av Nick Turse, TomDispatch
Tro inte att modeflugan för att "tömma träsket" började på kampanjens spår med Donald Trump. Det gjorde den inte, även om "träsket" som skulle dräneras dagarna efter attackerna den 9 september inte fanns i Washington; det var globalt. Naturligtvis, det är urgammal historia, mer än 11 år gammal. Vem minns ens det ögonblicket, även om vi fortfarande lever med dess nedfall - med hundratusentals döda och miljontals flyktingar, med islamofobi och ISIS, med den tillträdande presidenten Trump, gick i pension Generallöjtnant Michael Flynn, och så mycket mer?
I det oändliga kölvattnet av ett av de mest katastrofala krigen i amerikansk historia, invasionen och ockupationen av Irak 2003, är det svårt att föreställa sig någon annan värld än den vi har, vilket gör det lätt att glömma vad de högsta tjänstemännen i Bush administrationen trodde att de skulle lyckas med sitt "globala krig mot terrorismen." Vem minns nu hur snabbt och entusiastiskt de hoppade in i projektet att dränera det globala träsket av terrorgrupper (medan de tog ut talibanerna och då "decapitating” Saddam Husseins irakiska regim)? Deras storslagna mål: ett amerikanskt imperium i Mellanöstern (och senare antas ett globalt Pax Americana). De var med andra ord geopolitiska drömmare av första ordningen.
Knappt en vecka efter den 9 september var försvarsminister Donald Rumsfeld redan det svära att den kommande globala kampanjen skulle "dränera träsket de bor i." Bara en vecka senare, vid ett Nato-möte, biträdande försvarsminister Paul Wolfowitz insisterade att "medan vi ska försöka hitta varje orm i träsket, är kärnan i strategin att dränera träsket [självt]." Senast följande juni, i ett inledningstal i West Point, skulle president George W. Bush göra det tala stolt över hans administrations önskan att dränera det där träsket av "terrorceller" i häpnadsväckande "60 eller fler länder".
Liksom Washington för Donald Trump visade det sig vara det mest bekväma av träsk att föreställa sig dränering. För de högsta tjänstemännen i Bush-administrationen verkade att starta ett globalt krig mot terrorismen som det perfekta sättet att förändra vår världs natur – och på sätt och vis hade de inte fel. Som det hände, men istället för att dränera träsk med sina invasioner och ockupationer, vadade de in i ett. Deras krig mot terrorismen skulle visa sig vara en oändlig katastrof, produktionen misslyckades eller misslyckande stater i massor och hjälper till att skapa den perfekta atmosfären av kaos och förbittring där islamiska extremistgrupper, inklusive ISIS, skulle kunna frodas.
Det förändrade också den amerikanska militärens natur på ett sätt som de flesta amerikaner ännu inte har tagit tag i. Tack vare det permanenta kriget över Mellanöstern och senare Afrika, skulle en hemlighetsfull andra militär av häpnadsväckande proportioner i huvudsak främjas inom den befintliga amerikanska militären, de fortfarande växande elitstyrkorna inom Special Operations Command. Det var de som, åtminstone teoretiskt, skulle vara träskdräneringarna. TomDispatch regelbunden Nick Turse har länge följt deras utveckling och deras allt mer frenetiska utplacering globalt – från, som han rapporterar idag, redan imponerande 60 länder per år 2009 till häpnadsväckande 138 länder 2016. Dessa specialoperatörer skulle träna och ge råd till allierade väpnade styrkor, samtidigt som de inledde räder och drönarangrepp mot terrorister över en betydande del av planeten (inklusive, naturligtvis, utförande av Usama bin Ladin i Abbottabad, Pakistan, 2011). I processen skulle de institutionaliseras på allt fler sätt, även när terrorgrupperna de bekämpade fortsatte att spridas.
