University of Virginia forskningspark, tvärs över Rt. 29 North från National Ground Intelligence Center, är värd för en konferens om vapenteknik som har marknadsförts för att behandla ekonomiskt fördelaktiga frågor.
Och varför inte? Både militäranläggningen och forskningsparken ger jobb, och de som har de jobben lägger sina pengar på saker som stödjer andra jobb. Vad finns det att inte gilla?
Nåväl, ett problem är vad de jobben gör. En Win/Gallup-undersökning bland 65 länder tidigare i år fann att USA överlägset mest anses vara det största hotet mot fred i världen. Föreställ dig hur det måste låta för människor i andra länder när vi talar om den amerikanska militären som ett jobbprogram.
Men låt oss hålla oss till ekonomin. Var kommer pengarna ifrån för det mesta som pågår vid basen och forskningsparken norr om stan? Från våra skatter och statlig upplåning. Mellan 2000 och 2010 drog 161 militära entreprenörer i Charlottesville in $919,914,918 2,737 8 genom XNUMX XNUMX kontrakt från den federala regeringen. Över XNUMX miljoner dollar av det gick till Mr. Jeffersons universitet och tre fjärdedelar av det till Darden Business School. Och trenden är ständigt uppåtgående.
Det är vanligt att tänka på det, eftersom många människor har jobb i krigsindustrin, att spendera på krig och förberedelser för krig fördelar en ekonomi. I verkligheten, att spendera samma dollar på fredliga industrier, på utbildning, på infrastruktur eller till och med på skattelättnader för arbetande människor skulle producera fler jobb och i de flesta fall bättre betala jobb - med tillräckligt med besparingar för att hjälpa alla att göra övergången från krigsarbete till fredsarbete .
Överlägsenheten för andra utgifter eller till och med skattesänkningar har upprepade gånger fastställts av framstående studier från University of Massachusetts i Amherst, ofta citerade och aldrig vederlagda under de senaste åren. Utgifterna för tåg eller solpaneler eller skolor skulle inte bara ge fler och bättre betalda jobb, utan skulle heller aldrig beskatta dollarn i första hand. Militära utgifter är värre än ingenting, bara i ekonomiska termer.
Lägg till detta den inverkan på utrikespolitiken som massiva militärutgifter har haft sedan innan president Eisenhower varnade oss dagen han lämnade ämbetet: "Det totala inflytandet - ekonomiskt, politiskt, till och med andligt -", sa han, "känns i varje stad, varje statshus, varje kontor i den federala regeringen." Idag ännu mer, så mycket kanske att vi märker det mindre, så rutin har det blivit.
Connecticut har tillsatt en kommission för att arbeta med övergången till fredliga industrier, till stor del av ekonomiska skäl. Virginia eller Charlottesville skulle kunna göra detsamma.
Den amerikanska regeringen spenderar över 600 miljarder dollar per år bara på försvarsdepartementet, och över 1 biljon dollar totalt varje år på militarism över alla departement och skulder för tidigare krig. Det är över hälften av USA:s diskretionära utgifter och ungefär lika mycket som resten av världens nationer tillsammans, inklusive de många NATO-medlemmarna och allierade i USA.
Det skulle kosta cirka 30 miljarder dollar per år att stoppa svält och hunger runt om i världen. Det låter som mycket pengar för dig eller mig. Det skulle kosta cirka 11 miljarder dollar per år att förse världen med rent vatten. Återigen, det låter mycket. Men tänk på de belopp som spenderas på ekonomiskt skadliga program som också skadar våra medborgerliga friheter, vår miljö, vår säkerhet och vår moral. Det skulle inte kosta mycket för USA att bli sedd som det största hotet mot lidande och fattigdom istället för mot fred.
David Swanson är bosatt i Charlottesville och arrangör av WorldBeyondWar.org.
