av Leonard Eiger, Ground Zero Center för Nonviolent Action, Juni 16, 2021
Den långvariga aktivisten Angie Zelter, i förordet till sin senaste bok, AKTIVISM FÖR LIVET, säger "Det är 50 år sedan jag lämnade universitetet, började min riktiga utbildning och började fundera på hur jag kunde bidra till att skapa en bättre värld." Den inledningen sätter scenen för 50 år av aktivism för den värld hon söker.
Om du inte tror att ACTIVISM FOR LIFE bara kan vara ännu en memoarbok, det skulle vara en orättvisa. Angie reflekterar inte bara över kampanjerna runt om i världen där hon har varit involverad – Greenham Common Women's Peace Camp, SOS Sarawak, Trident Ploughshares, Save Jeju Now, Extinction Rebellion och många fler – utan bygger vidare på de praktiska lärdomar hon har lärt sig tillsammans vägen, som erbjuder insikter i mobilisering för effektiva och hållbara åtgärder.
Den här boken är en aktivists vuxenlivshistoria och en referens för aktivister i alla åldrar. Och ändå är min förhoppning, efter att ha läst den, att unga människor, de människor som förbereder sig för att gå in i vuxenlivet, som Angie var för 50 år sedan, kommer att ta upp den här boken och hitta ett sätt att börja deras "riktig utbildning". Jag önskar att den här boken hade varit tillgänglig innan jag tog examen!
Jag har känt Angie genom våra kontakter som aktivister som kampanjar mot kärnvapen, och även om jag trodde att jag hade en rättvis bild av hennes liv som aktivist, var det ett nytt äventyr att läsa hennes vuxenlivsberättelse. Jag tyckte att hennes berättelse var inspirerande, lärorik och framför allt hoppfull. Det förkroppsligar den Angie som jag har haft äran att arbeta med genom åren. Efter att ha utvecklat en förståelse för sambanden mellan krig, fattigdom, rasism, miljöförstöring och artförlust, civil och militär användning och missbruk av kärnkraft, konsumtion och klimatkrisen, har hon ställt sig inför förövarna och ropat ut dem med klarhet.
I kapitlet om "Linking Our Struggles in One World" är Angie klar och rak när hon säger att "för att livet på vår planet ska överleva måste vi pressa regeringar, företag och varje institution att radikalt förändras från en exploaterande, extraktiv tillväxt - till varje pris samhället till en hållbar, stabil ekonomi inom ett jämlikt och medkännande samhälle." Hon ropar också ut de lömska och destruktiva kopplingar som har fört oss till randen: ”Klimaträttvisa och krig har samma grundorsaker som strukturell ojämlikhet, rasism och våld mot kvinnor. De är konsekvenserna av militärindustriella system av ohållbar tillväxt, vinst, aggression och exploatering.”
Oavsett om man protesterar mot den israeliska ockupationen av Västbanken och östra Jerusalem, och den fortsatta belägringen av Gaza; skydda gamla skogar i Sarawak, Finland, Kanada och Brasilien; eller blockera Storbritanniens kärnubåtsbas Trident i Faslane, Skottland; Angie är alltid kreativ, samarbetsvillig och framför allt ickevåldsvillig. Hon visar hur de olika frågor som mänskligheten står inför är djupt sammanflätade, och hur vi behöver agera solidariskt över frågor och nationer.
Kapitel 12, "Lärdomar", börjar med "Ge aldrig upp" och innehåller en lång lista över de lärdomar som Angie har lärt sig på vägen. Ett exempel är att "det finns inget "rätt" sätt att protestera eller göra motstånd eller försvara sig själv [i domstol] – varje person måste hitta sin egen röst." Angie avslutar kapitlet med: "Och aldrig, aldrig ge upp. Sa jag det förut?" Nu, den där är definitivt den Angie jag känner! Även om Angie uppenbarligen är passionerad och dedikerad, predikar aldrig för oss. Hon berättar helt enkelt sin historia och erbjuder sin erfarenhet för oss att dra nytta av på våra individuella aktivistresor.
Mot slutet av boken svarar 69-åriga Angie på frågor från 17-åriga aktivisten Jasmine Maslen om ickevåldsbetonade direkta aktioner. Det var uppfriskande, och inte alls överraskande i samband med Angies resa, att läsa denna delning av äldres visdom med nästa generations aktivister.
Angie var en mottagare av Priset för rätt försörjning 2001. I sitt tacktal, som du kan läsa i hennes bok, sa hon direkt att "Vår planet håller på att dö – både andligt och fysiskt", och talar kort om de faktorer som har fört oss till randen. Därifrån talar hon bara med positiv och hoppfull röst och talar till "de väldigt många olika sätt på vilka vanliga människor tar ansvar... skapar de förändringar som behövs för att passera bortom krig och orättvisa, kontroll och dominans och mot en fri, rättvis, kärleksfull och mångfaldig värld."
Hennes exempel är övertygande och hennes avslutande budskap är tydligt: ”Döda är fel. Massmord är fel. Att hota med massförstörelse är ett förnekande av vår egen mänsklighet och är självmordsbenägen. När något är fel måste vi stoppa det. Att demontera förstörelsemaskineriet är alltså en praktisk kärlekshandling som vi alla kan vara med i. Snälla gå med oss – tillsammans är vi ostoppbara.”
Kanske den sista meningen är kärnan i Angie Zelters avhandling. Var och en av oss "vanliga" medborgare är kapabla att göra vad som helst vi tänker på, och vi blir en kraftfull kraft att räkna med när vi är solidariska med varandra och arbetar tillsammans. Om bara tillräckligt många av oss kan komma samman, kan vi vara, som Angie säger, "ostoppbara." Gräv ner i dig själv och avgör vad du kan bidra med, och GÖR DET!
Det finns mycket mer att upptäcka i AKTIVISM FÖR LIVET som jag lämnar för dig att upptäcka. Jag inbjuder dig att läsa AKTIVISM FÖR LIVET, och om du tycker att det är värt, köp ytterligare exemplar och ge dem som examenspresenter till ungdomar du känner, och hjälp dem att starta sin riktiga utbildning och aktivism för sina liv, och för världens skull där de lever.
AKTIVISM FÖR LIVET publiceras av Luath Press Ltd., och är tillgänglig från ett antal bokhandlare. Alla royalties kommer att gå till Trident plogdelar, en kampanj för att avväpna det brittiska kärnvapensystemet Trident på ett ickevåldsfritt, öppet, fredligt och fullt ansvarsfullt sätt.
