av Edward Horgan, World BEYOND War, April 26, 2022
Åklagaren plöjde metodiskt igenom sitt fall under den andra dagen av rättegången mot Shannon Two. Eftersom försvaret redan har ställt krav på de flesta faktauppgifter som vittnesmålet var avsett att fastställa, var den viktigaste nya informationen som juryn fick från dagens vittnen att de åtalade Ken Mayers och Tarak Kauff var modellarresterade, trevliga, samarbetsvilliga och följsamma, och att flygplatsens säkerhetschef inte har någon aning om om vapen rör sig genom flygplatsen han bevakar.
Mayers och Kauff greps den 17 mars 2019 på Shannon Airport för att de gick in på flygfältet för att inspektera alla flygplan associerade med den amerikanska militären som befann sig på flygplatsen. När de kom in på flygplatsen fanns det två amerikanska militärflygplan på flygplatsen, ett US Marine Corps Cessna-jet, och ett US-flygplan som transporterade C40 och ett Omni Air International-flygplan på kontrakt med den amerikanska militären som de trodde bar trupper och vapen genom flygplatsen på väg till illegala krig i Mellanöstern, i strid med irländsk neutralitet och internationell lag. De amerikanska och irländska regeringarna och det irländska utrikesdepartementet (som godkände tankningen av det amerikanska militärflygplanet vid Shannon) vidhåller fiktionen att det inte finns några vapen på det amerikanska militärflygplanet och att dessa flygplan inte heller är på militära övningar och inte på militära operationer. Men även om detta skulle vara sant, är själva närvaron av dessa flygplan som passerar genom Shannon flygplats på väg till en krigszon i ett klart brott mot internationella lagar om neutralitet.
Oförklarligt nog godkänner det irländska transportdepartementet, som godkänner tankning av civila flygplan som kontrakterats med den amerikanska militären för att transportera trupper genom Shannon Airport, också det faktum att de flesta amerikanska trupperna som reser med dessa flygplan bär automatgevär med sig genom Shannon flygplats. Detta strider också klart mot internationella lagar om neutralitet och strider också mot det irländska utrikesdepartementets förbud mot transitering av vapen från krigförande stater genom irländskt territorium.
De två männen har erkänt sig oskyldiga till anklagelser om brottslig skada, intrång och störning av flygplatsdrift och säkerhet.
Åklagaren presenterade åtta vittnen under rättegångens andra dag vid Dublin Circuit Court – tre Garda (polis) från den lokala Shannon-stationen och Ennis Co Clare, två Shannon Airport Police, och flygplatsens tjänstechef, dess underhållschef och dess säkerhetschef.
De flesta av vittnesmålen gällde detaljer som när inkräktarna först upptäcktes, vem som kallades, när och var de fördes, hur många gånger de lästes upp sina rättigheter och hur hålet i flygplatsens stängsel genom vilket de tog sig in på flygfältet reparerades. Det fanns också vittnesmål om den tillfälliga nedläggningen av flygplatsverksamheten medan flygplatspersonalen såg till att det inte fanns någon annan obehörig personal på flygfältet, och tre utgående flyg och ett inkommande flyg som försenades med upp till en halvtimme.
Försvaret har redan medgett att Kauff och Mayers hade "vart inblandade i att skapa en öppning i omkretsstaketet" och att de verkligen hade tagit sig in i "kanten" (omgivande mark) på flygplatsen, och att de inte hade några problem med deras arrestering och efterföljande behandling av polisen, så mycket av detta vittnesmål behövdes inte för att fastställa dessa överenskomna fakta.
I korsförhör fokuserade försvarsadvokaterna, Michael Hourigan och Carol Doherty, i samarbete med advokaterna David Johnston och Michael Finucane, mer på de frågor som hade fått Mayers och Kauff att gå in på flygfältet – transporten av trupper och ammunition genom det neutrala Irland på deras väg till illegala krig – och det faktum att de två uppenbarligen var engagerade i protest. Försvaret tog fram poängen att det var allmänt känt att flygningar från det civila flygbolaget Omni chartrades av den amerikanska militären och transporterade militär personal till och från Mellanöstern, där USA utförde illegala krig och ockupationer.
