Den amerikanska militären förgiftar Okinawa

Av Pat Elder, 12 november 2019

1945 visste Truman-administrationen att den japanska regeringen försökte förhandla om kapitulation genom Moskva. USA dominerade Japan fullständigt militärt i augusti 1945 när det förstörde Hiroshima och Nagasaki med två bomber, vilket gjorde slut på hundratusentals civilas liv och förstörde livet för miljoner.  

Varför ta upp det nu? För 74 år senare försöker japanerna fortfarande att kapitulera, medan den amerikanska regeringen fortsätter att föra krig. 

Det har gått tre år sedan vi hörde nyheten från Okinawa Prefectural Government att floderna och grundvattnet runt den amerikanska militärens Kadena Air Base var förorenade med dödliga PFAS-kemikalier. Vi visste då att detta vatten används för att fylla på kommunala brunnar, och vi visste att människors hälsa var hotad i stor skala.

Ändå har ingenting förändrats. De flesta människor, även Okinawans, är fortfarande omedvetna om det förorenade vattnet och de flesta av dem som är medvetna, eller är i auktoritetspositioner, verkar ovilliga att stå upp för de 450,000 XNUMX Okinawaninvånare vars hälsa står på spel. 

Trots att de vet att ön Okinawa förgiftas av deras amerikanska överherrar i samarbete med klientstaten Japan som dominerar dem, lämnar officiella Okinawas reaktion mycket övrigt att önska. De har visat uppgivenhet snarare än indignation. Är denna brist på engagemang för Okinawans rättigheter inte resultatet av att ha varit under det amerikanska imperiets ok i 74 år?

Den detaljerade kartan från Informerat-Public projekt ovan visar PFOS/PFOA-kontamination i grundvatten längs Hija-floden intill Kadena Air Base som når 2,060 1900 delar per biljon (ppt), dvs. PFOS 160 plus PFOA 30. Det är innan vattnet behandlas och skickas genom rörledningar till konsumenterna. Efter behandling är de genomsnittliga PFOS/PFOA-nivåerna i det "rena" vattnet i (närliggande) Chatans vattenreningsanläggning cirka XNUMX ppt, enligt öns vattenstyrelse, Okinawa Prefecture Enterprise Bureau.

Okinawas vattenmyndigheter pekar på EPA:s Lifetime Health Advisory på 70 ppt för ämnena och drar slutsatsen att vattnet är säkert. Forskare med miljöarbetsgruppen säger dock nivåer i dricksvatten bör inte överstiga 1 ppt, medan flera stater har satt gränser som är en bråkdel av Okinawas nivåer. PFAS-kemikalier är dödliga och utomordentligt långlivade. De orsakar en mängd cancerformer, skapar förödelse på en kvinnas reproduktiva hälsa och skadar fostret under utveckling.

Toshiaki TAIRA, chef för Okinawa Prefectural Enterprise Bureau, säger att han tänker att med sådana koncentrationer av PFAS i floder i närheten av Kadena Airbase är den främsta misstänkta Kadena Air Base. 

Under tiden, Ryūkyū Shimpō, en av de mer pålitliga tidningarna som rapporterar om Okinawa, citerar en studie av två japanska forskare som tydligt identifierar Kadena Air Base och Futenma Air Station som källorna till kontamineringen.

Frågad av Washington Post reportrar om anklagelserna om PFAS-kontamination,

Flygvapnets överste John Hutcheson, talesman för US Forces Japan, upprepade tre diskussionspunkter som använts i mer än hundra liknande fall av PFAS-kontamination runt om i världen:

• Kemikalierna hade använts för att bekämpa petroleumbränder i första hand på militära och civila flygfält.
• USA:s militära installationer i Japan är övergång till ett alternativ formel av vattenhaltigt filmbildande skum som är PFOS-fritt, som endast innehåller spårmängder av PFOA och uppfyller militära specifikationer för brandbekämpning.
• Hutcheson avböjde att kommentera den giftiga föroreningen utanför basen. Han sa, "Vi har sett pressrapporter men har inte haft en chans att granska Kyoto University-studien, så det skulle vara olämpligt att kommentera resultaten, säger Hutcheson.

Utanför DODs spinrum med alternativa fakta, används fortfarande farliga kemikalier i brandsläckningsskummet med förödande hälsoeffekter. De cancerframkallande ämnena läcker nu ut i grundvatten och ytvatten även medan militären säger sig studera situationen. EPA studerar också situationen. Det är så de lyckas sparka ner burken på vägen. Detta tillvägagångssätt verkar fungera bra med den självbelåtna japanska regeringen.