Man kanske kan säga att de inte dränerade träsket så mycket som träsket. Idag, när vi närmar oss Donald Trumps nya era, erbjuder Turse sin senaste rapport om deras uppgång och möjliga framtid. Tom
Kommandots år
Amerikanska specialstyrkor utplaceras till 138 nationer, 70 % av världens länder
By Nick TurseDe kunde hittas i utkanten av Sirte, libyen, stödja lokala miliskrigare och i Mukalla, jemen, stödja trupper från Förenade Arabemiraten. Vid Saakow, en avlägsen utpost i södra Somalia, hjälpte de lokala kommandosoldater att döda flera medlemmar av terrorgruppen al-Shabab. Runt städerna Jarabulus och Al-Rai i norra syrien, samarbetade de med både turkiska soldater och syriska miliser, samtidigt som de inbäddade med kurdiska YPG-krigare och de syriska demokratiska styrkorna. Över gränsen in irak, ytterligare andra gick med i kampen för att befria staden Mosul. Och i Afghanistan, hjälpte de inhemska styrkor i olika uppdrag, precis som de har gjort varje år sedan 2001.
För Amerika kan 2016 ha varit året för kommando. I den ena konfliktzonen efter den andra över den norra delen av Afrika och Mellanöstern bedrev amerikanska specialoperationsstyrkor (SOF) sitt speciella märke av lågprofilkrigföring. "Att vinna den pågående kampen, inklusive mot Islamiska staten, al-Qaida och andra områden där SOF är engagerad i konflikt och instabilitet, är en omedelbar utmaning", säger chefen för US Special Operations Command (SOCOM), General Raymond Thomas, berättade senatens försvarskommitté förra året.
SOCOMs skuggkrig mot terrorgrupper som al-Qaida och Islamiska staten (även känd som ISIL) kan ironiskt nog vara dess mest synliga operationer. Höljt i ännu mer hemlighet är dess aktiviteter – från insatser mot uppror och drogbekämpning till till synes oändliga utbildnings- och rådgivningsuppdrag – utanför erkända konfliktzoner över hela världen. Dessa genomförs med lite fanfar, pressbevakning eller tillsyn i mängder av nationer varje dag. Från Albanien till Uruguay, Algeriet till Uzbekistan, USA:s mest elitstyrkor – Navy SEALs och Army Green Berets bland dem – utplacerades till 138 länder under 2016, enligt siffror som lämnats till TomDispatch av US Special Operations Command. Denna summa, en av de högsta i Barack Obamas presidentskap, kännetecknar vad som har blivit guldåldern i, i SOF-tal, "gråzonen" - en fras som används för att beskriva den skumma skymningen mellan krig och fred. Det kommande året kommer sannolikt att signalera om denna era slutar med Obama eller fortsätter under den tillträdande president Donald Trumps administration.
"Under bara de senaste åren har vi sett en varierad och utvecklande hotmiljö bestående av: framväxten av ett militärt expansionistiskt Kina; ett allt mer oförutsägbart Nordkorea; ett revanschistiskt Ryssland som hotar våra intressen i både Europa och Asien; och ett Iran som fortsätter att utvidga sitt inflytande över Mellanöstern, vilket underblåser den sunni-shia-konflikten”, skrev general Thomas förra månaden i PRISMA, den officiella tidningen för Pentagon's Center for Complex Operations. "Icke-statliga aktörer förvirrar detta landskap ytterligare genom att använda terrorist-, kriminella och upproriska nätverk som urholkar styrningen i alla utom de starkaste staterna... Specialoperationsstyrkor tillhandahåller asymmetrisk kapacitet och svar på dessa utmaningar."
Under 2016, enligt uppgifter som lämnats till TomDispatch av SOCOM utplacerade USA speciella operatörer till Kina (särskilt Hongkong), förutom elva länder som omger det - Taiwan (som Kina anser vara ett utbrytning provins), Mongoliet, Kazakstan, Tadzjikistan, Afghanistan, Nepal, Indien, Laos, Filippinerna, Sydkorea och Japan. Special Operations Command erkänner inte att de skickar kommandosoldater till Iran, Nordkorea eller Ryssland, men de sätter ut trupper till många nationer som ringer dem.
