Av David Swanson, World BEYOND War, April 23, 2020
Bäste herr Katstra,
Först och främst, tack för ditt fantastiska arbete på det bästa laget någonsin som jag tror att vi alla är säkra på att anta skulle ha upprepat förra årets mästerskap i år om säsongen inte hade stängts av. Jag kanske är partisk. Poängen är att jag är ett fan och en alumn som tyckte att en artikel med titeln var mycket störande "Virginias Austin Katstra lägger grunden för en karriär inom kampen mot terrorism."
Den artikeln rapporterade: "Austin Katstras intresse för kontraterrorism började den 2 maj 2011. Det var dagen då amerikanska styrkor dödade Usama Bin Laden. Katstra visste inte mycket om terroristen för nästan ett decennium sedan, så den dåvarande mellanstadiet undersökte Bin Laden och började lära sig om hur USA reagerade på Bin Ladens terrordåd. Med en före detta marin som styvfarfar hade Katstra redan ett visst intresse av att hjälpa sitt land, men intresset ökade när han lärde sig mer om terrorismbekämpning.”
Jag pratar ofta med högskole- och gymnasieklasser om krig och fred och upptäcker att många elever är omedvetna om grundläggande fakta. Jag pratar också med veteraner från och aktiva medlemmar av den amerikanska militären (och CIA och andra organ) och de säger till mig att om de hade känt till några grundläggande fakta så skulle de inte ha gått med. Naturligtvis kan du vara mycket bättre informerad än någon av dem. UVa är trots allt en bra skola. Men eftersom det är så viktigt, och jag menar inget illa, kan jag bara kort ställa några frågor som du kan hoppa över direkt om de är gamla nyheter för dig?
Är du medveten om att den amerikanska regeringen upprepat avvisade erbjudanden att lämna över Bin Laden till en tredje nation för att ställas inför rätta, och istället föredra ett krig som skulle pågå i nästan 19 år hittills?
Har du kommit i kontakt med förståelse att "om CIA inte hade spenderat över en miljard dollar på att beväpna islamistiska militanter i Afghanistan mot Sovjetunionen under det kalla krigets höjdpunkt, för att bemyndiga jihadistiska gudfäder som Ayman al-Zawahiri och Osama bin Laden i processen, attackerna den 9 september skulle nästan säkert inte ha ägt rum”?
Är du bekant med USA planer för krig mot Afghanistan som daterades före den 11 september 2001?
Har du sett det förutsägbara ursäkter som Bin Ladin gav för sina mordiska brott? De involverar var och en hämnd för andra brott som begåtts av den amerikanska militären.
Är du medveten om att krig är ett brott enligt bland annat lagar Förenta nationernas stadga?
Är du medveten om att al Qaida planeras september 11th i många nationer och amerikanska stater som, till skillnad från Afghanistan, USA valde att inte bomba?
Är du bekant med det grova misslyckanden av CIA och FBI fram till 9/11, men också med varningar de gav till Vita huset som inte hördes?
Är du medveten om bevisen för den roll som spelas av Saudiarabien, nära amerikansk allierad, oljehandlare, vapenkund och partner i kriget mot Jemen?
Visste du att Storbritanniens premiärminister Tony Blair överens till det framtida kriget mot Irak så länge Afghanistan attackerades först?
Visste du att den amerikanska regeringen förlitade sig på hjälp från Charlottesville för att starta kriget mot Irak? Det är sant. När experterna på energidepartementet vägrade säga att aluminiumrör i Irak var för kärnkraftsanläggningar, eftersom de visste att de omöjligt kunde vara och nästan säkert var för raketer, och när utrikesdepartementets folk också vägrade att nå det "rätta" Sammanfattningsvis var ett par killar på National Ground Intelligence Center glada över att tacka. De hette George Norris och Robert Campus, och de fick "prestationspriser" (kontanter) för tjänsten. Utrikesminister Colin Powell använde Norris och Campus påståenden i sitt FN-tal trots varningen från hans egen personal om att de inte var sanna.
