av Edward Horgan, World BEYOND War, April 25, 2022
Rättegången mot de amerikanska fredsaktivisterna Kenneth Mayers och Tarak Kauff som också är medlemmar i Veterans For Peace inleddes måndagen den 25 april vid Circuit Criminal Court, Parkgate Street, Dublin 8. Båda är tidigare medlemmar av den amerikanska militären och Kenneth är ett Vietnamkrig. veteran.
Kenneth och Tarak kom tillbaka från USA för att närvara vid rättegången torsdagen den 21st april. När de anlände till Dublins flygplats blev de tillfrågade av en immigrationstjänsteman, som kommenterade: "när du var här förra gången du orsakade problem, kommer det att bli några problem den här gången?" Våra två fredliga Veterans For Peace svarade att de precis var tillbaka för sin rättegång och att alla deras aktiviteter är avsedda att förebygga problem och konflikter snarare som orsakar problem. Det verkade övertyga immigrationen om att det skulle vara OK att släppa in dem till Irland, även om termen republik är lite felbenämning nuförtiden med tanke på vårt medlemskap i en allt mer militariserad europeisk union, Natos så kallade Partnership For Peace , och vår virtuella värd för en amerikansk militärbas som Shannon flygplats.
Så varför står Kenneth Mayers och Tarak Kauff inför rätta av juryn i Dublin?
På St. Patrick's Day 2019 för över tre år sedan gick Kenneth och Tarak in på Shannon flygplats för att försöka söka efter och undersöka alla flygplan associerade med den amerikanska militären som befann sig på flygplatsen. När de kom in på flygplatsen fanns två amerikanska militärflygplan på flygplatsen och ett civilt flygplan på kontrakt med den amerikanska militären. Det första militära flygplanet var en US Marine Corps Cessna Citation registreringsnummer 16-6715. Det råkar vara så att Kenneth Mayers är en pensionerad major från US Marine Corps, som tjänstgjorde i Vietnam under Vietnamkriget. Det andra militärflygplanet var ett US Air Force C40 registreringsnummer 02-0202. Det tredje flygplanet var ett civilt flygplan på kontrakt till den amerikanska militären som troligen transporterade beväpnade amerikanska soldater till Mellanöstern. Detta flygplan ägs av Omni Air international och dess registreringsnummer är N351AX. Den hade anlänt till Shannon från USA för tankning ungefär klockan 8 den 17th mars och lyfte igen vid 12-tiden på väg österut mot Mellanöstern.
Kenneth och Tarak hindrades från att genomsöka dessa flygplan av flygplatsens säkerhetspersonal och Gardai och arresterades och hölls kvar på Shannon Garda Station över natten. Följande morgon fördes de till domstol och åtalades för brottslig skada på flygplatsens stängsel. Högst ovanligt, istället för att släppas mot borgen, som normalt har varit fallet med sådana fredsaktioner, sattes de i Limerick-fängelset där de hölls i två veckor tills High Court släppte dem mot drakoniska borgensvillkor, vilket inkluderade beslagtagande av deras pass, och de hindrades från att återvända till sina hem i USA i över åtta månader. Dessa omotiverade borgensvillkor uppgick utan tvekan till straff före rättegång. Deras borgensvillkor ändrades så småningom, och de fick återvända till USA i början av december 2019.
Deras rättegång var från början planerad att äga rum vid distriktsdomstolen i Ennis Co Clare men överfördes därefter till Circuit Court i Dublin för att säkerställa att de tilltalade fick en rättvis rättegång av jury. Kenneth och Tarak är inte de första fredsaktivisterna som ställs inför domstolarna i Irland för sådana fredliga icke-våldsprotester på Shannon flygplats, och de är faktiskt inte de första icke-irländska fredsaktivisterna. Tre av de fem katolska arbetarna, som genomförde en liknande fredsaktion i Shannon 2003, var icke-irländska medborgare. De anklagades för att ha orsakat över 2,000,000 XNUMX XNUMX USD i skada på ett flygplan från den amerikanska flottan och befanns så småningom inte skyldiga till att ha orsakat brottslig skada på grund av laglig ursäkt.
