Krig är en kraft som ger oss idioti

 Under årets tävling för Miss Italy fick deltagarna frågan vilken historisk epok de skulle vilja ha levt i och varför. Den första unga kvinnan att svara sa 1942. Hon hade hört så mycket om andra världskriget, sa hon, att hon verkligen skulle vilja leva det - plus, tillade hon, kvinnor behövde inte vara i militären ändå.
Ett antal personer över 18, inklusive alla framträdanden av domarna, ansåg att detta var idiotiskt. Och ändå vann den tävlande och är nu Miss Italy, vars jobb verkar vara sorgligt skrattretande intervjuer där hon säger att hennes favorit italienska historiska figur är Michael Jordan, och hon kan förstå varför flyktingar flyr från fasor men att de verkligen borde åka någon annanstans än Italien. Kanske skulle hon ha passat in i 1942 bättre än de flesta föreställer sig.

Det finns ett problem från andra världskriget i USA och i mer av Europa än man kan förvänta sig, och – faktiskt – i en bra bit av världen som tittar på Hollywood. Andra världskriget är vår ursprungsmyt, vår hjältemyt, vår tragedi, vår plats för mening och berättigande för hur vi lever.

Verkligheten registrerar sig fortfarande hos många i stor utsträckning. Vissa inser ibland att andra världskriget var det värsta som någonsin hänt på jorden under en relativt kort tidsrymd - den största mängden dödsfall, skada, lidande och förstörelse, och även den mest dramatiska degenerationen av moral. Detta var kriget som flyttade hela krigsinstitutionen från något som dödade främst soldater till något som sedan dess har dödat främst civila. Detta var acceptansen och sedan glorifieringen av det totala kriget, knutet till teknisk innovation och förvandlat till ett projekt för hela samhället och ett föreställt ekonomiskt goda.

Utan andra världskrigets myt om "bra krig" skulle man inte kunna rättfärdiga 70 år av militarism, materialism och galen exploatering av planeter och människor sedan dess. Utan myten om andra världskriget kunde påvens begäran att USA avsluta krigen och vapenhandeln faktiskt höras och förstås. En enorm andel av berättelser i film, tv, böcker, tidskrifter etc. utspelar sig i eller på något sätt kopplade till andra världskriget. En 18-åring i Italien (eller USA, för den delen) som i ett ögonblick av panik försöker tänka på en historisk era där något spännande inträffade, kunde knappast svara annat än andra världskriget.

Att spänningen inte var större än spänning som är lätt att få tag på idag är obegripligt för folk som är uppvuxna med myten. Att den överväldigades av fruktansvärt lidande försvinner i mytologiseringen. Att regionen Miss Italy kommer från bombades, och att bomberna inte bara dödade män, har begravts i ett berg av kulturellt spillror. Den moraliska klarheten var mest anmärkningsvärd under andra världskriget för sin frånvaro låter som galen prat för en ung tv-tittare eller läsare av historieböcker.

Andra världskriget är glorifierat i Hollywood eftersom USA var på den ryska, och därför vinnande, sidan, efter att ha gått in i det europeiska kriget när tyskarna och ryssarna hade dödat varandra i flera år, vilket Harry Truman öppet förespråkade att tillåta. Andra världskriget hålls fram som en motivering för dussintals orelaterade krig som saknar sina egna motiveringar, på grund av den förlorande sidans speciella ondska – den sida som, kanske utan miss Italiens vetskap, Italien stod på.

Men självklart hade dödslägrens ondska ingenting att göra med USA:s vägran att hjälpa judiska flyktingar eller stoppa kriget utan absolut förödelse. Det onda med eugenik och mänskliga experiment och biologiska vapen och så vidare fanns på båda sidor och fortsatte av USA med hjälp av före detta nazistiska och japanska vetenskapsmän efter kriget. Skapandet av kriget förutsågs 1918 av många kloka iakttagare, och ändå stoppades den politik som ledde till det aldrig. Det tyska folket fick inte hjälp förrän efter andra kriget. Men nazisterna fick hjälp av Wall Street i åratal.

Ett krig är en mänskligt skapad katastrof, precis som klimatkaos, precis som Miss Italy-tävlingen - bara lite värre. Ett krig är inte ett förädlande äventyr. Att se lögner om det på tv är inte samma sak som att "leva" det skulle vara. Krig är i själva verket vad dessa oönskade flyktingar flyr. De flyr vraket av ett fullständigt oromantiskt krig, skapat av regeringar i Washington, Rom, London och Paris som i stort sett ser på historien som Miss Italy ser den.