, AntiWar.com.
Min brorson, en arméveteran som tillbringade större delen av sin 20 plus-åriga militärtjänst som officer i Sydkorea, är nu en civil militär entreprenör som bor på en bas i Afghanistan. Vår enda konversation om USA:s militära föroreningar i Sydkorea var något av en nonstarter.
Dessa två asiatiska länder, som är så olika i utveckling, ekonomi och stabilitet, har något gemensamt – allvarligt förorenade amerikanska militärbaser, för vilka vårt land tar lite eller inget ekonomiskt ansvar. Förorenaren betalar (aka "you break it, you fix it") gäller inte USA:s militär utomlands. Inte heller civila arbetare och de flesta amerikanska soldater stationerade vid dessa baser har en chans att vinna medicinsk kompensation för sin militära föroreningsrelaterade sjukdom.
Tänk på de barbariska militära bränngroparna. I sin brådska mot krig ignorerade DOD sina egna miljöbestämmelser och godkände friluftsbränngropar - "stora giftiga bål" - på hundratals amerikanska baser i Afghanistan, Irak och Mellanöstern. De var placerade mitt i bashus, arbets- och matlokaler, utan föroreningskontroll. Tonvis av avfall – i genomsnitt 10 pund dagligen per soldat – brann i dem varje dag, hela dagen och hela natten, inklusive kemiskt och medicinskt avfall, olja, plast, bekämpningsmedel och döda kroppar. Aska lastad med hundratals gifter och cancerframkallande ämnen svärtade ner luften och belagde kläder, sängar, skrivbord och matsalar, enligt en utredning från regeringens redovisningskontor. Ett läckt armémemo från 2011 varnar för att hälsorisker från brännskador kan minska lungfunktionen och förvärra lung- och hjärtsjukdomar, bland annat KOL, astma, åderförkalkning eller andra hjärt- och lungsjukdomar.
Förutsägbart stängde bascheferna tillfälligt ner dem när politiker och högt uppsatta generaler kom på besök.
Få veteraner som exponerats för brännskador har fått ersättning för sin svåra, kroniska luftvägssjukdom. Ingen lokal afghansk eller irakisk medborgare eller oberoende militärentreprenör kommer någonsin att göra det. Krig kan ta slut, baser kan stängas, men vårt giftiga militära fotavtryck kvarstår som ett giftigt arv för framtida generationer.
Tänk härnäst på de 250 faten med Agent Orange ogräsmedel och hundratals ton farliga kemikalier, begravda i arméns Camp Carroll, Sydkorea, enligt vittnesmål från tre före detta amerikanska soldater i maj 2011. "Vi begravde i princip vårt sopor i deras bakgårdar, " sa veteranen Steve House. Tidiga rapporter om att USA grävt ut sönderfallande trummor och förorenad jord från basen avslöjar inte var de finns. Miljöstudier utförda av de amerikanska styrkorna vid Camp Carroll 1992 och 2004 fann att jord och grundvatten var allvarligt förorenat med dioxin, bekämpningsmedel och lösningsmedel. Dessa resultat erkändes aldrig för den sydkoreanska regeringen förrän de amerikanska veteranernas vittnesmål till nyhetsmedia 2011.
Camp Carroll ligger nära Nakdongfloden, dricksvattenkällan för två nedströms större städer. Cancerfrekvensen och dödligheten för nervsystemets sjukdomar bland koreaner i området runt den amerikanska basen är högre än det nationella genomsnittet.
Jag har vänner i asiatiska länder med historiska band till USA från andra världskriget, länder som är försiktiga med Kina för dess aggressiva ekonomiska ambitioner. Medan de flesta av dessa vänner starkt ogillar USA:s militära närvaro i sina länder, uttrycker några få en känsla av säkerhet med amerikanska militärbaser som en motvikt till Kina. Detta påminner mig dock om barn som förlitar sig på skolgårdsmobbare, vars spänningar och taktik knappast främjar barns mognad för att inte tala om regional stabilitet i Asien.
Våra skatter stödjer minst 800 utländska baser, med hundratusentals soldater och militära entreprenörer i mer än 70 länder. Resten av världen har tillsammans ett 30-tal utländska baser. Tänk också på att USA är den ledande globala handlaren av militära vapen, med 42 miljarder dollar i försäljning och en förväntad ökning 2018. Vår regerings föreslagna budget för 2018 ökar militära försvarsutgifter (redan mer än alla inhemska utgifter för utbildning, bostäder) , transportinfrastruktur, miljö, energi, forskning och mer) på bekostnad av nedskärningar i inhemska program.
Vi lämnar inte bara farligt förorenade miljöer över hela världen i vår globala roll som topppolis medan våra vapenhandlare drar nytta av konflikter över hela världen, utan vi gör det på försummelse av våra egna medborgare:
Varje pistol som tillverkas, varje krigsfartyg som skjuts upp, varje raket som avfyras betyder i sista bemärkelsen en stöld från de som hungrar och inte får mat, de som är kalla och inte är klädda. Den här vapenvärlden spenderar inte pengar ensam. Den spenderar sina arbetares svett, sina vetenskapsmäns geni, sina barns förhoppningar. ~ President Eisenhower, 1953
Pat Hynes arbetade som Superfund-ingenjör för US EPA New England. Hon är en pensionerad professor i miljöhälsa och leder Traprock Center for Peace and Justice i västra Massachusetts.
