Av David Swanson, World BEYOND War, Maj 18, 2022
Jag publicerar ofta en recension av en ny bok och lägger till en lista av nya böcker som förespråkar krigets avskaffande. Jag har fastnat en bok från 1990-talet på den listan, som annars är 21-talet. Anledningen till att jag inte har tagit med böcker från 1920- och 1930-talen är storleken på jobbet det skulle vara.
En av böckerna som skulle hamna på den listan är 1935-talet Varför krig måste upphöra av Carrie Chapman Catt, Mrs. Franklin D. Roosevelt (jag antar att för att klargöra att hon var gift med presidenten vägde tyngre än att nämna hennes eget namn), Jane Addams och sju andra ledande kvinnliga aktivister för olika ändamål.
Utan att den oskyldiga läsaren visste om det, hade Catt argumenterat lika vältaligt för fred före första världskriget och sedan stött första världskriget, medan Eleanor Roosevelt hade gjort lite för att motsätta sig första världskriget. Ingen av de 10 författarna, möjligen med undantag för Florence Allen, trots att den här boken uppmanade till åtgärder för att förhindra andra världskriget, trots att de förutspådde det och argumenterade emot det med stor noggrannhet och brådska 1935, skulle motsätta sig det när det kom. En av dem, Emily Newell Blair, skulle gå och arbeta med propaganda för krigsavdelningen under andra världskriget efter att ha gjort ett kraftfullt fall i den här boken mot den falska tron att vilket krig som helst kan vara defensivt eller berättigat.
Så, hur tar vi sådana författare på allvar? Det är exakt hur berg av visdom som kom ur de mest fredliga åren av amerikansk kultur har begravts. Detta är en anledning till att vi måste lära oss det lämna andra världskriget bakom sig. Det huvudsakliga svaret är att vi tar dessa argument på allvar, inte genom att placera personerna som gjort dem på piedestaler utan genom att läsa böckerna och överväga dem utifrån deras meriter.
Fredsförespråkare på 1930-talet karikeras ofta som naiva gynnare utan medvetenhet om den grymma verkliga världen, människor som föreställde sig att Kellogg-Briand-pakten magiskt skulle avsluta allt krig. Ändå trodde dessa människor, som hade lagt ner oändliga timmar på att skapa Kellogg-Briand-pakten, aldrig för en sekund att de var klara. De argumenterade i den här boken för ett behov av att stoppa kapprustningen och avveckla krigssystemet. De trodde att endast ett avskaffande av militarismen faktiskt skulle förhindra krig.
Dessa är också de människor som i upptakten till och hela andra världskriget pressade de amerikanska och brittiska regeringarna, utan framgång, att ta emot ett stort antal judiska flyktingar istället för att låta dem slaktas. Den sak som några av dessa aktivister kämpade för under kriget blev faktiskt, några år efter krigets slut, orsaken som efterkrigstidens propaganda låtsades att kriget hade handlat om.
Dessa är också människorna som marscherade och demonstrerade i åratal mot kapprustningen med och gradvis uppbyggnad till krig med Japan, något varje bra amerikansk student kommer att säga att aldrig hände, eftersom det stackars kvicka oskyldiga USA överraskades av en attack från en klarblå himmel. Så jag tar skrifterna från 1930-talets fredsaktivister på stort allvar. De gjorde krigsvinstjakt skamligt och freden populär. WWII avslutade allt detta, men vad slutade det inte?
I den här boken läser vi om första världskrigets nya fasor: ubåtar, stridsvagnar, flygplan och gifter. Vi ser förståelsen av att det var missvisande att tala om tidigare krig och detta senaste krig som exempel på samma art. Vi kan nu naturligtvis titta på andra världskrigets nya fasor och hundratals krig som har följt efter det: kärnvapen, missiler, drönare och den överväldigande påverkan nu på civila och den naturliga miljön, och ifrågasätta om de två världskrigen är två exempel på samma sak överhuvudtaget, om någon av dem ska betraktas i samma kategori som krig idag, och om vanan att tänka på krig i termer före första världskriget består av okunnighet eller avsiktlig villfarelse.
Dessa författare talar mot krigsinstitutionen för vad den gör för att skapa hat och propaganda, för dess inverkan på moral. De presenterar ett fall att krig leder till fler krig, inklusive det fransk-preussiska kriget 1870 som ledde till det katastrofala Versaillesfördraget efter första världskriget. De hävdar också att första världskriget ledde till den stora depressionen - en överraskande idé för de flesta amerikanska studenter, var och en av dem kommer att berätta att andra världskriget avslutade den stora depressionen.
För sin del hävdar Eleanor Roosevelt i den här boken att kriget borde avslutas eftersom tron på häxor och användningen av dueller hade avslutats. Kan du bara föreställa dig den röriga och omedelbara skilsmässan som skulle följa efter partnern till en amerikansk politiker som gör ett sådant uttalande idag? I slutändan är detta det första skälet att läsa skrifter från en annan tid: att lära sig vad det var chockerande tillåtet att säga.