Är du medveten om att talibanerna praktiskt taget hade utrotat opium före kriget, men att kriget gjorde opium till en av talibanernas två främsta finansieringskällor, den andra var, enligt en undersökning av den amerikanska kongressen, Amerikanska militären?
Är du medveten om att kriget mot Afghanistan har dödade ett stort antal människor, ödelade den naturliga miljön och gjorde samhället mycket sårbart för coronavirus?
Är du medveten om att Internationella brottmålsdomstolen är det undersöker de överväldigande bevisen på fruktansvärda grymheter från alla sidor under kriget mot Afghanistan?
Har du lagt märke till vanan att just pensionerade amerikanska militärtjänstemän erkänner att mycket av det de har gjort är kontraproduktivt? Här är bara några exempel om du har missat något av dem:
-USA:s generallöjtnant Michael Flynn, som slutade som chef för Pentagon's Defense Intelligence Agency (DIA) i augusti 2014: "Ju fler vapen vi ger, desto fler bomber släpper vi, det bara ... bränsle till konflikten."
-Tidigare chef för CIA Bin Laden-enheten Michael Scheuer, som säger att ju mer USA bekämpar terrorism desto mer skapar det terrorism.
-CIA, som finner sitt eget drönarprogram "kontraproduktivt."
-Amiral Dennis Blair, tidigare chef för National Intelligence: Medan "drönareattacker hjälpte till att minska Qaidas ledarskap i Pakistan", skrev han, "ökade de också hatet mot Amerika."
-General James E. Cartwright, den tidigare vice ordföranden för Joint Chiefs of Staff: "Vi ser det där bakslaget. Om du försöker ta dig fram till en lösning, oavsett hur exakt du är, kommer du att göra folk upprörda även om de inte är måltavlor.”
-Sherard Cowper-Coles, tidigare brittisk särskild representant för Afghanistan: "För varje död pashtunisk krigare kommer det att finnas 10 utfästelser om att hämnas."
-Matthew Hoh, Fd marinofficer (Irak), fd US-ambassadofficer (Irak och Afghanistan): "Jag tror att det [upptrappningen av kriget/militära aktionerna] bara kommer att ge bränsle till upproret. Det kommer bara att förstärka påståenden från våra fiender att vi är en ockupationsmakt, eftersom vi är en ockupationsmakt. Och det kommer bara att underblåsa upproret. Och det kommer bara att få fler människor att slåss mot oss eller att de som redan slåss mot oss fortsätter att slåss mot oss." — Intervju med PBS den 29 oktober 2009
(Matt är en vän och jag vet att han gärna pratar med dig.)
-General Stanley McChrystal: ”För varje oskyldig person du dödar skapar du 10 nya fiender. "
- Löjtnant John W. Nicholson Jr.: Den här befälhavaren för kriget mot Afghanistan utbröt sitt motstånd mot vad han hade gjort den sista dagen då han gjorde det.
Visste du att terrorism förutsägbart ökat från 2001 till 2014, främst som ett förutsägbart resultat av kriget mot terrorismen? En grundläggande fråga som en bra utbildning bör få en att ställa om vilket område som helst är den här: "Fungerar det?" Jag antar att du har frågat det om "bekämpning av terrorism." Jag antar också att du har undersökt vilka skillnader, om någon, verkligen skiljer en terroristattack från en kontraterroristattack.
Känner du till det 95% av alla självmordsatterror är oförsvarliga brott som utförs för att uppmuntra utländska ockupanter att lämna terroristens hemland?
Visste du att den 11 mars 2004 dödade Al Qaida-bomber 191 människor i Madrid, Spanien, strax före ett val där ett parti förde en kampanj mot Spaniens deltagande i det USA-ledda kriget mot Irak. Spaniens folk röstade socialisterna till makten, och de avlägsnade alla spanska trupper från Irak i maj. Det fanns inga fler bomber i Spanien. Denna historia står i stark kontrast till Storbritanniens, USA:s och andra nationers historia som har svarat på återfall med mer krig, i allmänhet producerat mer återfall.
