av Ian Cobain, Stoppa krigskalitionen
Den internationella brottmålsdomstolens beslut att utreda anklagelser om krigsförbrytelser placerar Storbritannien i sällskap med länder som Centralafrikanska republiken, Colombia och Afghanistan.
Baha Mousa, irakisk hotellreceptionist som torterades till döds av brittiska trupper 2003
Anklagelser om att brittiska trupper var ansvariga för en rad krigsförbrytelser efter invasionen av irak ska granskas av internationell brottmålsdomstol (ICC) i Haag, har tjänstemän meddelat.
Domstolen ska genomföra en preliminär undersökning av cirka 60 påstådda fall av olagligt dödande och hävdar att mer än 170 irakier misshandlades när de var i Storbritannien. militär vårdnad.
Brittiska försvarstjänstemän är övertygade om att ICC inte kommer att gå vidare till nästa steg och tillkännage en formell utredning, till stor del för att Storbritannien har kapacitet att utreda anklagelserna själva.
Tillkännagivandet är dock ett slag mot de väpnade styrkornas prestige, eftersom Storbritannien är den enda västerländska stat som har ställts inför en förundersökning vid ICC. Domstolens beslut placerar Storbritannien i företaget av länder som Centralafrikanska republiken, Colombia och Afghanistan.
I ett uttalande sade ICC: "Den nya informationen som kontoret har tagit emot påstår att tjänstemän i Storbritannien ansvarar för krigsförbrytelser som involverar systematiska övergrepp på fångar i Irak från 2003 till 2008.
"Den återupptagna preliminära undersökningen kommer att analysera, i synnerhet, påstådda brott som tillskrivs de väpnade styrkorna i Storbritannien som utplacerades i Irak mellan 2003 och 2008.
Som svar på beslutet sade åklagaren Dominic Grieve att regeringen avvisade alla anklagelser om att det förekom systematiska övergrepp som utfördes av de brittiska väpnade styrkorna i Irak.
"De brittiska trupperna är några av de bästa i världen och vi förväntar oss att de ska fungera enligt högsta standard, i linje med både inhemsk och internationell lag," sade han. "Enligt min erfarenhet uppfyller de allra flesta av våra väpnade styrkor dessa förväntningar."
Grieve tillade att även om anklagelserna redan "omfattande utreds" i Storbritannien "har den brittiska regeringen varit och förblir en stark anhängare av ICC och jag kommer att förse åklagarens kontor med allt som är nödvändigt för att visa att brittisk rättvisa är följa sin rätta kurs”.
Utredningen innebär också att den brittiska polisgruppen som ansvarar för att utreda anklagelserna, samt Service Prosecuting Authority (SPA), som ansvarar för att väcka krigsrättsliga mål, och Grieve, som ska fatta det slutgiltiga beslutet om åtal för krigsförbrytelser i Storbritannien, kan alla förvänta sig att möta en viss granskning från Haag.
Kommer bara några dagar före ett EU-val där UK Independence Party (Ukip) allmänt förväntas prestera bra – delvis på grund av sin skepsis mot europeiska institutioner som ICC – kommer domstolens beslut också sannolikt att utlösa betydande politisk oro.
Beslutet av ICC:s chefsåklagare, Fatou Bensouda, gjordes efter att ett klagomål lämnades in i januari av den Berlin-baserade människorättsorganisationen Europeiska centrumet för konstitutionella och mänskliga rättigheter, och Birmingham advokatbyrå Advokater av allmänt intresse (PIL), som representerade familjen till Baha Mousa, den irakiska hotellreceptionisten som torterades till döds av brittiska trupper 2003, och som sedan dess representerat mängder av andra män och kvinnor som fängslades och påstås misshandlas.
Processen med en förundersökning kan ta flera år.
Den nyutnämnde chefen för SPA, Andrew Cayley QC – som har 20 års erfarenhet av åtal vid krigsförbrytartribunaler i Kambodja och i Haag – sa att han var säker på att ICC så småningom skulle dra slutsatsen att Storbritannien borde fortsätta att utreda anklagelserna .
Cayley sa att SPA "inte kommer att vika sig" från att väcka åtal, om bevisen motiverar det. Han tillade att han inte förväntade sig att några civila – tjänstemän eller ministrar – skulle ställas inför åtal.
Varje krigsbrott som begås av brittiska soldater eller militärer är ett brott enligt engelsk lag i kraft av Internationella brottmålsdomstolen Agera xnumx
ICC har redan sett bevis som tyder på att brittiska trupper begick krigsförbrytelser i Irak, och avslutade efter att ha mottagit ett tidigare klagomål 2006: "Det fanns en rimlig grund att tro att brott inom domstolens jurisdiktion hade begåtts, nämligen uppsåtligt dödande och omänsklig behandling.” Vid den tidpunkten drog domstolen slutsatsen att den inte borde vidta några åtgärder, eftersom det fanns färre än 20 anklagelser.
Många fler fall har dykt upp de senaste åren. För närvarande är Irak Historic Allegations Team (IHAT), organet som inrättats av försvarsministeriet för att utreda klagomål som härrör från den femåriga brittiska militära ockupationen av sydöstra delen av landet, undersöker 52 klagomål om olagligt dödande som involverar 63 dödsfall och 93 anklagelser om misshandel som involverar 179 personer. De påstådda olagliga morden inkluderar ett antal dödsfall i häkte och klagomålen om misshandel sträcker sig från relativt lindriga övergrepp till tortyr.
PIL drog tillbaka anklagelserna av olagliga mord som härrörde från en incident, en eldstrid i maj 2004, känd som slaget vid Danny Boy, även om en utredning fortsätter att undersöka anklagelser om att ett antal upprorsmän som togs tillfånga vid den tiden misshandlades.
ICC kommer att undersöka separata anklagelser, främst från tidigare fångar som hållits i Irak.
Efter Baha Mousas död erkände en soldat, korpralen Donald Payne, att han gjort sig skyldig till omänsklig behandling av fångar och fängslades i ett år. Han blev den första och enda brittiska soldaten som erkände ett krigsbrott.
Sex andra soldater var friades. Domaren fann att Mousa och flera andra män hade utsatts för en serie övergrepp under 36 timmar, men ett antal anklagelser hade lagts ned på grund av "en mer eller mindre uppenbar stängning av leden".
MoD antagen till Guardian för fyra år sedan att ytterligare minst sju civila irakier hade dött i brittiskt militärt förvar. Sedan dess har ingen åtalats eller åtalats.
Källa: The Guardian
