Tillsammans kan vi alla skapa fred mellan USA och Iran

Av David Powell, World BEYOND War, Januari 7, 2021

Det har aldrig funnits ett mer lägligt tillfälle än nu för var och en av oss att göra vår del för att utveckla fred mellan nationer. Med den nuvarande allmänt förekommande onlinekommunikationen över hela världen kan varje person med tillgång till en PC eller smartphone dela med sig av sina erfarenheter och insikter på några sekunder, till både fjärran och nära. I en ny pjäs om det gamla ordspråket att "Pennan är mäktigare än svärdet", kan vi nu säga att "IMs (snabbmeddelanden) är snabbare och effektivare än ICBM (interkontinentala ballistiska missiler).

USA och Iran har tillbringat årtionden i ett tumultartat förhållande, inklusive: hot; militära provokationer; sanktioner; förbättringar av kommunikation och avtal; och sedan avskaffandet av samma avtal, tillsammans med starten på ännu fler sanktioner. Nu när vi står på randen av en ny amerikansk administration och en kommande valcykel i Iran, finns det ett fönster av möjligheter att främja nya och positiva förändringar i hur våra länder förhåller sig.

Signering World BEYOND Wars online-petition för att "avsluta sanktionerna mot Iran" är en bra början för alla som har en oro över relationen mellan våra länder. Även om det är en uppriktig vädjan till den kommande Biden-ledda administrationen att ändra kurs, finns det också möjlighet för amerikaner och iranier att gå samman för att hjälpa till att sätta fart på denna process. E-post, Messenger, Skype och andra sociala medieplattformar ger individer och grupper i Iran och USA möjligheter att kommunicera tillsammans, lära av varandra och upptäcka sätt att agera tillsammans.

I en uppdatering av historiska brevvän-relationer började ett litet E-Pals-program matcha intresserade individer från båda länderna för mer än 10 år sedan – uppmuntrande samtal för att lära sig om det dagliga livet som leds av den andra vännen, deras familjer, deras arbete eller studier, deras övertygelse och hur de ser på världen. Detta har lett till nya förståelser, vänskaper och i vissa fall även möten ansikte mot ansikte. Detta har haft en förvandlande effekt på individer som kommer från två länder som har utvecklat en historia av djup ömsesidig misstro.

Medan ledarna i våra länder ibland fortsätter att agera som sanna fiender, har den enkla moderna kommunikationen gett våra medborgare övertaget när det gäller att uppmuntra relationer. Föreställ dig tusentals vanliga medborgare från båda nationerna som utövar respektfull kommunikation och utvecklar vänskap trots de politiskt konstruerade barriärerna. Medan detta händer kan vi lugnt anta att det finns byråer i båda nationerna som lyssnar in, tittar och läser. Kan dessa avlyssnare själva börja överväga de exempel som de många genomsnittliga människorna som effektivt kan navigera i kulturella skillnader för att arbeta i fred tillsammans? För att ta det ett steg längre, tänk om tusentals av samma parade kompisar tillsammans skulle sammanställa brev till båda uppsättningarna av ledare och göra det klart för alla att de läser samma ord som sina motsvarigheter? Tänk om de här breven allvarligt utmanade makthavarna att utöva samma typer av pågående och öppen kommunikation som sina medborgare?

Även om det inte finns något sätt att förutsäga effekten på den offentliga politiken, kan denna typ av fredsbyggande på gräsrotsnivå med största sannolikhet spridas till en växande delad fredskultur mellan det iranska och amerikanska folket. Storskaliga medborgarrelationer måste så småningom påverka hur våra ledare ser på potentialen för ömsesidigt förtroende och samarbete.

Vi behöver inte längre bara vänta på våra ledare och ambassadörer för att överbrygga de globala klyftorna, men var och en av oss har makten att bli ambassadörer för fred.

Denna Op-Ed har tillhandahållits här för att hjälpa till att väcka ytterligare tankar om hur vi kan samarbeta främja fred mellan USA och Iran. Förutom att underteckna Framställning om att avsluta sanktionerna mot Iran, vänligen överväg att lägga till dina svar och tankar här om hur vi alla tillsammans kan bidra till att bygga bättre relationer mellan Iran och USA. Du kan använda dessa två frågor som vägledning för din input: 1) Hur kan vi som individer i våra två länder arbeta tillsammans för att utveckla fred mellan våra länder? och 2) Vilka åtgärder skulle vi vilja se båda våra regeringar vidta för att nå ett hållbart fredsförhållande?

Vi bjuder in din input genom dessa olika sätt: ett citat på en rad och ditt foto för användning i en serie grafik på sociala medier; ett stycke eller mer i kommentarer; eller en extra Op Ed som den som tillhandahålls här. Detta är tänkt att bli en diskussionsforum där vi alla kan lära av varandra. När du har en idé eller tanke att ge, skicka den till David Powell på ecopow@ntelos.net. För att skapa insyn krävs ett fullständigt namn för varje inlämning. Vänligen vet att planen är att någon gång dela dessa kommentarer/diskussioner med ledare från båda regeringarna.

Om du har ett intresse av att bli en E-Pal enligt beskrivningen i brevet ovan, registrera dig för att följa regelbundna gästföreläsningar online från iranska eller amerikanska experter om situationen i Iran, eller vara en del av en kvartalsvis zoomchatt mellan amerikaner och iranier. vänligen svara David på ecopow@ntelos.net.