Av Bill Lueders, 13 april 2019
Donald Trump älskar tyranner. Han litar absolut på dem. han tror Rysslands Vladimir Putin över sitt eget nationella säkerhetsteam. Det är han tippad hans "stora relation" med Filippinernas president Rodrigo Duterte, en känd förespråkare för utomrättsligt massmord. Han har gol att det var "en stor ära och ett privilegium" att presentera Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan, kort efter att despoten stod bredvid och såg hur hans ligister misshandlade demonstranter utanför den turkiska ambassaden i Washington, DC
Och allt som krävdes för Trump att frigöra Nordkoreas diktator Kim Jong-un som ansvarade för den misshandel som ledde till den amerikanska collegestudenten Otto Warmbiers död var för Kim att förneka det: "Han säger till mig att han inte visste om det och jag kommer att ta honom på ordet .” Trumps vision om Kim, som presiderar över en mördande repressiv regim, kan grumlas av det faktum att de två ledarna, i Trumps ord, "blev kär."
Det är obestridligt: Trump representerar en tydlig och aktuell fara för USA:s nationella säkerhet. Ändå är utrikespolitik bara en av många anledningar till att Trump har gett nationen, särskilt människor med progressiv inriktning, att kräva att han avsätts från ämbetet. Den nationella aktivistgruppen RootsAction har utarbetat ett växande antal av riksrättsartiklar (presidentens utomkonstitutionella deklaration om undantagstillstånd för att bygga en gränsmur är nummer arton), varav de flesta inte har något att göra med rysk inblandning i valet 2016 eller någon annan pågående utredning.
"Han måste åtalas omedelbart", säger David Swanson, gruppens kampanjkoordinator Progressiv. "Han är ett hot mot jordens klimat. Han är ett hot mot att undvika kärnvapenkrig. Vi kommer inte att överleva som en art som fortsätter på den här vägen. Vi kan inte vänta två eller fyra år med att få någon annan.”
RootsActions skäl för att bedöma Trump som startvärd inkluderar: bryta mot reglerna mot presidentens vinstjakt, uppvigla till våld, diskriminera på grund av religion, olagligt hot och föra krig, tvångsseparera migrantbarn från sina föräldrar, missbruka hans benådningsmakt, fuska på hans skatter, attackera friheten pressen och politiserande åtal.
Alla dessa är giltiga skäl; John Nichols, i hans uppsats i detta nummer uppmanar ridån att gå ner över Trump, kommer på några fler. Dessutom finns det saker som troligen har hänt sedan vi gick i tryck. [Vad ska man se vad de är? Vi gjorde en lista!] Trump är en vandrande soptipp. Han måste släckas – kreativt och ickevåldsmässigt, förstås.
Men det finns ett område där progressiva bör komma ihåg det gamla ordspråket: Även en trasig klocka är rätt två gånger om dagen. Nyligen Trump kallas för tillbakadragandet av amerikanska trupper från Syrien och Afghanistan, vilket föranledde orosmoment från nationens politiska klass, inklusive många demokrater.
Senator Cory Booker, en demokratisk presidentaspirant från New Jersey, blasted detta som "vårdslöst och farligt", och tillägger: "Detta utrikespolitiska tillvägagångssätt har förblindat presidentens egna nationella säkerhetsteam, skapat rädsla och förvirring bland våra allierade och riskerar att allvarligt skada våra ansträngningar att uppnå ett bestående nederlag för ISIS .”
Andra som kandiderar på den demokratiska biljetten för att ersätta Trump – inklusive senatorerna Kamala Harris från Kalifornien, Elizabeth Warren från Massachusetts, Amy Klobuchar från Minnesota, Kirsten Gillibrand från New York och Bernie Sanders från Vermont – sa alla att de stödde målet att dra tillbaka trupper men inte på det sätt som Trump har föreslagit att gå till väga.
Dessa kandidater väcker giltiga farhågor – men det gör alla politiker som hittar ursäkter för att fortsätta föra krig. Tillbakadragandet av amerikanska trupper från Syrien och Afghanistan kommer aldrig att hända om vi fortsätter att fokusera på skäl som det inte borde. Tror någon verkligen att våra trupper och mordmaskiner gör en dålig situation bättre?
"Jag har stött att dra ut trupper från Syrien innan de gick in, samma sak med Afghanistan", säger Swanson, som också är chef för gruppen World BEYOND War. "Och om Trump agerar som om han vill göra det, måste han uppmuntras, och jag har uppmuntrat honom. Det är giftigt, den här idén att du väljer ett parti eller en personlighet och förklarar att allt de gör är fel, även om de gör något du tycker är rätt.”
Swanson säger att progressiva borde vara villiga att hålla fast vid sin tro, även om Trump håller med och demokraterna inte gör det, och hoppas att Trump kommer att leverera mer än bara prat.
"Jag letar efter bättre politik, jag letar inte efter hjältar att dyrka”, säger han. "Jag bryr mig inte om någon gör rätt av fel anledningar. Om han drar ut trupper från Syrien, förväntar jag mig inte att veta varför. Det här är en man som kan säga emot sig själv tre gånger inom loppet av en minut. Så jag bryr mig inte så mycket om att upptäcka vad som finns i hans hjärtan, om det finns något sådant. Jag vill ha USA ut ur Syrien."
