Saker som ryssar kan lära amerikaner

Av David Swanson

Jag antar att listan är lång och inkluderar dans, komedi, karaokesång, vodkadrickande, monumentbyggnad, diplomati, romanskrivande och tusentals andra områden av mänsklig strävan, inom några av vilka amerikaner kan lära ut ryssar också. Men det jag slås av för tillfället i Ryssland är förmågan till ärlig politisk självreflektion, som finns i Tyskland, Japan och många andra nationer i hög grad också. Jag tror att det outforskade politiska livet inte är värt att upprätthålla, men det är allt vi har hemma i de mindre förenta staterna.

Här, som turist i Moskva, kommer inte bara vänner och slumpmässiga människor att peka ut det goda och det dåliga, utan anlitade reseguider kommer att göra detsamma.

"Här till vänster är parlamentet där de stiftar alla dessa lagar. Vi håller inte med många av dem, du vet.”

"Här till höger om dig bygger de en 30 meter lång bronsmur för offren för Stalins utrensningar."

Moskva har ett museum som uteslutande ägnar sig åt gulagernas historia.

En reseledare i skuggan av Kreml pekar ut för oss platsen där en politisk motståndare till Vladimir Putin mördades, och fortsätter att beklaga rättssystemets förseningar och misslyckanden när det gäller att driva fallet.

När du berättar om Lenins mausoleum är det lika troligt att du inte får honom presenterad för dig som en ligist. Jeltsin kommer sannolikt att beskrivas som killen som var för dum för att komma på en bättre inställning till parlamentet än att skjuta på det.

Många webbplatser är "härliga". Andra framkallar olika adjektiv. "De avskyvärda byggnaderna på din vänstra sida sattes upp i tiden för ...."

Det kan vara så att historiens längd och mångfald här hjälper. Jesus stirrar över ett torg på Lenins grav. Sovjetiska konstruktioner är älskade och hatade, precis som sovjetisk historia. Tvärs över gatan från vårt hotell finns en enorm park över från en utställning av ekonomiska landvinningar som sattes upp på 1930-talet. Det skapar fortfarande stolthet och optimism.

Tillbaka i Washington, DC, har ett Native American Museum och ett African American museum anslutit sig till den ändlösa paraden av krigsminnesmärken och museet om folkmord i Tyskland – det som begicks av nazister i läger, inte av USA:s bomber som fortfarande utgör en fara för detta dag. Men det finns inget slaverimuseum, inget nordamerikanskt folkmordsmuseum, inget McCarthyism-museum, inga brott från CIA-museet, inget museum som berättar om de fasor som tillfogats Vietnam eller Irak eller Filippinerna. Det finns ett nyhetsmuseum som kritiserar nyheter från någon annanstans än amerikanska nyhetsbolag. Även ett förslag att inkludera en liten faktabaserad kommentar vid sidan av visningen av ett flygplan som släppte kärnvapenbomber över städer skapade uppståndelse.

Kan du föreställa dig en busstur i Washington DC med en guide som anmärker över ett ljudsystem: "Till vänster finns monumenten som glorifierar förstörelsen av Korea och Vietnam, med de gigantiska templen och falliska symbolerna för slavägarna där bakom, och uppåt. gatan finns ett litet litet minnesmärke som lovar att inte låsa in japanska amerikaner igen, men mestadels hyllar det ett krig. Vårt nästa stopp är Watergate; vem kan namnge det gäng skurkar som fastnade där för att sabotera denna så kallade demokrati?”

Det är nästan ofattbart.

När vi amerikaner hör ryssar berätta för oss att Trump gör rätt i att sparka vem som helst för illojalitet, finner vi sådana föreställningar bakåtsträvande och ociviliserade (även när Trump stolt tillkännager dem för världen). Nej, nej, vi tycker, det ska inte följas av illegala order eller order som folket motarbetar. Eder svurs till konstitutionen, inte till den verkställande makten som ansvarar för att genomföra kongressens lagar. Naturligtvis lever vi i en drömvärld som bara finns i grundskolans läroböcker och reseguider. Men vi förnekar också erkännandet av det strikt påtvingade kravet på lojalitet till USA, dess flagga, dess krig och dess grundläggande mytologier.

Hur många människor dödade Stalin? En ryss kan ge dig ett svar, även om det är en räckvidd.

Hur många människor har den amerikanska militären dödat under de senaste krigen? De flesta amerikaner är lediga i storleksordningar. Inte bara det, utan de flesta amerikaner känner att de agerar omoraliskt när de överhuvudtaget släpper in frågan i deras hjärnor.

I slutändan låter både ryssar och amerikaner kärleken till sitt land dominera. Men en grupp gör det på ett mer komplext och informerat sätt. Båda är naturligtvis fullständigt och katastrofalt missriktade.

Dessa två länder är ledande när det gäller att dela ut vapen till världen, med fruktansvärda blodiga resultat. De är ledande inom utveckling och innehav av kärnvapen och i spridningen av kärnteknik. De är stora producenter av fossila bränslen. Moskva har återhämtat sig från den ekonomiska förstörelse som USA hjälpte till att tillfoga det på 1990-talet, men gjorde det delvis genom att sälja olja, gas och vapen.

Naturligtvis leder USA vägen i sina egna militärutgifter och sin konsumtion av fossila bränslen. Men vad vi behöver från USA och Ryssland är ledarskap för nedrustning och övergång till hållbara ekonomier. Ingen av nationernas regering verkar särskilt intresserad av det senare. Och bara den ryska regeringen verkar överhuvudtaget vara öppen för nedrustning. Detta tillstånd är ohållbart. Om bomberna inte dödar oss kommer miljöförstörelsen att göra det.

Muskoviter kallar den här innevarande månaden "majnovember" och föreslår pälsbaddräkter. De är vana vid värme i maj, inte kyla och snö. Man hoppas att de kan behålla sin humor till slutet.