SOCOM är villigt att bara nämna 129 av de 138 länder som dess styrkor utplacerades till under 2016. "Nästan alla utplaceringar av specialstyrkor är hemligstämplade", sa talesmannen Ken McGraw till TomDispatch. "Om en utplacering till ett specifikt land inte har hävts, släpper vi inte information om utplaceringen."
SOCOM erkänner till exempel inte att trupper skickas till krigsområdena Somalia, syrien, eller jemen, trots överväldigande bevis på en amerikansk specialoperationsnärvaro i alla tre länderna, såväl som en rapport från Vita huset som utfärdades förra månaden, att anteckningar "USA använder för närvarande militärt våld i" Somalia, Syrien och Jemen, och anger specifikt att "USA:s specialoperationsstyrkor har utplacerats till Syrien."
Enligt specialoperationskommandot sändes 55.29 % av specialoperatörerna utplacerade utomlands under 2016 till Mellanöstern, en minskning med 35 % sedan 2006. Under samma tidsperiod, utplaceringar till Afrika skjutit i höjden med mer än 1600 % — från bara 1 % av specialoperatörerna som sändes utanför USA 2006 till 17.26 % förra året. Dessa två regioner följdes av områden som betjänades av European Command (12.67 %), Pacific Command (9.19 %), Southern Command (4.89 %) och Northern Command (0.69 %), som ansvarar för "hemlandsförsvaret". Varje dag kan omkring 8,000 90 av Thomas kommandosoldater hittas i mer än XNUMX länder över hela världen.
Människojägarna
"Specialoperationsstyrkor spelar en avgörande roll för att samla in underrättelser – underrättelser som stödjer operationer mot ISIL och hjälper till att bekämpa flödet av utländska soldater till och från Syrien och Irak." sadeLisa Monaco, assistenten till presidenten för hemlandsäkerhet och terrorismbekämpning, i anmärkningar vid International Special Operations Forces Convention förra året. Sådana underrättelseoperationer "genomförs som direkt stöd för särskilda operationsuppdrag", SOCOMs Thomas förklarade 2016. "Övervägen av underrättelsetillgångar för specialoperationer är dedikerade till att lokalisera individer, belysa fiendens nätverk, förstå miljöer och stödja partners."
Signalerar intelligens från datorer och mobiltelefoner från utländska allierade eller avlyssnas av övervakningsdrönare och bemannade flygplan, samt mänsklig underrättelsetjänst tillhandahållen av Central Intelligence Agency (CIA), har varit en viktig del av att rikta in sig på individer för döda/fånga uppdrag av SOCOMs mest elitstyrkor. Den mycket hemlighetsfulla Joint Special Operations Command (JSOC) utför till exempel sådana antiterrorisminsatser, bl.a. drönar mål, räderoch lönnmord på platser som Irak och Libyen. Förra året, innan han bytte befälet över JSOC mot dess förälder, SOCOM, general Thomas noterade att medlemmar av Joint Special Operations Command verkade i "alla länder där ISIL för närvarande är bosatt." (Detta kan indikerar en speciell operationsdistribution till Pakistan, ett annat land saknas på SOCOMs 2016-lista.)
"[vi] har satt vår gemensamma specialoperationskommando i ledningen för att motverka ISIL:s externa operationer. Och vi har redan uppnått mycket betydande resultat både när det gäller att minska flödet av utländska krigare och avlägsna ISIL-ledare från slagfältet, säger försvarsminister Ash Carter. noterade i ett relativt sällsynt officiellt omnämnande av JSOC:s verksamhet vid en presskonferens i oktober.