Är du medveten om det lidande och den död som polio brukade orsaka och fortfarande orsakar, och hur hårt många har arbetat i åratal för att komma mycket nära att utrota det, och vilket dramatiskt bakslag dessa ansträngningar fick när CIA låtsade att vaccinera människor i Pakistan samtidigt som de faktiskt försöker hitta Bin Laden?
Visste du att det inte är lagligt i Pakistan eller någon annanstans att kidnappa eller mörda?
Har du någonsin gjort en paus och lyssnat på whistleblowers om deras ånger? Människor som Jeffrey Sterling ha några ögon öppnande berättelser till tala. Så gör Cian Westmoreland. Så gör Lisa Ling. Så gör många andra. Fråga mig om du vill komma i kontakt med någon av dem.
Var du medveten om att mycket av det vi tycker om drönare är fiktiva?
Är du bekant med den dominerande rollen som USA spelar i vapenhandel och kriget, att det är ansvarigt för vissa 80% internationell vapenhandel, 90% av utländska militärbaser, 50% av militära utgifter, eller som USA:s militär beväpnar, tränar och finansierar militärerna 96% av de mest förtryckande regeringarna på jorden?
Visste du att 3% av USA:s militära utgifter kan få slut på svält på jorden? Tror du verkligen, när du tänker på det, att den amerikanska regeringens nuvarande prioriteringar tjänar till att motverka terrorism snarare än att underblåsa den?
Vi har verkliga kriser inför oss som är mycket allvarligare än terrorism, herr Katstra, oavsett var du tror att terrorismen kommer ifrån. Hotet om kärnvapenapokalyps är högre än någonsin. Hotet om irreversibel klimatkollaps är högre än någonsin och massivt bidrog till av militarism. De biljoner dollar som dumpas i militarism behövs desperat verkligt försvar mot dessa faror inklusive spin-off-katastrofer som coronavirus.
Jag tror att en kommentar denna vecka från Norges statsminister kapslade in vad som är fel med nuvarande tänkande. Hon sade att eftersom coronaviruset hade kommit överraskande måste mer pengar dumpas i krigsförberedelser. Detta missar både det faktum att regeringar kände om coronaviruset redan i november och det faktum att vi skulle kunna vara mycket bättre förberedda på hälsokriser om våra resurser inte redan lades så hårt på militarism.
Trumf säger öppet att han vill ha trupper i Syrien för olja, Bolton säger öppet att han vill ha en kupp i Venezuela för olja, Pompeo säger öppet att han vill erövra Arktis för olja (med vilken man kan smälta mer av Arktis till ett erövrbart tillstånd). Vad har denna galenskap med att bekämpa terrorism att göra? Noam Chomsky, som Pat Tillman lyssnade på innan han dödades, har alltid pekat ut den kortaste vägen för att minska terrorismen: "Sluta ägna dig åt det."
Vi befinner oss i ett ögonblick just nu, herr Katstra, av insikt och skiftande prioriteringar. Oljan är nu värdelös men krig för olja är förmodligen "nödvändigt". Det här är en tid att inse vad som behövs och vilka tjänster som faktiskt är en tjänst. UVa har satt upp banderoller som tackar vårdpersonal för deras heroiska insatser. Det finns hundratals typer av heroiska tjänster som pågår just nu. Ingen av dem har att göra med att göra regeringen hemlig för människor. Ingen av dem har att göra med att spionera på människor. Ingen av dem har med att göra ljuger, fuskar och stjäl. Ingen av dem har att göra med att spränga människor med missiler från robotflygplan.
"Underrättelsegemenskapen" är ingendera. Gemenskap, liksom intelligens, finns helt på annat håll. Jag hoppas du hittar det. Jag hoppas att du hittar ett sätt att hjälpa inte bara ett land utan en värld som kommer att överleva eller inte som helhet. Låt mig veta om jag kan hjälpa till.
Lycka till,
David Swanson