Junji SHIKIYA, en chef för Okinawans vattenförsörjning, har sagt att han misstänker att vissa syntetiska fluorerade kemikalier kunde har använts på Kadena Air Base.

Är det all eld de kan uppbåda? De misstänker att cancerframkallande ämnen kan ha använts vid basen, så...?

Medan den amerikanska regeringen förorenar deras vatten, betalar skattebetalarna i Okinawa för dyra kolfiltersystem som regelbundet måste bytas ut. Under 2016 var Okinawa Prefectural Enterprise Bureau tvungen att spendera 170 miljoner yen (1.5 miljoner USD) för att byta ut filtren som de använder för att behandla vattnet. Filtren använder "granulärt aktivt kol", som är som små småstenar som absorberar föroreningar. Även med uppgraderingen levereras vatten fortfarande till allmänheten lastad med toxiner. På grund av merkostnaderna har prefektursregeringen bett centralregeringen att kompensera dem.

Historien liknar kostnaderna för staden Wittlich-Land, Tyskland för att förbränna avloppsslam som är förorenat med PFAS från den amerikanska flygbasen Spangdahlem. Staden beordrades av den federala regeringen i Tyskland att inte sprida det starkt förorenade slammet på jordbruksmarker, vilket tvingade samhället att förbränna materialen. Wittlich-Land upptäckte att det inte var tillåtet att stämma den amerikanska militären för att få tillbaka kostnaderna för förbränning, så det stämmer den tyska regeringen. Ärendet är under behandling. 

Varken Japans regering eller den lokala regeringen i Okinawa kan stämma den amerikanska regeringen heller. Och deras nuvarande hållning inger knappast förtroende för deras engagemang för Okinawans hälsa.

I Okinawa tycks myndigheterna undvika varje utmaning mot den kejserliga ordningen. Toshinori TANAKA, chef för Okinawas försvarsbyrå, fastställde lagen genom att vägra betala för skador orsakade av kontamineringen. "Inget orsakssamband mellan upptäckten av PFOS och närvaron av den amerikanska militären har bekräftats. Dessutom har standarden för att reglera maxnivån för PFOS inte satts för kranvatten i Japan. Under denna omständighet kan vi därför inte dra slutsatsen att ersättningen ska beviljas.” 

Underdånighet och lydnad håller ihop imperier medan de flesta människor lider. 

Till deras förtjänst begärde Okinawa Prefectural Enterprise Bureau en inspektion på plats av baserna, men de nekades tillträde av amerikanerna. 

Självklart. Samma sak gäller överallt.

Okinawa International University Professor Hiromori MAEDOMARI förklarar problemet ur japanska medborgares perspektiv, inklusive Okinawans, som har rätt att veta vad som pågår. Denna förorening av mark sker inom Japans territorium, så den japanska regeringen borde kunna utöva sin auktoritet som en suverän stat, men han säger att diskussioner mellan USA:s och Japans regeringar om PFOS-frågan är höljda i mörker, som om de är inuti en sorts "svart låda", där de inre funktionerna inte kan ses av medborgare som tittar in från utsidan. Han betonar behovet av att medborgarna uppmärksammar denna fråga. (Hans intervju är tillgänglig här.)

Delstaterna New Mexico och Michigan stämmer den amerikanska federala regeringen för PFAS-kontamination, men Trump-administrationen hävdar att militären åtnjuter suverän immunitet från försök från stater att åtala, så militären är fri att fortsätta att förgifta människor och miljön.

I Japan är situationen ännu värre. Detta beror på att medborgarna där inte kan få grundläggande kunskaper om hur den "svarta lådan" i förhandlingarna mellan Japan och USA fungerar för att klargöra ansvar. Är den japanska regeringen kortslutande Okinawans? Vilken typ av press utövar Washington på Tokyo att åsidosätta Okinawans rättigheter? Amerikaner, japaner och okinawaner måste stå upp och kräva lite grundläggande ansvarighet från sina regeringar. Och vi måste kräva att den amerikanska militären städar upp deras röra och kompenserar Okinawans för skadorna på deras vattenförsörjning.

Tack vare Joseph Essertier, World BEYOND War kapitelkoordinator för Japan, för förslag och redigering.