En månad tidigare, han erbjuds ännu mer detaljerat i ett uttalande inför senatens försvarskommitté:
”Vi eliminerar systematiskt ISIL:s ledarskap: koalitionen har tagit ut sju medlemmar av ISIL Senior Shura... Vi tog också bort viktiga ISIL-ledare i både Libyen och Afghanistan... Och vi har tagit bort mer än 20 av ISIL:s externa operatörer från slagfältet och plottrar... Vi har anförtrott denna aspekt av vår kampanj åt ett av [försvarsdepartementets] mest dödliga, kapabla och erfarna kommandon, vårt gemensamma specialoperationskommando, som hjälpte till att ge rättvisa inte bara till Usama bin Ladin utan också till mannen som grundade organisationen som blev ISIL, Abu-Musab al-Zarqawi.”
På frågan om detaljer om exakt hur många ISIL "externa operatörer" som måltavlades och hur många som "borttogs" från slagfältet av JSOC 2016, svarade SOCOMs Ken McGraw: "Vi har inte och kommer inte att ha något för dig."
När han var befälhavare för JSOC 2015 talade general Thomas om hans och hans enhets "frustrationer" med begränsningar på dem. "Jag får höra 'nej' mer än 'gå' i storleksordningen tio till ett på nästan daglig basis," han sade. I november förra året däremot Washington Postrapporterade att Obama-administrationen gav en JSOC-arbetsgrupp "utvidgad makt att spåra, planera och potentiellt starta attacker mot terroristceller runt om i världen." Den Counter-External Operations Task Force (även känd som "Ex-Ops") har "designats för att ta JSOC:s inriktningsmodell... och exportera den globalt för att gå efter terroristnätverk som planerar attacker mot väst."
SOCOM bestrider delar av Inlägg berättelse. "Varken SOCOM eller någon av dess underordnade element har... fått några utökade befogenheter (auktoriteter)," sa SOCOMs Ken McGraw till TomDispatch via e-post. "Alla potentiella operationer måste fortfarande godkännas av GCC:s [Geographic Combatant Command] befälhavare [och], om så krävs, godkännas av försvarsministern eller [presidenten]."
"Amerikanska tjänstemän" (som bara talade under förutsättning att de identifieras på det vaga sättet) förklarade att SOCOMs svar var en fråga om perspektiv. Dess befogenheter utökades inte nyligen så mycket som institutionaliserades och skrevs "i skrift". TomDispatch fick veta. "Ärligt talat, beslutet som togs för månader sedan var att kodifiera nuvarande praxis, inte skapa något nytt." Special Operations Command vägrade att bekräfta detta men överste Thomas Davis, en annan SOCOM-talesman, noterade: "Ingenstans sa vi att det inte fanns någon kodifiering."
Med Ex-Ops är general Thomas en "beslutsfattare när det gäller att gå efter hot under insatsstyrkans ansvarsområde." enligt till Washington PostThomas Gibbons-Neff och Dan Lamothe. "Arbetsgruppen skulle i huvudsak göra Thomas till den ledande auktoriteten när det gäller att skicka specialoperationsenheter efter hot." Andra patentkrav Thomas har bara utökat inflytandet, vilket tillåter honom att direkt rekommendera en handlingsplan, som att slå ett mål, till försvarsministern, vilket möjliggör förkortad godkännandetid. (SOCOMs McGraw säger att Thomas "inte kommer att befalla styrkor eller vara beslutsfattare för SOF som verkar i något GCC:s [operationsområde].")
I november förra året gav försvarsminister Carter en indikation på frekvensen av offensiva operationer efter ett besök på Floridas Hurlburt Field, huvudkontor av flygvapnets specialoperationskommando. han noterade att ”idag tittade vi på ett antal av specialstyrkornas anfallsförmåga. Det här är en sorts förmåga som vi använder nästan varje dag någonstans i världen... Och det är särskilt relevant för kampanjen mot ISIL som vi genomför idag."
