Av Pieter Both och Wim Zwijnenburg
Syriens pågående inbördeskrig har redan resulterat i mer än konservativa uppskattningar av 120,000-dödsfall (inklusive nästan 15,000-barn) och har medfört en enorm förstörelse i städer och städer över hela landet. Förutom den direkta effekten av den våldsamma konflikten på syriska medborgares liv framstår hälso- och miljöpåverkan som allvarliga problem som förtjänar omedelbar och långvarig uppmärksamhet.
Det syriska inbördeskriget lämnar ett giftigt fotavtryck, både direkt och indirekt som en följd av militär kontaminering från alla håll. Tunga metaller i ammunition, giftiga rester från artilleri och andra bomber, förstörelse av byggnader och vattenresurser, inriktning av industriområden och plundring av kemiska anläggningar bidrar alla till långsiktiga negativa effekter för samhällen som lider i krig. Skalan av militär aktivitet i Syrien under de senaste tre åren föreslår att föroreningar och indirekt förorening kommer att få ett långsiktigt giftigt arv för miljön och kan bidra till omfattande folkhälsoproblem i de kommande åren. Till följd av långvarigt våld är det för tidigt att bedöma den fulla omfattningen av risker för människors och miljöhälsa i Syrien som bildas av giftiga eller radiologiska ämnen som härrör från ammunition och militär verksamhet. Men en tidig kartläggning som en del av en ny studie om Syrien av holländska, fredsinriktade icke-statliga organisationer PAX avslöjar en rad problem på vissa områden.
Den intensiva användningen av stora kalibervapen i den långvariga belägringen av städer som Homs och Aleppo har spridit en mängd ammunition med kända giftiga ämnen som tungmetaller, explosiva rester från artilleri, murbruk och hemgjorda vapen som innehåller kända cancerframkallande material såsom TNT, liksom giftiga raketdrivmedel från en rad missiler som lanserades av både den syriska armén och oppositionsstyrkorna.
De mest kända exemplen, de så kallade "fat bomberna", innehåller hundratals kilo giftiga, energiska material som ofta inte exploderar och kan leda till lokal förorening om de inte är ordentligt rengjorda. På samma sätt innebär den improviserade tillverkningen av ammunition i rebellbaserade områden hanteringen av en rad toxiska kemiska blandningar, vilket kräver professionell expertis och säkra arbetsmiljöer, som oftast saknas i den fria syriska arméens DIY-vapenverkstäder. De deltagande av barn Att samla skrotmaterial och i produktionsprocesser utgör betydande hälsorisker. Lägg till risken för exponering för pulveriserat byggmaterial, vilket kan innehålla asbest och andra föroreningar. Giftiga dammpartiklar kan inandas eller intas eftersom de ofta hamnar i hem, i vattenresurser och på grönsaker. På områden som den förstörda Gamla staden i Homs, där fördrivna civila har börjat återvända, bygggruvar och giftigt damm sprängämnen är utbredd och utsätter lokalsamhället och hjälparbetare för potentiella hälsorisker. Dessutom är frånvaron av avfallshantering i våldsamma stadsområden förhindrar samhällen att riva sina grannskap med giftiga ämnen som kan få en allvarlig inverkan på deras långsiktiga välbefinnande.
Samtidigt är en miljö- och folkhälsakatastrof synlig på väg i Syriens oljeproducerande regioner, där en olaglig oljeindustri nu blomstrar, vilket leder till oskolade rebeller och civila som arbetar med farliga ämnen. Primitiva extraktions- och raffineringsprocesser av lokala fraktioner i rebellbaserade områden orsakar spridning av giftiga gaser, vatten och markförorening i lokalsamhällen. Genom rök och damm som sprids av de oreglerade, orena utvinnings- och raffineringstransaktionerna och läckage som förorenar det knappa grundvattnet i det som traditionellt är en jordbruksregion, sprider de raffinerade föroreningarnas förorening till omgivande ökensorter. Redan rapporterar de lokala aktivisterna att oljelidande sjukdomar sprider sig i Deir ez-Zour. Enligt en lokal läkare, "vanliga sjukdomar inkluderar långvariga hosta och kemiska brännskador som kan leda till tumörer. "Under överskådlig framtid står de civila i regionen som drabbas av dessa problem inför allvarliga risker för exponering för giftiga gaser, medan stora områden kan bli olämpliga för jordbruket.
Olyckligt i detta tidiga skede av vår forskning är de potentiella humanitära och miljömässiga följderna av inriktningen på industriella och militära platser och lager. Sheikh Najjar industristad, hem till tusentals internt fördrivna personer från närliggande Aleppo, har sett tunga strider mellan regering och rebellstyrkor. Risken för civil exponering för lagrade giftiga ämnen i ett sådant område är en orsak till oro, oavsett om det är målet att placera på plats eller att flyktingar tvingas stanna i en farlig miljö.
Effekterna av våldsamma konflikter om hälsa och miljö förtjänar en framträdande roll för att bedöma de långsiktiga konsekvenserna av krig, både från ett militärt perspektiv när det gäller det giftiga fotavtrycket av vissa konventionella vapen och ur en bedömning efter konfliktbedömning, vilket bör innehålla mer medvetenhet om säkerställande och övervakning av hälsa och miljö.
-slutet-
Pieter båda arbetar som forskare för den nederländska icke-statliga organisationen PAX om giftiga kvarlevor av krig i Syrien och har en MA i konfliktstudier och mänskliga rättigheter. Wim Zwijnenburg arbetar som programledare för säkerhet och nedrustning för PAX. Artikel skriven för Insikt om konfliktoch distribueras av PeaceVoice.
