Amerikansk lagstiftare kräver en utredning av eventuell vapenförsäljning på 418 miljoner dollar till Kenya

En kongressledamot i North Carolina efterlyser en undersökning av ett potentiellt kontrakt på 418 miljoner dollar mellan Kenya och en stor amerikansk försvarsentreprenör som tillkännagavs på president Obamas sista dag i ämbetet - en affär som lagstiftaren hävdar luktar kumpan.

Den republikanska representanten Ted Budd vill att Government Accountability Office ska undersöka en affär mellan den afrikanska nationen och New York-baserade L3 Technologies för försäljning av 12 beväpnade gränspatrullplan. Han sa att han vill veta varför ett veteranägt litet företag i North Carolina – som specialiserat sig på att tillverka sådana flygplan – inte ansågs vara tillverkaren.

IOMAX USA Inc., baserat i Mooresville och grundat av en veteran från den amerikanska armén, erbjöd sig att bygga Kenya de beväpnade planen för ungefär 281 miljoner dollar – mycket billigare än vad dess konkurrent, L3, säljer dem för.

"Något luktar fel här," sa Budd till Fox News. "Det amerikanska flygvapnet gick förbi IOMAX, som har 50 av dessa plan redan i tjänst i Mellanöstern."

"De fick en rå deal", sa Budd om Kenya, som hade begärt från USA 12 beväpnade plan i sin kamp mot terrorgruppen Al-Shabaab nära dess norra gräns.

"Vi vill behandla våra allierade som Kenya rättvist," sa han. "Och vi vill veta varför IOMAX inte övervägdes."

(IOMAX arbetar på sitt ärkeängelplan på en fabrik i Albany, Ga.)

En talesman för utrikesdepartementet svarade inte på en begäran om kommentar om affären.

En källa med kännedom om förhandlingarna berättade för Fox News att programmet var under utveckling med utrikesdepartementet i minst ett år och tillkännagivandet på Obamas sista dag i ämbetet var "ren slump".

L3, under tiden, avfärdade starkt alla påståenden om favorisering i sin affär med Kenya - som godkändes av utrikesdepartementet, inte Vita huset - och tryckte tillbaka på rapporter om att de aldrig har byggt sådana flygplan.

"Alla anklagelser som ifrågasätter L3:s erfarenhet av att producera den här utrustningen eller processens "rättvisa" är felaktigt informerade eller upprätthålls avsiktligt av konkurrensskäl, säger företaget i ett uttalande till Fox News.

"L3 fick nyligen ett godkännande från det amerikanska utrikesdepartementet för en möjlig försäljning till Kenya av flygplan och relaterad support, inklusive Air Tractor AT-802L-plan," sa den stora entreprenören. "L3 har levererat flera missionerade Air Tractor-flygplan, som liknade vårt erbjudande till Kenya och som har certifierats helt för luftvärdighet av både FAA Supplemental Type Certificate och US Air Force militär typcertifiering."

"L3 är det enda företaget med ett flygplan som har dessa certifieringar," sa L3.

Men Ron Howard, den amerikanska arméns veteran som startade IOMAX 2001, sa: "Vi är de enda" som tillverkar de specifika vapenplan som Kenya har begärt.

IOMAXs fabrik i Albany, Ga., modifierar grödor till flygplan förstärkta med sådana vapen som Hellfire-missiler samt övervakningsutrustning. Det beväpnade planet kallas ärkeängeln, sa Howard, och kan skjuta eller bomba med stor precision från 20,000 XNUMX fot.

"Flygplanet är speciellt utformat för att vara tyst och inte hörs," sa Howard till Fox News. Han sa att IOMAX har många som redan är verksamma i Mellanöstern - köpta av Förenade Arabemiraten och spridda till andra länder i regionen, som Jordanien och Egypten.

IOMAX har 208 anställda, varav hälften är amerikanska veteraner, sa Howard.

I februari sa Robert Godec, USA:s ambassadör i Kenya, "USA:s militära försäljningsprocess kräver meddelande från den amerikanska kongressen och ger tillsynskommittéer och kommersiella konkurrenter möjlighet att granska hela paketet innan det erbjuds till en potentiell köpare."

Godec sa att den kenyanska regeringen inte har undertecknat något avtal om att köpa flygplan från USA och kallade den pågående processen "transparent, öppen och korrekt."

"Denna potentiella militära försäljning skulle genomföras helt i enlighet med lämpliga lagar och förordningar," sade han. "USA står med Kenya i kampen mot terrorism."