Av David Swanson, World BEYOND War
Amerikanska flygvapnet säger att det inte stoppar användningen av urladdade uranvapen, har nyligen skickat dem till Mellanöstern och är beredd att använda dem.
En typ av flygplan, A-10, utplacerad denna månad till Mellanöstern av US Air National Guards 122nd Fighter Wing, är ansvarig för mer kontaminering av utarmat uran (DU) än någon annan plattform, enligt International Coalition to Ban Uranium Vapen (ICBUW). "Vikt för vikt och antal skott har mer 30 mm PGU-14B-ammunition använts än någon annan runda," sa ICBUW-koordinatorn Doug Weir, med hänvisning till ammunition som används av A-10, jämfört med DU-ammunition som används av stridsvagnar.
Public affairs superintendent Master Sgt. Darin L. Hubble från 122:a Fighter Wing berättade för mig att A-10:orna nu i Mellanöstern tillsammans med "300 av våra bästa flygare" har skickats dit på en utplacering som planerats för de senaste två åren och inte har fått i uppdrag att ta deltar i de nuvarande striderna i Irak eller Syrien, men "det kan förändras när som helst."
Besättningarna kommer att ladda PGU-14 utarmat uran i sina 30 mm Gatling-kanoner och använda dem efter behov, sa Hubble. "Om behovet är att explodera något - till exempel en tank - kommer de att användas."
Pentagons talesman Mark Wright sa till mig, "Det finns inget förbud mot användningen av utarmat uran, och [amerikanska militären] använder dem. Användningen av DU i pansargenomträngande ammunition gör att fiendens stridsvagnar lättare kan förstöras.”
På torsdagen, flera nationer, inklusive Irak, talade till FN:s första kommitté, mot användningen av utarmat uran och till stöd för att studera och mildra skadorna i redan förorenade områden. En icke bindande upplösning förväntas röstas fram av kommittén den här veckan, och uppmanar nationer som har använt DU att tillhandahålla information om platser som de är inriktade på. Ett antal organisationer levererar en framställning till amerikanska tjänstemän denna vecka och uppmanade dem att inte motsätta sig resolutionen.
2012 stöddes en resolution om DU av 155 nationer och motsatte sig endast Storbritannien, USA, Frankrike och Israel. Flera nationer har förbjudit DU, och i juni föreslog Irak ett globalt fördrag som förbjuder det – ett steg som också stöds av de europeiska och latinamerikanska parlamenten.
Wright sa att den amerikanska militären "tar upp farhågor om användningen av DU genom att undersöka andra typer av material för eventuell användning i ammunition, men med lite blandade resultat. Volfram har vissa begränsningar i sin funktionalitet i pansargenomträngande ammunition, såväl som vissa hälsoproblem baserat på resultaten av djurforskning på vissa volframhaltiga legeringar. Forskningen fortsätter inom detta område för att hitta ett alternativ till DU som är mer lätt accepterad av allmänheten och som även fungerar tillfredsställande i ammunition.”
"Jag fruktar att DU är den här generationens Agent Orange," sa den amerikanska kongressledamoten Jim McDermott till mig. "Det har skett en avsevärd ökning av barnleukemi och fosterskador i Irak sedan Gulfkriget och vår efterföljande invasion 2003. DU-ammunition användes i båda dessa konflikter. Det finns också allvarliga antydningar om att DU-vapen har orsakat allvarliga hälsoproblem för våra veteraner från Irakkriget. Jag ifrågasätter allvarligt användningen av dessa vapen tills den amerikanska militären genomför en fullständig utredning av effekten av DU-vapenrester på människor.”
Doug Weir från ICBUW sa att förnyad användning av DU i Irak skulle vara "en propagandakupp för ISIS." Hans och andra organisationer som motsätter sig DU bevakar en möjlig amerikansk övergång från DU, som den amerikanska militären sa att den inte använde i Libyen 2011. Master Sgt. Hubble från 122:a Fighter Wing tror att det helt enkelt var ett taktiskt beslut. Men offentligt tryck hade utövats av aktivister och allierade nationers parlament, och av ett åtagande från Storbritannien att inte använda DU.
DU klassas som ett grupp 1 cancerframkallande ämne av Världshälsoorganisationen, och bevis av hälsoskador som orsakas av dess användning är omfattande. Skadorna förvärras, berättade Jeena Shah vid Center for Constitutional Rights (CCR) för mig, när nationen som använder DU vägrar att identifiera platser som riktas mot. Föroreningar kommer in i mark och vatten. Förorenat metallskrot används i fabriker eller görs till kokkärl eller leker med av barn.
CCR och Iraq Veterans Against the War har ansökt om en Frihetsinformation Act Request i ett försök att ta reda på de platser som riktades mot Irak under och efter attackerna 1991 och 2003. Storbritannien och Nederländerna har avslöjat riktade platser, påpekade Shah, liksom NATO efter användning av DU på Balkan. Och USA har avslöjat platser som de riktade in sig på med klustervapen. Så varför inte nu?
"Under flera år," sa Shah, "har USA förnekat ett förhållande mellan DU och hälsoproblem hos civila och veteraner. Studier av brittiska veteraner tyder starkt på ett samband. USA vill inte att studier utförs.” Dessutom har USA använt DU i civila områden och att identifiera dessa platser kan tyda på brott mot Genèvekonventionerna.
Irakiska läkare kommer att vittna om skadan som DU gjort innan Tom Lantos Mänskliga Kommission i Washington, DC, i december.
Samtidigt sa Obama-administrationen på torsdagen att den kommer att spendera 1.6 miljoner dollar för att försöka identifiera grymheter som begåtts i Irak. . . av ISIS.
