Av Pat Elder, 1 februari 2019
Tyskland upplever en folkhälsokris med miljontals människor potentiellt exponerade för dricksvatten kontaminerat med Per- och polyfluoralkylämnen, eller PFAS.
En viktig källa till denna kemiska kontaminering kommer från det vattenhaltiga filmbildande skummet (AFFF) används i rutinmässig eldträning på amerikanska militärbaser. Efter att ha antänt, sedan släckt massiva bränder med det dödliga skummet som innehåller PFAS, tillåter de amerikanska baserna att gifterna läcker ut i grundvattnet för att förorena närliggande samhällen som använder grundvatten i sina brunnar och kommunala vattensystem.
Enligt Environmental Protection Agency (EPA) kan exponering för PFAS "resultera i negativa hälsoeffekter, inklusive utvecklingseffekter på foster under graviditeten eller för ammade spädbarn (t.ex. låg födelsevikt, accelererad pubertet, skelettvariationer), cancer (t.ex. , testiklar, njure), leverpåverkan (t.ex. vävnadsskada), immuneffekter (t.ex. antikroppsproduktion och immunitet), sköldkörteleffekter och andra effekter (t.ex. kolesterolförändringar). PFAS bidrar också mikropenis och lågt spermierantal hos män.
Konfidentiella amerikanska militärdokument läckte till Tyska nyhetstidningen Volksfreund 2014 visade att grundvattnet vid Ramstein Airbase innehöll 264 ug/L eller 264,000 XNUMX delar per biljon (ppt.) PFAS. Andra prover på Ramstein var visat sig innehålla 156.5 ug/l eller 156,500 XNUMX ppt. Vattenövervakningsprogrammet i delstaten Rheinland-Pfalz i närheten av flygbasen Spangdahlem fann PFAS kl. koncentrationer på 1.935 ug/l eller 1,935 XNUMX ppt. Dräneringssystemet i Spangdahlem sprider fortfarande kemikalierna.
Harvard-forskare säger Perfluoroktansulfonat (PFOS) och perfluoroktansyra (PFOA), två av de mest dödliga typerna av PFAS, kommer sannolikt att vara skadliga för människors hälsa vid koncentrationer av 1 del per biljon (ppt) i dricksvatten. Fiskedammar, bäckar och floder runt flygfälten i Tyskland är tusen gånger mer förorenade än vad de borde vara enligt EU:s krav.
Mer än 3,000 XNUMX skadliga PFAS-kemikalier har utvecklats.
Det är lärorikt att jämföra nivåerna av grundvattenföroreningar i Tyskland med detta DOD rapport om PFAS-kontamination vid amerikanska militärbaser. Liksom många amerikanska baser på det kontinentala USA är Ramstein och Spangdahlem starkt förorenade.
Den amerikanska militären tar inget ansvar och vägrar i allmänhet att betala för att sanera den förorening som den har orsakat. Arméöverste Andrew Wiesen, DOD:s direktör för förebyggande medicin för Office of Health Affairs, säger att föroreningen är EPA:s ansvar. "Vi gör inte den primära forskningen inom detta område," sa han till Marine Corps Times. "EPA ansvarar för det," sa han. "DoD har inte självständigt tittat på föreningarna och har inte" ytterligare forskning om detta, om hälsoeffekterna av PFOS / PFOA, åtminstone så vitt jag vet ".
Pentagon betalar nästan 100 miljoner dollar för varje nytt stridsflygplan och de dyra maskinerna är benägna att fatta eld. Skum med per- och polyfluoralkylämnen är det mest effektiva sättet att snabbt släcka en brand som annars skulle kunna förstöra ett av dessa vapen. Den amerikanska militären har vetat att dessa kemikalier är förödande Sedan 1974 men de har lyckats hålla det hemligt, ganska mycket, tills nu.
