Av Brian Trautman, 10 augusti 2020
Från ArtVoice
Militära veteraner har länge gjort motstånd mot krig, främjat positiv fred och försvarat mänskliga och medborgerliga rättigheter mot statligt våld och andra former av förtryck. De har gjort betydande bidrag till antikrigs- och freds- och rättvisarörelserna under många decennier.
Deras deltagande i Black Lives Matter (BLM)-rörelsen är inte annorlunda. Veteraner har varit mycket synliga när det gäller att stödja kraven på rasrättvisa från svarta, inhemska och färgade folk (BIPOC). Den oroande sanningen, som ett stort antal veteraner känner igen, är att vit överhöghet, systemisk rasism och polisbrutalitet på hemmaplan är djupt kopplat till och underblåst av USA:s imperialistiska militarism/krig utomlands.
Med denna kunskap har veteraner tagit på sig roller som ickevåldskrigare för att utbilda om dessa kopplingar och hjälpa underrepresenterade och marginaliserade samhällen att bekämpa orättvisor. En av de senaste manifestationerna av denna aktivism är "Wall of Vets" i Portland, OR, en grupp veteraner som samlades som svar på utplaceringen av federala paramilitära enheter till den staden och de våldsamma attackerna de utförde mot antirasismdemonstranter.
Före rörelsen för svarta liv engagerade sig veteraner, inklusive stridsveteraner, i ickevåldsinitiativ för social förändring på otaliga sätt och för olika orsaker. Till exempel, 1967, Vietnam Veterans Against the War (VVAW) bildades för att motsätta sig och kräva ett slut på det olagliga Vietnam Krig.
Deras protestinsatser fortsatte under det tidiga 1970-talet över flera kampanjer inom antikrigsrörelsen. En av de mest betydelsefulla var Mayday-protesten 1971, en storskalig civil olydnadsaktion mot kriget som syftade till att stänga regeringskontor på Capitol Hill.
Under 1980-talet uttalade sig aktivistveteraner mot USA:s interventionism.
Den 1 september 1986, tre veteraner, inklusive Congressional Medal of Honor mottagare Charles Liteky (för mod under eld, personligen räddade 20 amerikanska soldater fastklämda under kraftig attack i Vietnam), genomförde en vatten-enbart "Vets Fast for Life" på Capitol-trappan och bad Amerika att inte tillåta en invasion av Nicaragua.
1987 hölls en tre månader lång valvaka utanför kongressens utfrågningar för att motsätta sig Reaganadministrationens illegala och grundlagsstridiga militära intervention i Centralamerika. Senare samma år i Concord, Kalifornien, genomförde veteraner en hungerstrejk och fredlig blockad av ammunitionståg med vapen på väg till Nicaragua och El Salvador.
Under protesten, S. Brian Willson, a Vietnam veteran och en av de tre som hade gjort Vets Fast for Life, fick sina ben amputerade av ett tåg som vägrade stanna.
Under 1990-talet var veteraner särskilt fokuserade på att stoppa tillväxten och expansionen av USA-imperialismen, inklusive Persiska Gulfkriget, Kubas handelsembargot och ekonomiska sanktioner mot Irak.
Veteraner har också varit extremt aktiva under eran efter 9/11, med insatser för direkta aktioner främst inriktade på att motsätta sig det så kallade "kriget mot terrorismen", särskilt USA PATRIOT Act och USA-ledda krig och ockupationer i Mellanöstern . Under 2002-03 var ett stort antal veteraner inblandade i antikrigsprotester över hela landet, i ett försök att stoppa den föreslagna invasionen av Irak, som många veteraner visste var okloka och baserade på lögner.
2005 anslöt sig veteraner till Cindy Sheehan, mor till den dödade soldaten Casey Sheehan, och andra fredsaktivister på "Camp Casey" i Texas för att kräva sanning från president Bush om det illegala och katastrofala Irakkriget.
