av Joseph Santolan, World BEYOND War, 10 10 augusti 2017
Pentagon planerar att inleda flygangrepp med drönare på ön Mindanao i södra Filippinerna, avslöjade NBC News på måndagen med hänvisning till två icke namngivna amerikanska försvarstjänstemän. Berättelsen publicerades när USA:s utrikesminister Rex Tillerson träffade Filippinernas president Rodrigo Duterte i Manila i kölvattnet av Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) Regional Forum som hölls där under helgen.
Ön Mindanao, med en befolkning på över 22 miljoner, har varit under krigslag i nästan tre månader då den filippinska militären har genomfört en bombkampanj, med direkt stöd och vägledning av amerikanska militära styrkor, mot den påstådda islamiska staten Irak och Syrien (ISIS) element i staden Marawi.
Det som har gjorts mot folket i Marawi är ett krigsbrott. Hundratals civila har dödats och över 400,000 XNUMX fördrivits från sina hem, förvandlats till internt fördrivna flyktingar. De är utspridda över Mindanao och Visayas på jakt efter skydd mitt under tyfonsäsongen, ofta undernärda och vissa till och med svältande.
Krigslagar tjänar USA-imperialismens intressen. Den amerikanska militären var inblandad i den första attacken av filippinska styrkor som ledde till att krigslagstiftning utropades, specialstyrkor har deltagit i attacker som utförts i hela staden, och amerikanska övervakningsplan har riktat de dagliga bombningarna.
Sedan valet för ett år sedan har Duterte försökt att balansera filippinska diplomatiska och ekonomiska förbindelser med Peking och, till viss del, Moskva, och visat sig svårlöst för Washingtons intressen. Under loppet av sin föregångares mandatperiod hade USA-imperialismen med juridiska och militära medel kraftigt eskalerat sin krigsdrift mot Kina, och använde Manila som sin ledande proxy i regionen.
När den flyktige och fascistiske Duterte tillträdde finansierade Washington hans mordiska "krig mot droger", men när han började ta avstånd från USA:s diktat fann det amerikanska utrikesdepartementet att de var oroade över "mänskliga rättigheter". Trycket från denna kampanj öppnade bara upp en mycket större klyfta mellan Manila och Washington, när Duterte slog tillbaka och fördömde amerikanska brott under det filippinska amerikanska kriget. Uppenbarligen behövdes alternativa och mer drastiska medel för att antingen kontrollera eller eliminera Duterte.
Washington byggde militären i sin forna koloni, och topparna var alla utbildade i och lojala mot USA. När Duterte flög till Moskva för att träffa Putin för att förhandla fram ett potentiellt militärt avtal, inledde försvarsminister Delfin Lorenzana, i samarbete med Washington och bakom ryggen på den filippinska presidenten, en attack mot den privata armén till en härskande klassfamilj i Marawi, vilket de hävdade. hade utlovat lojalitet till ISIS. Attacken gjorde det möjligt för Lorenzana att förklara krigslagstiftning och tvinga presidenten att återvända till Filippinerna.
Washington började slå skott i Marawi och i praktiken i hela landet. Duterte försvann från det offentliga livet i två veckor. Lorenzana, med hjälp av krigslagars auktoritet, återställde gemensamma maritima övningar med amerikanska styrkor som Duterte hade skrotat eftersom de tydligt riktade in sig mot Kina. USA:s ambassad i Manila började direkt interagera med militären och kringgick presidentpalatset i Malacanang helt.
Duterte återuppstod i rampljuset som en man disciplinerad av Washington. Budskapet var tydligt, om han ville vara kvar vid makten var han tvungen att gå på USA:s linje. Washington hade inga problem med sitt krig mot droger, som har dödat över 12,000 XNUMX människor under det senaste året, förutsatt att han tjänade USA:s intressen. Tillerson förklarade att han inte skulle ta upp frågor om mänskliga rättigheter i sitt möte med Duterte.
I en presskonferens med Tillerson krånglade Duterte. "Vi är vänner. Vi är allierade”, förklarade han. "Jag är din ödmjuka vän i Sydostasien."