Tidigare i år gav Trumps stora nationella säkerhetsrådgivare genomgångar till kongressen där de rakt emot presidentens djupt hållna fantasier om världen där han verkar. Nej, sa de, Nordkorea har inte upphört att vara ett kärnvapenhot. ISIS har inte besegrats i Syrien. Iran håller sig till villkoren i den multinationella kärnkraftspakten som Trump dåraktigt drog sig ur. Ryssland fortsätter sina ansträngningar att undergräva vår demokrati. Klimatförändringar sker verkligen och det sätter nationen i fara.
Trump svarade, förutsägbart, med att slå ut mot sina rådgivare, tweeting "De har fel!" och "Kanske intelligens borde gå tillbaka till skolan!" Senare, han hävdade de var "helt felciterade" - i vittnesmålet de gav i utfrågningar som sändes live på C-SPAN.
Under Trump har avtal för att minska risken för kärnvapenkrig och åtgärda krisen med global uppvärmning kastats ut genom fönstret.
"Mina två största bekymmer är kärnvapenapokalyps och klimatkatastrof, och han gör naturligtvis allt för att förvärra båda problemen," säger Swanson. "Han har eskalerat, åtminstone tillfälligt, varje krig han har ärvt. Han har eskalerat drönarmorden. Han har byggt fler baser. Han har övervakat ytterligare expansion av NATO, trots allt tjafs över hans negativa kommentarer [om det].”
Återigen, det är värt att komma ihåg att bara för att Trump är emot något och demokraterna är mest för det, betyder det inte att det är bra.
"NATO utgör ungefär tre fjärdedelar av militarismen i världen, dess medlemmars militära utgifter," säger Swanson och förklarar att det tillåter kollektiva angrepp som USA aldrig skulle kunna göra ensidigt. "Det är ett hot mot freden på jorden."
På tal om hot mot freden på jorden: Trump. Han har inte bara följt upp sin uppmaning att dra tillbaka amerikanska trupper från Syrien och Afghanistan, han har också gjort det hotade lägga in sitt veto mot kongressens åtgärder för att tvinga fram ett slut på USA:s stöd till Saudiarabiens krig i Jemen. I februari, huset Godkänd en krigsmakt upplösning uppmanar till avlägsnande av USA:s väpnade styrkor från fientligheter i republiken Jemen, till stor del för att tillrättavisa Saudiarabiens mord av journalisten Jamal Khashoggi, som Trump har det bra med.
Det verkar som att varje gång någon någonstans vill sluta delta i meningslöst dödande, så finns det en motreaktion.
Andrew Bacevich, en pensionerad arméöverste som har skrivit många böcker om USA:s militärhistoria och utrikespolitik och är för närvarande en professor vid Boston University, talade nyligen med Progressiv om Trumps utrikespolitik, som den är.
"Trump tillsatte ingen fast världsbild och [är] anmärkningsvärt okunnig om hur världen fungerar, möjligen med undantag för handel", säger Bacevich. "Han omgav sig med underordnade som han hade litet förtroende för. Han är en person som inte söker råd.”
Så långt, så illa. Men, fortsätter Bacevich, "Det finns frågor där jag tror att hans instinkter är potentiellt sunda - om de kunde översättas till väl genomtänkt politik. Specifikt hans instinkt att minska omfattningen av amerikanska militära operationer och USA:s militära närvaro runt om i världen. Han verkar tycka att det är något fundamentalt fel med ett förhållningssätt till nationell säkerhetspolitik som leder till att vi blir inblandade i mer eller mindre oändliga krig, och som också tycker att vi spenderar orimliga summor pengar på försvaret. Och jag delar den uppfattningen."
Tick-tack, en minut har gått och den trasiga klockan är återigen fel. Det finns, säger Bacevich, "inga bevis för att han kan översätta den instinkten till något som liknar en sammanhängande politik. Så i det avseendet måste du bedöma honom som ett misslyckande."
Ändå tror Bacevich att den långsiktiga effekten av Trumps osammanhängande utrikespolitik kanske inte är så stor som många tror. "Presidenten kommer att lämna ämbetet förr eller senare, och jag misstänker att vi fortfarande kommer att ses som en stor supermakt som gör dumma saker ibland." En viss administrations uttalanden och handlingar kommer inte att ändra på det.
"Jag tror att det vid det här laget är ganska tydligt att andra nationer tar vad Trump säger och gör med en nypa salt", säger Bacevich. ”De förstår att killen är något av en tönt och därför inte behöver tas på fullt allvar. De ägnar förmodligen mer uppmärksamhet åt vad den nationella säkerhetsapparaten har sagt och gjort än vad presidenten har sagt och gjort. För de har sett att det han säger inte översätts till mycket i termer av handling.”
Och det höjer faktiskt ribban när det gäller vad progressiva måste göra för att uppnå en säkrare och sundare värld. För efter att Trump har dumpats – på ett eller annat sätt, förhoppningsvis förr snarare än senare – kommer USA fortfarande att vara en krigshetsande nation vars utrikespolitik drivs av företagsimperialism, med till stor del tvåpartistöd. Vi kommer fortfarande att dras in i röror som fler bomber och fler dödande inte kan lösa. Vi kommer fortfarande att hantera en miljökris.
Vi måste fortsätta kampen för vår demokrati, för en förnuftig utrikespolitik, för jämlikhet och rättvisa och för den moraliska klarhet vi behöver för att slå en progressiv väg in i framtiden.
Bill Lueders är redaktör för The Progressive.