Bara i Afghanistan Särskilda operationer styrkor genomförde 350 räder riktade mot al-Qaida och Islamiska statens aktiva förra året, i genomsnitt cirka en per dag, och tillfångatog eller dödade nästan 50 "ledare" såväl som 200 "medlemmar" av terrorgrupperna, enligt till general John Nicholson, USA:s högsta befälhavare i landet. Vissa källor också föreslå att medan JSOC- och CIA-drönare flög ungefär samma antal uppdrag 2016, inledde militären mer än 20,000 XNUMX attacker i Afghanistan, Jemen och Syrien, jämfört med mindre än ett dussin av byrån. Detta kan återspegla ett Obama-administrationsbeslut att genomföra en länge genomtänkt plan att sätta JSOC till ansvarig för dödliga operationer och flytta tillbaka CIA till sina traditionella underrättelseuppgifter.
World of Warcraft
"[Jag] är viktigt att förstå varför SOF har stigit från fotnot och stödjande spelare till huvudinsats, eftersom dess användning också belyser varför USA fortsätter att ha svårt i sina senaste kampanjer - Afghanistan, Irak, mot ISIS och AQ och dess medlemsförbund, Libyen, Jemen, etc. och i de odeklarerade kampanjerna i Baltikum, Polen och Ukraina – inget av dem passar den amerikanska modellen för traditionellt krig.” sade pensionerade generallöjtnant Charles Cleveland, chef för US Army Special Operations Command från 2012 till 2015 och nu senior mentor till stabschefen för arméns strategiska studiegrupp. Han hävdade att, mitt i de större problemen med dessa konflikter, förmågan hos USA:s elitstyrkor att utföra döda/fånga-uppdrag och träna lokala allierade har visat sig vara särskilt användbar, tillade han, "SOF är som bäst när dess inhemska och direkta aktionsförmåga fungerar till stöd för varandra. Utöver Afghanistan och Irak och pågående CT [antiterrorism]-insatser på andra håll, fortsätter SOF att arbeta med partnernationer i kampen mot uppror och narkotikabekämpning i Asien, Latinamerika och Afrika."
SOCOM erkänner utplaceringar till cirka 70 % av världens nationer, inklusive alla utom tre central- och sydamerikanska länder (Bolivia, Ecuador och Venezuela är undantagen). Dess operatörer täcker också Asien, samtidigt som de utför uppdrag i cirka 60 % av länderna i Afrika.
En SOF-utplacering utomlands kan vara så liten som en speciell operatör som deltar i ett språkfördjupningsprogram eller ett team på tre personer som genomför en "enkät" för den amerikanska ambassaden. Det kan inte heller ha något att göra med en värdnations regering eller militär. De flesta specialoperationsstyrkor arbetar dock med lokala partners, genomför träningsövningar och engagerar sig i vad militären kallar "byggande av partnerkapacitet" (BPC) och "säkerhetssamarbete" (SC). Ofta innebär detta att USA:s mest elit trupper skickas till länder med säkerhetsstyrkor som regelbundet citerade för brott mot mänskliga rättigheter av det amerikanska utrikesdepartementet. Förra året i Afrika, där specialstyrkor utnyttja nästan 20 olika program och aktiviteter – från träningsövningar till säkerhetssamarbete – dessa inkluderade Burkina Faso, Burundi, Kamerun, Demokratiska republiken Kongo, djibouti, Kenya, Mali, mauretanien, Niger, Nigeria, Tanzaniaoch Uganda, bland andra.
Under 2014 deltog till exempel mer än 4,800 XNUMX elitsoldater i bara en typ av sådana aktiviteter — Gemensam kombinerad utbildning (JCET) uppdrag — runt om i världen. Till en kostnad av mer än 56 miljoner dollar genomförde Navy SEALs, Army Green Berets och andra specialoperatörer 176 individuella JCETs i 87 länder. En 2013 RAND Corporation-studie av de områden som täcks av Africa Command, Pacific Command och Southern Command fann "måttligt låg" effektivitet för JCETs i alla tre regionerna. En 2014 RAND analys från USA:s säkerhetssamarbete, som också undersökte implikationerna av "särskilda operationsstyrkor med lågt fotavtryck", fann att det "inte fanns någon statistiskt signifikant korrelation mellan SC och förändringar i länders bräcklighet i Afrika eller Mellanöstern." Och i en rapport från 2015 för Joint Special Operations University, Harry Yarger, en senior stipendiat vid skolan, noterade att "BPC har tidigare förbrukat stora resurser för liten avkastning."