Washington nöjer sig dock inte med att säkra Dutertes lojalitet. I huvudsak strävar de efter att effektivt återkolonisera Filippinerna, etablera militärbaser över hela landet och direkt diktera förloppet för dess politik.
Redan Washington har börjat arbeta med kolonialmästarens hybris. Planen för USA att lansera en kampanj för drönarbombningar i Mindanao är i ett framskridet stadium av beredskap, men som de själva erkänner har varken den civila regeringen eller den filippinska militären blivit informerad om planen.
I juli berättade general Paul Selva, vice ordförande för US Joint Chiefs, för senatens väpnade kommitté att Washington hade för avsikt att ge ett namn åt sitt uppdrag i Filippinerna, ett drag som skulle säkra större finansiering för USA:s verksamhet i landet.
Selva uttalade, "Särskilt i de ömtåliga områdena i södra Filippinerna tycker jag att det är värt att överväga om vi återinför en namngiven operation eller inte, inte bara för att tillhandahålla de resurser som krävs, utan för att ge Stillahavskommandot och fältbefälhavarna. i Filippinerna vilka typer av myndigheter de behöver för att arbeta med filippinska inhemska styrkor för att faktiskt hjälpa dem att bli framgångsrika i det stridsområdet.”
Washington har redan "stövlar på marken" - specialstyrkor som deltar i striderna i Marawi, och dess övervakningsplan som bestämmer mål i bombningskampanjerna. En eskalering utöver detta till ytterligare "sorter av myndigheter" skulle involvera USA:s direkta bombningar av staden.
Duterte-administrationen försökte svagt att avvärja USA:s intrång på filippinsk suveränitet, och svarade på rapporterna om att USA skulle påbörja en bombkampanj i landet genom att förklara att stridandena i Marawi var "ISIS-inspirerade."
USA-filippinska avtalet om ömsesidigt försvar (MDT) från 1951 tillåter endast amerikanska stridsoperationer i landet om det angrips direkt av en främmande makt. Häri ligger betydelsen av märkningen av vad som i huvudsak är den privata armén för en härskande klassfamilj som ISIS. Enligt villkoren i MDT kan Washington hävda att styrkorna i Marawi är en utländsk invasionsstyrka.
Dutertes eldiga antiimperialistiska uppfattning är borta, och hans pressekreterare försöker svagt bevara nationell suveränitet genom att hävda att fiendens stridande – till stor del barn och unga män rekryterade och beväpnade av en del av Mindanao-eliten – bara är "inspirerade" av ISIS.
Filippinernas väpnade styrkor lade under tiden ut ett pressmeddelande där de sa "vi uppskattar Pentagons rapporterade önskan att hjälpa Filippinerna", men tillade att "vi ännu inte har fått formellt meddelande" om erbjudandet.
Det slutliga målet för Washingtons strävan att återkolonisera Filippinerna är Kina. Den 4 augusti öppnade USA:s ambassads biträdande beskickningschef Michael Klecheski ett Joint Maritime Law Enforcement Training Center (JMLETC) på ön Palawan, som ligger närmast det omtvistade Sydkinesiska havet. Vid anläggningen kommer amerikanska styrkor att arbeta med och utbilda den filippinska militären för att förbättra landets "kapacitet för medvetenhet om maritima domäner" och för att "stoppa storskaliga vapen från att transitera genom eller nära filippinska territorialvatten", inklusive med hjälp av " användning av våld."
"Storskaliga vapen" "nära filippinska territorialvatten" är en tydlig referens till kinesernas stationering av materiel på de omtvistade Spratlyöarna.
Händelserna under de senaste tre månaderna i Filippinerna avslöjar ännu en gång att USA-imperialismen kommer att gå hur långt som helst för att nå sina mål. Amerikanska styrkor skapade hotet om ISIS ur en privat armé som till stor del bestod av barnsoldater, övervakade bombningen av en vacker stad som dödade hundratals civila och förvandlade ytterligare fyrahundratusen till fattiga flyktingar – allt för att iscensätta förklaringen av krigslagar och skapade förutsättningar för militärdiktatur.
