Elever i en arméförberedande kurs står på uppmärksamhet. (AP Photo/Sean Rayford)
av Jordan Uhl, Spaken, September 7, 2022
GOP:s krigshökar kritiserar Biden-initiativet för att "underminera" Pentagons ansträngningar för att förtära desperata ungdomar.
Mitt i ett brutalt år för militär rekrytering, är konservativa krigshökar öppet bekymrade över att president Joe Bidens tillkännagivande förra veckan om en engångsprövad avskrivning av studentskulder kommer att underminera militärens förmåga att förgripa sig på desperata unga amerikaner.
"Att förlåta studentlån undergräver ett av vår militärs bästa rekryteringsverktyg i en tid med farligt låga rekryteringsmängder", twittrade rep. Jim Banks (R-Ind.) kort efter tillkännagivandet.
Under de sex år som gått sedan Banks först ställde upp för kongressen har han tagit över 400,000 3 dollar från försvarsentreprenörer, vapentillverkare och andra stora aktörer i det militära industriella komplexet. Företagspolitiska aktionskommittéer för Raytheon, Boeing, Lockheed Martin, BAE Systems, LXNUMXHarris Technologies och Ultra Electronics har var och en donerat tiotusentals dollar till banker, enligt FEC-data analyseras av OpenSecrets. Han sitter nu i House Armed Services Committee, som övervakar försvarsdepartementet och USA:s militär.
Medlemmar i kommittén har redan tagit emot kollektivt mer än $ 3.4 miljoner från försvarsentreprenörer och vapentillverkare denna valcykel.
Bankernas erkännande belyser hur studieskuldkrisen har utnyttjats av det militärindustriella komplexet. Genom att säga den tysta delen högt talar Banks äntligen sanningen om hur militära rekryterare använder GI Bill – 1944 års lag som tilldelar veteraner ett robust förmånspaket – som ett botemedel mot kostnaderna för högre utbildning för att övertyga unga människor att värva .
"Att ha kongressmedlemmar innebär öppet att svaret på detta är att faktiskt förvärra svårigheter för fattiga och arbetarklassungdomar är faktiskt det bästa för unga amerikaner att se.” Mike Prysner, berättade en antikrigsveteran och aktivist Spaken. "Det bevisar att deras skäl till att inte gå med är helt giltiga. Varför låta dig tuggas i dig och spottas ut i tjänst för ett system som bryr sig så lite om dig och ditt välbefinnande?”
Bidens initiativ kommer att annullera upp till 10,000 125,000 USD av federala studielåneskulder för personer som tjänar under 10,000 300 USD årligen, plus ytterligare 1.7 1.4 USD för dessa låntagare som fick ett Pell Grant på college. Programmet beräknas eliminera cirka XNUMX miljarder dollar i total skuld, vilket minskar den utestående studentskulden i hela landet från XNUMX biljoner dollar till XNUMX biljoner dollar.
Enligt College Boards 2021 Trender i högskoleprisrapport, har den genomsnittliga kostnaden för årlig undervisning och avgifter vid offentliga fyraåriga högskolor ökat från $4,160 10,740 till $1990 158 sedan början av 96.6-talet - en ökning med 19,360 procent. På privata institutioner har de genomsnittliga kostnaderna ökat med 38,070 procent under samma period, från XNUMX XNUMX USD till XNUMX XNUMX USD.
Bidens plan för avskrivning av studentskulder firades till största delen i liberala kretsar som ett steg i rätt riktning, även om många påpekade att skuldefterlåtelse behövde gå mycket längre för att komma till rätta med den landsomfattande krisen.
"Om unga amerikaner kan få tillgång till gratis college ... kommer de att ställa upp som frivilliga för försvarsmakten?"
Banks kommunikationsdirektör, Buckley Carlson (son till den konservativa Fox News-värden Tucker Carlson), svarade inte på en begäran om kommentar - men kongressledamotens kommentarer återspeglar ett populärt tänkesätt bland arméns mässing och konservativa hökar.
Under 2019, Frank Muth, generalen som ansvarar för arméns rekrytering, skröt att studieskuldskrisen spelade en primär roll i att hans gren överträffade sitt rekryteringsmål det året. "En av de nationella kriserna just nu är studielån, så $31,000 100 är [ungefär] genomsnittet", sa Muth. "Du kan komma ut [ur armén] efter fyra år, XNUMX procent betalat för statliga college var som helst i USA."
Cole Lyle, tidigare rådgivare till senator Richard Burr (RN.C.) och verkställande direktör för Mission Roll Call, en förespråkargrupp för veteraner, skrev en artikel för Fox News i maj kallade efterlämnande av studieskulder en "käftsmäll" för veteraner eftersom tjänstemedlemmar och veteraner påstås vara mer förtjänta av skuldlättnader än en genomsnittlig civil.
Lyles pjäs delades av den sena rep. Jackie Walorski (R-Ind.), som också hävdade att förlåtelse skulle "underminera militär rekrytering." Mollie Hemmingway, chefredaktör för konservativ outlet Federalistiska, och den stora oljefrontgruppen Medborgare mot regeringsavfall, delade också inslaget.
I april, Eric Leis, a tidigare avdelningschef vid marinens rekrytutbildningskommando Stora sjöarna, beklagade i Wall Street Journal att skuldefterlåtelse – och särskilt sänkning av kostnaderna för högre utbildning – utgör ett hot mot militärens förmåga att rekrytera.