Trots dessa resultat och större strategiska misslyckanden i irak, Afghanistanoch libyen, Obama-åren har varit gråzonens guldålder. De 138 länder som besöktes av amerikanska specialoperatörer 2016 representerar till exempel ett hopp med 130 % sedan Bushadministrationens avtagande dagar. Även om de också representerar en minskning med 6 % jämfört med fjolårets totalsumma, ligger 2016 kvar i den övre delen av Obama-åren, där utplaceringar till 75 nationer 2010, 120 i 2011, 134 i 2013, och 133 2014, innan den nådde en topp kl 147 På frågan om orsaken till den blygsamma nedgången svarade SOCOMs talesman Ken McGraw: "Vi tillhandahåller SOF för att möta de geografiska stridande kommandonas krav på stöd till deras säkerhetssamarbetsplaner för teater. Tydligen fanns det nio färre länder [där] GCC hade ett krav för SOF att distribuera till under [räkenskapsår 2015]20."
Ökningen av driftsättningar mellan 2009 och 2016 – från cirka 60 länder till mer än det dubbla – speglar en liknande ökning av SOCOMs totala personal (från cirka 56,000 70,000 till cirka 9 11) och i dess basbudget (från XNUMX miljarder USD till XNUMX miljarder USD). Det är ingen hemlighet att operationstempot också har ökat dramatiskt, även om kommandot vägrade ta upp frågor från TomDispatch i ämnet.
"SOF har axlat en tung börda i att utföra dessa uppdrag, lidit ett stort antal offer under de senaste åtta åren och upprätthållit ett högt operativt tempo (OPTEMPO) som har alltmer ansträngt specialoperatörer och deras familjer." läser en rapport från oktober 2016 släppt av den Virginia-baserade tankesmedjan CNA. (Den rapporten kom från en konferens deltog av sex före detta befälhavare för specialoperationer, en före detta biträdande försvarssekreterare och dussintals specialoperatörer i aktiv tjänst.)
The American Age of the Commando
Förra månaden, inför senatens försvarskommitté, Shawn Brimley, tidigare direktör för strategisk planering i National Security Councils personal och nu vicepresident vid Center for a New American Security, ekade de oroliga slutsatserna i CNA-rapporten. Vid en utfrågning om "framväxande amerikanska försvarsutmaningar och globala hot", sa Brimley "SOF har utplacerats i oöverträffade takter, vilket har lagt enorma påfrestningar på styrkan" och uppmanade Trump-administrationen att "utarbeta en mer hållbar långsiktig strategi för bekämpning av terrorism. ” I ett papper publicerade i december, Kristen Hajduk, en tidigare rådgivare för specialoperationer och irreguljär krigföring på kontoret för biträdande försvarsminister för specialoperationer och lågintensiv konflikt och nu stipendiat vid Center for Strategic and International Studies, efterlyste en minskning av utplaceringsgraden för specialinsatser Operationsstyrkor.
Medan Donald Trump har hävdat att den amerikanska militären som helhet är "utarmat" och har kallas för att öka storleken på armén och marinkåren har han inte gett någon indikation om huruvida han planerar att stödja en ytterligare ökning av storleken på specialstyrkorna. Och medan han gjorde det nyligen nominera en föredetta Marinsoldat För att fungera som hans inrikesminister har Trump gett få indikationer på hur han skulle kunna anställa speciella operatörer som för närvarande tjänstgör.
