Tre Skål för Gridlock

Det där lilla rökfyllda rummet där vår förtvivlan och paranoia får oss att föreställa oss ett litet antal onda människor som styr världen glömde helt klart att hålla ett öga på det republikanska partiet.

En folkrörelse har kämpat för att stoppa sådana hotande katastrofer som NAFTA-on-steroids Trans-Pacific Partnership (TPP), men avsättningen av John Boehner som talman i kammaren sätter allt i spel. Medan vetenskapliga studier anser att den amerikanska regeringen är en oligarki, baserat på vem den faktiskt tjänar, kan småpartiskt käbbel bara komma ridande till demokratins undsättning - av misstag förstås.

Boehner var inte otillräckligt högerorienterad för de andra republikanerna i representanthuset, han var bara otillräckligt envis och otillräckligt anti-Obama. Den nya talmannens mandat kommer att vara att motsätta sig döden allt som Obama stöder. Obama kunde offentligt kasta sig bakom att hålla Guantanamo öppet, och platsen skulle stängas på torsdag.

Se, från långt borta bortom Beltway måste vi ibland kisa för att se skillnaden mellan de två parterna. Men ur deras perspektiv är den ena parten på ett heligt uppdrag medan den andra är ond inkarnerad. Och den minoritet av amerikaner som fortfarande bryr sig om att rösta tenderar att vara oproportionerligt de som också lyckas se en stor skillnad mellan de två partierna. Så, kandidater blir valda med det ganska dumma uppdraget att först och främst motsätta sig allt det andra partiet gör.

Det föga kända faktum som brukar få det här att se ut som en fånig charad men som, om det tas tillräckligt långt, bara kan vara vår räddning, är att de två partierna är överens om det mesta av det stora. Båda vill till exempel ha stora jobb- och miljöförstörande företagshandelsavtal. De kommer att skrika åt varandra om abort men slå igenom de plutokratiska affärerna rakt igenom, mot vilken mängd offentligt motstånd som helst. Om de kanske inte har svurit en ed på vad som är deras ära att motsätta sig allt det andra partiet stöder.

Nu är det här det här kan bli riktigt riktigt bra. Majoriteten av vad kongressen spenderar pengar på varje år (cirka 54 % av de diskretionära utgifterna nu) är en enda post i flera avdelningar: militären. Det globala firandet om en amerikansk militärutgiftsräkning någonsin blockerades skulle förmodligen toppa alla tidigare mänskliga festivaler. Men hur stoppar man en? Ett tal av påven kommer uppenbarligen inte att göra det. Demonstranter som kastats ut från utskottsutfrågningar har inte gjort det. Allmänna opinionsundersökningar registrerar knappt. Efter 14 år av en särskilt katastrofal militär kampanj verkar kongressen vara helt nöjd med att rulla vidare. Om inte kanske en partipolitisk oenighet kan föras in i debatten. (Jag tänker på ett demokratiskt åtagande att inte skicka några militära utgifter utan fullständiga rättigheter för soldater mellan könen.)

Gridlock är allmänt beklagat av amerikanska medier, men när det mesta som görs är skadligt, borde vi verkligen arbeta för att underlätta gridlock. rädda en bank? Nej tack. Subventionera ett kolföretag? Jag avstår. Sänka skatten på en miljardär? Kanske senare.

Naturligtvis ger detta oss bara så långt. Det går inte att fantisera om att anta bra och nödvändig lagstiftning under gridlock. Kongressen kommer inte att kunna investera i ett radikalt nödprojekt för att rädda jordens klimat, till exempel. Men om du tror att det var på väg att hända, kanske du vill rulla över och sluta snarka. En gång i en blå måne kommer någon mindre del av önskvärd lagstiftning till omröstning. De skulle lida under kongressens stopp eller avstängning. Vi skulle behöva arbeta på statlig, lokal och global nivå istället.

Men skulle det inte vara värt det att bli av med kongressen? C-Span kunde sedan byta till livevideoflöden av polisbrutalitet 24-7.