Sedan 2001 har över 38 fredsaktivister ställts inför domstolar i Irland på liknande anklagelser. Alla av dem protesterade mot den illegala användningen av Shannon flygplats av den amerikanska militären som har använt, och fortfarande använder, Shannon flygplats som en främre flygbas för att föra angreppskrig i Mellanöstern och Afrika. Den irländska regeringen bryter också mot internationella lagar om neutralitet genom att tillåta amerikanska militära styrkor att använda Shannon flygplats. Gardai i Shannon har konsekvent misslyckats med att ordentligt undersöka, eller ställa dem inför rätta, som har varit ansvariga för dessa brott mot internationella och irländska lagar på Shannon flygplats, inklusive medverkan till tortyr. De relevanta internationella organen, inklusive FN och Internationella brottmålsdomstolen, har hittills inte heller lyckats ställa någon av de ovan nämnda tjänstemännen inför rätta. Istället för att utföra sina uppgifter för att främja internationell fred, har många av dessa tjänstemän, genom sina handlingar eller försummelse, främjat anfallskrig. På senare tid har den amerikanska militären missbrukat Shannon flygplats för att underblåsa den fruktansvärda konflikten i Ukraina genom att skicka beväpnade amerikanska soldater till norra och östra Europa och vapen och vapen till Ukraina.
Vi kommer att publicera regelbundna uppdateringar om deras testversion på Facebook och andra sociala medier.
Fredsaktivism mot krig, inklusive rysk aggression i Ukraina, var aldrig viktigare.
Dagens rättegång kom igång snabbare och mer effektivt än vi förväntade oss. Domare Patricia Ryan var presiderande domare, och åtal leddes av advokaten Tony McGillicuddy. Efter några preliminära förberedelser började juryvalet vid middagstid. Det blev en intressant fördröjning när en potentiell jurymedlem bad, som de har rätt att göra, att avlägga eden "som Gaelige". Domstolsregistratorn sökte igenom akterna och ingenstans kunde den gaelige versionen av eden hittas – så småningom hittades en gammal lagbok med den gaelige versionen av eden och jurymedlemmen svors in.
Tarak Kauff representerades av advokaten David Thompson och advokaten Carroll Doherty och Ken Mayers av advokaten Michael Finucane och advokaten Michael Hourigan.
En sammanfattning av anklagelserna mot de tilltalade är "utan laglig ursäkt gjorde de enligt följande:
- Orsaka brottslig skada på stängslet på Shannon flygplats på cirka 590 €
- Störa drift, säkerhet och förvaltning av en flygplats
- Intrång på Shannon flygplats
(Detta är inte den exakta formuleringen.)
Anklagelserna lästes upp för de åtalade Kenneth Mayers och Tarak Kauff och de tillfrågades hur de ville åberopa, och båda vädjade mycket tydligt INTE SKYLDIG.
På eftermiddagen fastställde domare Ryan de grundläggande spelreglerna och gjorde det tydligt och kortfattat och påpekade juryns roll när det gäller att besluta om sakförhållanden med avseende på bevis, och fatta det slutliga beslutet om de tilltalades skuld eller oskuld, och göra alltså utifrån "utom rimligt tvivel". Åtalet ledde med ett långt inledande uttalande och kallade de första åklagarvittnen.
Försvarsadvokaterna ingrep för att säga att de var godkända att acceptera vissa uttalanden och bevis från åklagarens sida som överenskomna av försvaret, inklusive det faktum att de åtalade gick in på Shannon flygplats den 17.th mars 2019. Denna nivå av överenskommelse bör bidra till att påskynda rättegången.
Vittne nr. 1: Det. Garda Mark Walton från Garda Mapping-sektionen, Harcourt St, Dublin som gav vittnesmål om att förbereda kartor över Shannon flygplats i relation till incidenten som inträffade den 19th mars 2019. Det förekom inget korsförhör av detta vittne
Vittne nr. 2. Garda Dennis Herlihy baserad i Ennis co Clare, vittnade om sin undersökning av skadan på flygplatsens omkretsstängsel. Återigen blev det inget korsförhör.
Vittne nr. 3. Flygplatspolisen McMahon gav bevis för att ha patrullerat flygplatsens omkretsstängsel tidigt på morgonen före incidenten och bekräftade att han inte märkte någon skada före incidenten.
Vittne nr. 4 var flygplatspolisinspektör James Watson som var i tjänst på Shannon flygplats och vars uttalande lästes in i protokollet eftersom han inte var tillgänglig för att närvara vid domstolen och detta var överens med försvaret.
Rätten ajournerade sedan cirka 15.30 till imorgon tisdag den 26th April.
Än så länge är allt bra. Från och med imorgon borde det bli mer intressant, men idag sågs goda framsteg.