"Drone slår till," han meddelade i en av hans sällsynta detaljerade referenser till speciella operationsuppdrag, "kommer att förbli en del av vår strategi, men vi kommer också att försöka fånga upp värdefulla mål för att få nödvändig information för att avveckla deras organisationer." Mer nyligen, vid ett segerrally i North Carolina, gjorde Trump specifika hänvisningar till de elitrupper som snart kommer att stå under hans kommando. "Våra specialstyrkor vid Fort Bragg har varit spjutspetsen i kampen mot terrorism. Mottot för vår armés specialstyrkor är "att befria de förtryckta", och det är precis vad de har gjort och kommer att fortsätta att göra. Just nu är soldater från Fort Bragg utplacerade i 90 länder runt om i världen, säger han berättade folkmassan.
Efter att ha verkat signalera sitt stöd för fortsatt omfattande, fria-de-förtryckta specialoperationsuppdrag, verkade Trump ändra kurs och tillade: "Vi vill inte ha en uttömd militär eftersom vi är överallt och kämpar i områden som vi bara inte borde slåss i... Denna destruktiva cykel av intervention och kaos måste äntligen, gott folk, få ett slut.” Samtidigt lovade han dock att USA snart skulle "besegra terrorismens krafter." För detta ändamål pensionerade armégenerallöjtnant Michael Flynn, en tidigare underrättelsechef för JSOC som den tillträdande presidenten anlitade för att fungera som sin nationella säkerhetsrådgivare, har lovat att den nya administrationen skulle omvärdera militärens befogenheter att bekämpa den islamiska staten – potentiellt ge mer handlingsutrymme i beslutsfattandet på slagfältet. För detta ändamål Wall Street Journal rapporter att Pentagon utarbetar förslag för att minska "Vita husets övervakning av operativa beslut" samtidigt som "flyttar en viss taktisk auktoritet tillbaka till Pentagon."
Förra månaden reste president Obama till Floridas MacDill Air Force Base, hemmet för Special Operations Command, för att hålla sitt yttersta terrorismtal. "Under åtta år som jag har varit på ämbetet har det inte funnits en dag då en terroristorganisation eller någon radikaliserad individ inte planerade att döda amerikaner," han berättade en folkmassa packad med trupper. Samtidigt fanns det förmodligen inte en dag då de mest elitstyrkor under hans befäl inte var utplacerade i 60 eller fler länder runt om i världen.
"Jag kommer att bli den första presidenten i USA att sitta två hela mandatperioder under en tid av krig", tillade Obama. "Demokratier bör inte verka i ett tillstånd av permanent auktoriserat krig. Det är inte bra för vår militär, det är inte bra för vår demokrati.” Resultaten av hans permanenta krigspresidentskap har faktiskt varit dystra, enligt till specialinsatskommandot. Av åtta konflikter som fördes under Obama-åren, enligt en informationsbild från 2015 från kommandots underrättelsedirektorat, står USA:s rekord på noll vinster, två förluster och sex oavgjorda.
Obama-eran har verkligen visat sig vara "kommandots ålder.” Men eftersom specialoperationsstyrkor har hållit uppe ett frenetiskt operativt tempo, fört krig i och utanför erkända konfliktzoner, tränat lokala allierade, ge råd om inhemska ombud, sparkat ner dörrar och utfört mord, har terrorrörelser spridning över Större Mellanöstern och Afrika.
President-utvalda Donald Trump visas redo att utplåna mycket av Obamas arv, från presidentens signatur sjukvårdslagen till hans miljöbestämmelser, för att inte tala om att ändra kurs när det gäller utrikespolitiken, även i relationer med Kina, Iran, Israeloch Ryssland. Huruvida han kommer att följa råd om att minska SOF-utbyggnadshastigheterna på Obama-nivå återstår att se. Det kommande året kommer dock att ge ledtrådar om huruvida Obamas långa krig i skuggan, gråzonens guldålder, överlever.
