senaste statsbesök i Japan och Korea, klandrade Swanson presidenten. Obama besökte inte Hiroshima eller Ho Chi Minh-staden för att be om ursäkt, ersättning eller skadestånd, klagade Swanson. Istället verkade han mer intresserad av att presentera sig själv som en förhandsman för amerikanska vapentillverkare.

Swanson ifrågasatte argumentet att Amerikas vidsträckta imperium av utländska baser och Pentagon-budgetar på flera miljarder dollar är utformade för att "hålla amerikaner säkra" från ISIS/Al Qaida/Talibanerna/Jihadister. Sanningen är att – tack vare styrkan hos National Rifle Association och den resulterande spridningen av vapen över hela landet – varje år "amerikanska småbarn dödar fler amerikaner än terrorister." Men småbarn ses inte som väsentligen onda, religiöst motiverade, geopolitiskt utmanande enheter.

Swanson berömde GI Bill of Rights, men följde upp med en sällan hörd iakttagelse: "Du behöver inte ett krig för att ha en GI Bill of Rights." Landet har medlen och förmågan att ge en gratis utbildning till alla och skulle kunna åstadkomma detta utan ett arv av förödande studieskulder. En av de historiska impulserna bakom antagandet av GI Bill, mindes Swanson, var Washingtons obekväma minne av den massiva "bonusarmén" av missnöjda veterinärer som ockuperade Washington i kölvattnet av första världskriget. Veterinärerna - och deras familjer - krävde bara betalning för deras service och vården av deras bestående sår. (Ockupationen bröts så småningom upp med en störtflod av tårgas, kulor och bajonetter som utövades av trupper under befäl av general Douglas MacArthur.)

Finns det ett "rättvist krig"?
Frågor och svar avslöjade en meningsskiljaktighet om huruvida det fanns något sådant som en "legitim" användning av våld - för politiskt oberoende eller för självförsvar. En medlem av publiken reste sig för att förkunna att han skulle ha varit stolt över att tjäna i Abraham Lincoln Brigade.

Swanson – som är ganska absolutistisk när det kommer till krigsfrågor – svarade på utmaningen genom att fråga: "Varför inte vara stolt över att delta i ickevåldsamma revolutioner?" Han citerade "Peoples Power"-revolutionerna i Filippinerna, Polen och Tunisien.

Men hur är det med den amerikanska revolutionen? frågade en annan publik. Swanson teoretiserade att en ickevåldsfri separation från England kunde ha varit möjlig. "Du kan inte klandra George Washington för att han inte kände till Gandhi," föreslog han.

När han reflekterade över Washingtons tid (en tid präglad av det första av det unga landets "indiankrig") tog Swanson upp den brittiska praxisen att plocka "troféer" - hårbotten och andra kroppsdelar - från slaktade "indianer". Vissa historieböcker hävdar att dessa barbariska metoder hämtades från indianerna själva. Men enligt Swanson var dessa otäcka vanor redan inarbetade i den brittiska imperialistiska subkulturen. Den historiska uppteckningen visar att dessa metoder började i det gamla landet, när britterna kämpade, dödade – och, ja, skalperade – de rödhåriga "vildarna" på Irland.

Som svar på en utmaning om att inbördeskriget var nödvändigt för att behålla facket, erbjöd Swanson ett annat scenario som sällan, om aldrig, underhålls. Istället för att starta ett krig mot de secessionistiska staterna, föreslog Swanson, kunde Lincoln helt enkelt ha sagt: "Låt dem lämna."

Istället för att slösa så många liv skulle USA helt enkelt ha blivit ett mindre land, mer i linje med storleken på länder i Europa och, som Swanson noterade, tenderar mindre länder att vara mer hanterbara – och mer kompatibla med demokratiskt styre.

Men andra världskriget var verkligen ett "bra krig", föreslog en annan publikmedlem. Var inte andra världskriget försvarligt med tanke på skräcken från den nazistiska förintelsen mot judarna? Swanson påpekade att det så kallade "goda kriget" ledde till att många gånger fler civila dödades än de sex miljoner som dog i Tysklands dödsläger. Swanson påminde också publiken om att före andra världskrigets utbrott hade amerikanska industrimän entusiastiskt kastat sitt stöd – både politiskt och ekonomiskt – till den tyska nazistregimen och till den fascistiska regeringen i Italien.

När Hitler närmade sig England med ett erbjudande om att samarbeta för att utvisa Tysklands judar för vidarebosättning utomlands, avvisade Churchill idén och hävdade att logistiken – dvs det potentiella antalet inblandade fartyg – skulle ha varit för betungande. Under tiden, i USA, var Washington upptagen med att skicka ut kustbevakningens fartyg för att köra bort en last med blivande judiska flyktingar från Floridas kust, där de hade hoppats att hitta en fristad. Swanson avslöjade en annan föga känd historia: Anne Franks familj hade begärt asyl i USA men deras visumansökan var förnekade av det amerikanska utrikesdepartementet.

Och när det gäller att motivera användningen av kärnvapen mot Japan "för att rädda liv", noterade Swanson att det var Washingtons insisterande på "villkorslös kapitulation" som i onödan förlängde kriget - och dess stigande dödssiffra.

Swanson frågade om folk inte tyckte att det var "ironiskt" att man för att försvara krigets "nödvändighet" måste gå tillbaka 75 år för att hitta ett enda exempel på ett så kallat "bra krig" för att motivera den fortsatta utvägen till militär styrka i världsfrågor.

Och så är det frågan om konstitutionell rätt. Senast kongressen godkände ett krig var 1941. Varje krig sedan dess har varit grundlagsstridigt. Varje krig sedan dess har också varit olagligt enligt Kellogg-Briand-pakten och FN:s stadga, som båda förbjöd internationella anfallskrig.

Avslutningsvis erinrade Swanson om hur en Vietnamveteran vid en av sina uppläsningar i San Francisco dagen innan hade ställt sig upp bland publiken och med tårar i ögonen bett folk att "minnas de 58,000 XNUMX som dog i det kriget."

"Jag håller med dig, bror," svarade Swanson sympatiskt. Sedan, när han reflekterade över den förödelse som USA-kriget hade spridit sig över Vietnam, Laos och Kambodja, tillade han: "Jag tror att det också är viktigt att komma ihåg alla sex miljoner och 58,000 XNUMX människor som dog i det kriget."

De 13 sanningarna om krig (kapitel från Kriget är en lögn)

* Krig utkämpas inte mot ondskan
* Krig startas inte i självförsvar
* Krig förs inte av generositet
* Krig är inte oundvikliga
* Krigare är inte hjältar
* Krigsmakare har inga ädla motiv
* Krig förlängs inte för soldaternas bästa
* Krig utkämpas inte på slagfält
* Krig är inte ett, och avslutas inte genom att förstora dem
* Krigsnyheter kommer inte från ointresserade observatörer
* Krig ger inte säkerhet och är inte hållbart
* Krig är inte olagligt
* Krig kan inte både planeras och undvikas