PFOS & PFOA är kända som "för evigt kemikalier" eftersom de inte bryts ned i miljön. Militärgrenarna håller på att gå över till andra lite mindre dödliga brandsläckningsskum, men fortfarande giftig.
För att ge en illustration stängdes Wurtsmith, Michigan Airbase 1993 medan bäckarna och grundvattnet förbli dödlig. I slutet av 2018 utfärdade hälsomyndigheterna i Michigan en "Ät inte"-rådgivning för rådjur som tagits inom fem miles från den gamla basen. Det har gått 26 år och vattenhjortdrycken är fortfarande giftig.
Dessa kemikalier regleras inte av EPA. Vissa spekulerar att detta beror på deras militära tillämpningar. Istället gör EPA rekommendationer till stater och vattenmyndigheter angående dessa kemikalier. EPA:s kombinerade Lifetime Health Advisory (LHA) gräns för båda kemikalierna är 70 ppt, ett antal miljöpartister har sagt är farligt högt.
US Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) har fastställt livstidsdricksvattennivåer på 11 ppt för PFOA och 7 ppt för PFOS. Det är därför förståeligt varför flera stater har slutat vänta på att Trump-administrationens EPA ska agera och nyligen har satt mycket lägre trösklar för att skydda folkhälsan.
Samtidigt har Tyskland fastställt ett relativt högt "hälsobaserat riktvärde" för PFOA + PFOS på 300 ppt. Europeiska unionen har föreslagit ett dricksvattendirektiv på nivåer på 100 ppt. för individuella PFAS och 500 ppt. för summan av PFAS. Se detta diagram för PFOS/PFAS-riktlinjer i USA och Europa.
Ramstein-bilden ovan visar en flygplatshangar som fylls med brandsläckningsskummet. US Air Force Command vid Ramstein, förklarade, "Vi hade cirka 4,500 40,000 liter vatten som kom ut per minut från en XNUMX XNUMX gallon tank." Artikeln rapporterar, "Hangaren är utformad för att kontrollera föroreningar genom ett underjordiskt nätverk av lager som samlar upp vattnet och släpps ut i ett sanitärt avlopp i kontrollerade mängder och regleras av ett avloppsreningsverk i Landstuhl."
Den underliggande orsaken till denna kontaminering är att amerikanska militära specifikationer för brandsläckningsskum av klass B (mil-F-24385) kräver användning av fluorerade kemikalier.
PFAS-kontamination är inte begränsad till Ramstein och Spangdahlem.
I Bitburg visades grundvattnet innehålla PFAS i nivåer av 108,000 1994 ppt. Liksom Wurtsmith gick den amerikanska militären bort från Airbase Bitburg XNUMX, men åtgärdandet av miljöskador kanske aldrig tar slut. Dessa cancerframkallande föroreningar har också hittats på det tidigare Natoflygfältet Hahn, flygbasen Büchel och flygfälten Sembach och Zweibrücken.
Enligt Volksfreund, innehåller en bäck nära Bitburg 7700 gånger mer PFAS än vad EU anser vara acceptabelt. Günther Schneider, bonde och miljöaktivist från närliggande Binsfeld, har gamla bilder som visar hur bäcken som rinner genom Binsfeld såg ut som ett fluffigt vitt band.
Fotobevis på skumkontamination är sällsynt i Tyskland, men i Amerika är det rikligt.
Strax öster om Bitburg bär dessa bäckar cancerframkallande vatten.
Slammet från avloppsreningsverken på flygfälten Spangdahlem och Bitburg är så kraftigt förorenat att det inte kan appliceras på åkrar. Istället förbränner tyskarna det, vilket orsakar ännu mer miljöförödelse.
Günther Schneider kräver ett förbud mot PFAS och rehabilitering av förorenade områden. Samtidigt håller den tyska nationen sakta på att vakna till denna djupa miljökris. De ifrågasätter om den amerikanska militären enligt internationell lag är skyldig att följa reglerande standarder.