"När jag arbetade på Navy Boot Camp, angav en överväldigande majoritet av rekryterna att betala för college som sin främsta motivation för att gå med i marinen. Om unga amerikaner kan få tillgång till gratis college utan att behöva tjäna GI Bill eller registrera sig för uppföljande militärtjänst, kommer de att ställa upp frivilligt för de väpnade styrkorna i tillräckligt antal?" skrev Leis.
Bankernas senaste uttalande i frågan framkallade stark reaktioner från antikrigsaktivister på Twitter — till stor del för att det avslöjade militärens underliga rekryteringsmetoder och utnyttjande av utsatta människor som desperat behöver ekonomiskt stöd.
"Enligt Rep. Banks borde all lättnad angående jobb, hälsovård, barnomsorg, bostäder, mat motarbetas på grund av att det skulle skada mönstringen!" sa Prysner. "Även om den hånas avslöjar den kärnan i Pentagons rekryteringsstrategi: fokusera främst på unga människor som känner sig knuffade in i leden av det amerikanska livets svårigheter."
“Det känns som ett bete och switch”
Bankernas kritik kommer under ett tufft år för militärrekrytering. Militären ser sitt lägsta antal rekryter under innevarande räkenskapsår sedan slutet av utkastet 1973, det militära nyhetsmediet Stars and Stripes rapporterade förra veckan.
Tidigare i augusti medgav armén det hade bara framgångsrikt rekryterat halva sitt mål och är redo att missa sitt mål med cirka 48 procent. Andra militära grenar har också kämpat att nå sina årliga mål, men enl Stjärnor och ränder, dessa styrkor förväntas precis nå sina mål i slutet av räkenskapsåret nästa månad.
Men som Prysner påpekar har sådana rekryteringskamper ingenting att göra med att college blir lättare att ha råd med.
"Enligt den senaste [Department of Defense] ungdomsundersökningen är deras främsta orsaker rädsla för fysiska och psykologiska sår, rädsla för sexuella övergrepp och en växande motvilja mot militären", sa Prysner.
Försvarsdepartementets program för Joint Advertising, Market Research & Studies (JAMRS) genomför undersökningar för att mäta unga amerikaners åsikter om den amerikanska militären.
Den senaste undersökningen, som släpptes tidigare i augusti, fann att en majoritet av de tillfrågade – 65 procent – inte skulle gå med i militären på grund av risken för skada eller dödsfall, medan 63 procent citerade posttraumatisk stressyndrom (PTSD) eller annan känslomässig eller psykologisk frågor.
Enligt samma undersökning var den främsta anledningen till att unga amerikaner övervägde att värva sig för att öka potentiella framtida löner, medan utbildningsförmåner, som de som erbjuds av GI-räkningen, var den näst vanligaste anledningen till att värva sig.
Allmänheten har blivit allt mer kritisk mot militären, delvis tack vare bristen på en nationell sak att samla sig bakom, ingen hotande närvaro av ett allvarligt externt hot och ett växande missnöje med det amerikanska systemet. En del av den negativiteten har kommit inifrån de väpnade styrkornas egna led. År 2020 fick en video med aktiva militärsoldater som uttryckte frustration över att deras rekryterare ljuger för dem miljontals visningar. Klippet illustrerade hur många unga amerikaner ljugs för i hopp om att de ska bli brickor för det militära industriella komplexet.
För att öka sitt antal har militären en lång och väldokumenterad historien om targeting d ekonomiskt missgynnade och locka potentiella rekryter med sitt robusta förmånspaket. Tidigare i år släppte armén nya annonser specifikt om hur service kan fylla hål i landets trasiga skyddsnät. Antikrigsveterangrupper och andra fredsförespråkare varnar unga människor att vara försiktiga med militärens rekryteringstaktik, särskilt dess utbildningsfördelar. Medan GI Bill potentiellt skulle kunna täcka en majoritet av en rekryters utbildning, dess fördelar är inte garanterade.
"Även med GI räkningen och undervisningshjälp, slutar många veteraner med studieskulder i alla fall, och det är vad de verkligen inte säger till dig," sade politisk kommentator och flygvapnets veteran Ben Carollo. "Jag tror att det talar om hur underlig militärrekrytering är. För egentligen krävs det lager av lögner.”
Utöver utbildning måste veteraner fortfarande kämpa för många nödvändiga fördelar. Nyligen senatens republikaner blockerade en räkning som skulle göra det möjligt för militärveteraner att få behandling genom Department of Veterans Affairs för medicinska problem - inklusive cancer - orsakade av brännskador utomlands, innan de motvilligt stöder det efter ett enormt tryck från allmänheten.
Carollo sa att hon köpte in lögnerna när hon tog värvning.
Hon, liksom många andra amerikaner, såg den amerikanska militären som "the good guys" som förde med sig "frihet" runt om i världen. Hon kom så småningom att se igenom den amerikanska exceptionalistiska fantasin och det falska löftet om förmåner som väntade på veteraner.
"Tråkigt nog var jag tvungen att lära mig de här lektionerna den hårda vägen och kom ut med ett handikapp och trauma som nu begränsar min förmåga att verkligen använda den examen jag fick," sa Carollo. "I slutändan känns det som ett bete och byte. Tanken att vi ska hålla människor fattiga bara för att behålla den bluffen talar om hur ondskefullt vårt system är.”
