av Josh Farley, Kitsap Sun, Januari 23, 2021
En 11:e timme lång överenskommelse om att hålla det sista kvarvarande fördraget vid liv som begränsar strategiska kärnvapen mellan USA och Ryssland verkar ta form.
"Jag kan bekräfta att USA avser att söka en femårig förlängning av New START, som fördraget tillåter," president Joe Bidens taleskvinna Jen Psaki sade torsdagen i det nya fördraget om strategiska vapenminskningar. "Presidenten har länge varit tydligt att det nya START-fördraget ligger i de nationella säkerhetsintressena av Förenta staterna. Och denna förlängning är ännu mer meningsfull när relationen med Ryssland är kontradiktorisk, som den är vid denna tidpunkt.”
På fredagen signalerade ryssarna att de också skulle vara öppna för en förlängning av ett avtal som har hållit båda länderna vid maximalt 1,550 700 utplacerade kärnstridsspetsar och 10 utplacerade missiler och bombplan under de senaste XNUMX åren.
"Vi kan bara välkomna politisk vilja att förlänga dokumentet", sa Dmitrij Peskov, talesman för Rysslands president Vladimir Putin, i ett telefonkonferenssamtal med reportrar och rapporterat av Associated Press. "Men allt kommer att bero på detaljerna i förslaget."
Ändå tickar klockan. Bidens uppmaning gäller en femårig förlängning – och ett avtal måste träffas senast den 5 februari, mindre än två veckor från nu.
Ny START, som dateras till ett avtal som president Barack Obama undertecknade med Dmitrij Medvedev 2010, har effekter i Kitsap County. Majoriteten av landets flotta av ubåtar med ballistiska missiler – som bär dessa kärnvapen – är baserade vid Naval Base Kitsap-Bangor på Hood Canal. Ny START begränsar faktiskt dessa subs till 20 missiler var, även om de kan ladda upp till 24.
Signaler om en förlängning verkade komma som välkomna nyheter även hos Pentagon. Talesman John Kirby sa på torsdagen att en förlängning av gränserna för strategiska kärnvapenlager "för nationens försvar framåt" och håller amerikanerna "mycket säkrare."
"Vi har inte råd att förlora New STARTs påträngande inspektions- och meddelandeverktyg", sa han i ett uttalande. "Att misslyckas med att snabbt förlänga New START skulle försvaga USA:s förståelse för Rysslands långväga kärnvapenstyrkor."
Han tillade att det också ger tid för de två länderna att lägga till andra vapenkontrollavtal.
"Och departementet är redo att stödja våra kollegor i utrikesdepartementet när de genomför denna förlängning och utforskar de nya arrangemangen," sa han.
Men han varnade för att Pentagon också skulle "förbli klarsynt om de utmaningar som Ryssland ställer och förbundit sig att försvara nationen mot deras hänsynslösa och fientliga handlingar."
Den möjliga förlängningen kommer vid en tidpunkt då ett nytt FN-fördrag, som trädde i kraft på fredagen, förklarar innehav av kärnvapen olagligt. För att fira det nya fördraget, det Poulsbo-baserade Ground Zero Center for Nonviolent Action och World Beyond War, en annan anti-kärnvapengrupp, har satt upp skyltar runt Puget Sound som förklarar: "Kärnvapen är nu olagliga. Ta bort dem från Puget Sound!"
Landet är också mitt uppe i en modernisering av sitt kärnvapenlager. Trump-administrationen inkluderade 15.6 miljarder dollar 2021 för Department of Energys National Nuclear Security Administration för kärnvapenaktiviteter, en ökning med 25 % jämfört med föregående år.
Josh Farley är en reporter som täcker militären för Kitsap Sun. Han kan nås på 360-792-9227, josh.farley@kitsapsun.com eller på Twitter på @joshfarley.
Överväg att stödja lokal journalistik i Kitsap County med en digital prenumeration på Sun.