Richard Moloney, Shannon Airport Police Fire Officer, sa att Omni-flyget som Kauff och Mayers ville inspektera "skulle vara där i syfte att transportera militär personal." Han jämförde Shannon Airport med en "stor bensinstation i himlen" och sa att den var "strategiskt placerad i världen - perfekt avstånd från Amerika och perfekt avstånd från Mellanöstern." Han sa att Omni-truppflygen använde Shannon "för en bränslestopp eller matstopp på väg till Östeuropa och Mellanöstern."
Shannon Garda Noel Carroll, som var den första arresteringspolisen på platsen, var på flygplatsen vid den tidpunkten och utförde vad han kallade "nära skydd av två amerikanska militärflygplan" som befann sig på Taxiway 11. Han förklarade att detta innebar att stanna "i nära anslutning" närhet” till planen medan de befann sig på taxibanan och att även tre armépersonal tilldelats denna tjänst. På frågan om huruvida han någonsin hade varit tvungen att gå ombord på ett av de amerikanska militärflygplanen i Shannon för att inspektera det för vapen, svarade han: "Aldrig."
Det mest överraskande vittnesmålet kom från John Francis, Chief Airport Security Officer på Shannon sedan 2003. I sin position är han ansvarig för flygsäkerhet, campussäkerhet och säkerhetssystem, och är kontaktpunkten för Garda, väpnade styrkor och andra statliga myndigheter.
Han noterade på frågan att han var medveten om förbudet mot transport av vapen genom flygplatsen såvida inte ett specifikt undantag beviljas, men sa att han inte var medveten om huruvida några vapen faktiskt transporterades genom flygplatsen eller om något sådant undantag någonsin hade gjorts. beviljas. Han sa att Omni-truppflygningarna "inte var planerade" och "de kan dyka upp när som helst" och att han "inte skulle vara medveten om" om ett plan med vapen kom genom flygplatsen eller om något undantag hade beviljats att tillåta sådan transport.
Juryn hörde också vittnesmål från fem andra åklagarvittnen: Airport Security Officer Noel McCarthy; Raymond Pyne, Duty Airport Manager som fattade beslutet att stänga ner verksamheten i en halvtimme; Mark Brady, flygplatsunderhållschefen som övervakade reparationer av stängslet, och Shannon Gardai Pat Keating och Brian Jackman, som båda fungerade som "ansvarig medlem", ansvariga för att säkerställa att de arresterades rättigheter respekteras och att de inte behandlas illa.
Trots åklagarens fokus på att bevisa att Mayers och Kauff skar ett hål i omkretsstängslet och gick in på flygfältet utan tillstånd, fakta som de lätt medger, för de åtalade, är den centrala frågan i rättegången att USA fortsätter att använda Shannon flygplats som en militär anläggning , vilket gör Irland delaktigt i sina illegala invasioner och ockupationer. Mayers säger: "Det viktigaste för att komma ut ur den här rättegången skulle vara ett större erkännande från både irländska förtroendevalda och allmänheten av vikten av irländsk neutralitet och det stora hot som USA:s manipulation av regeringar runt om i världen utgör. .”
Mayers noterade också att försvarsstrategin var en "laglig ursäkt", dvs de hade en legitim anledning till sina handlingar. Denna taktik, känd i USA som ett "nödvändighetsförsvar", är sällan framgångsrik i protestfall i USA, eftersom domare ofta inte kommer att tillåta försvaret att följa den argumentationen. Han sa, "Om juryn finner oss oskyldiga på grund av de irländska bestämmelserna i lag för lagliga ursäkter, är det ett kraftfullt exempel som också bör följas av USA."
Det fanns ett annat tema som kom fram från vittnesmålet idag: Kauff och Mayers beskrevs allmänt som artiga och samarbetsvilliga. Sa Garda Keating, de var "förmodligen de två bästa vårdnadshavarna jag någonsin haft på 25 år." Flygplatspolisens brandman Moloney gick längre: Det var "inte min första rodeo med fredsdemonstranter", sa han, men dessa två var "de trevligaste och artigaste jag har träffat under mina 19 år på Shannon Airport."
Rättegången ska fortsätta klockan 11 på onsdagen den 27th april 2022