2010 utförde veteraner, inklusive Pentagon Papers whistleblower Daniel Ellsberg, en civil olydnadsaktion utanför Vita huset för att protestera mot USA:s krig i Afghanistan och Irak.
Under 2011 Occupy Wall Street (OWS)-rörelsen mot ekonomisk ojämlikhet anslöt sig veteraner och krävde ekonomisk rättvisa. De skyddade också demonstranter från polisövergrepp och gav taktiska råd till rörelseorganisatörer.
Veteraner bidrog till den infödda-ledda Standing Rock-kampanjen 2016-17. Tusentals veteraner utplacerade till North Dakota för att stödja indianernas motstånd mot statens och företagens våld på heliga traktatområden.
Som svar på Donald Trumps vita nationalistiska, invandrarfientliga retorik och hans muslimska reseförbud och annan rasistisk, främlingsfientlig politik, lanserade veteraner #VetsVsHate and Veterans Challenge Islamophobia (VCI) 2016.
Under de senaste BLM-protesterna i Portland, som bara intensifierades när Trump-administrationen skickade federala agenter för att konfrontera dem, Mike Hastie, en Vietnamveteran och medlem av Veterans For Peace (VFP), försökte varna officerarna om de grymheter som begås i krig. För denna insats blev han pepparsprayad på nära håll och knuffad undan.
Inspirerad av Chris David, marinens veteran som blev fysiskt överfallen av federal polis förra månaden utanför ett domstolshus i Portland, växte "Wall of Vets" som en ickevåldsmakt som satte upp sina kroppar som sköldar för att försvara folkets rätt att fredligt samlas och protestera. Veteranerna hävdar att de fortsätter att uppfylla sina eder till konstitutionen och till folket i USA genom att skydda sina rättigheter till First Amendment.
Precis som med veteraner som föregick dem i tidigare rörelser och kampanjer mot statligt våld, använder "Wall of Vets" privilegiet av sin status som veteraner för att förstärka de förtryckta rösterna. "Väggen av veterinärer" är ett av de senaste exemplen på veteraner som samlas och använder sin plattform för att belysa den orättvisa behandlingen av våra samhällen med mest resurser. De har förenat sig med andra mänskliga "murar" (t.ex. "Mammas mur") som har bildats som svar på Trumps tyranniska taktik.
Veteranerna bildar nu aktivt avdelningar i andra städer, vilket kommer att möjliggöra ett utökat engagemang för att förhindra och stoppa våldsamma attacker mot fredliga antirasismdemonstranter från Trumps militariserade polisenheter.
Att avskräcka och undertrycka politisk oliktänkande och ickevåldsam civil olydnad är en favoritmakt och kontrolltaktik för regeringar. Veteraner är medvetna om de brott som en auktoritär regering och ockuperande militärstyrka är kapabla till. De vet att vi har en medborgerlig plikt att stå upp mot dessa existentiella hot mot demokrati, frihet och frihet.
Veteraner går med i kampen för fred och rättvisa av olika anledningar. För vissa är det en renande övning för inre frid och helande. För andra är det en kallelse att skydda och betjäna utsatta samhällen från ett missbrukande företag eller regering. För andra handlar det fortfarande om att försona sig för att de gjort sin regerings bud som ett verktyg för imperiumbyggande och krigsvinst. För vissa är det en ickevåldsfull fortsättning på deras försvar av det amerikanska folket och vår konstitution.
För många veteraner är det en kombination av dessa motiveringar såväl som andra. Men vad som än tvingar dem att försvara mänskliga och medborgerliga rättigheter och kämpa för fred, så gör de det med moralisk styrka och i verklig tjänst för andra. "Väggen av veterinärer" har visat att de helt säkert fortsätter det långa och viktiga arvet genom sitt fredsarbete.
Brian Trautman är en arméveteran, aktivist för social rättvisa och utbildare baserad i Albany, NY. På Twitter och Instagram @brianjtrautman.
