Av Tom Jacobs, 26 september 2018, Pacific Standard.
Det har varit gott om protester under de senaste två åren, från jätten Kvinnors mars dagen efter Donald Trumps invigning till denna veckas demonstrationer mot Brett Kavanaugh. Men utöver att blåsa av, gör marscher och massmöten verkligen någonting?
ny forskning rapporterar svaret är: absolut. Den rapporterar att kraftiga protester har en betydande effekt på hur folk röstar i kongresstävlingar - tillräckligt för att avgöra vem som vinner och vem som förlorar.
"Medborgerlig aktivism ... påverkar valresultaten", skriver statsvetare Daniel Gillion från University of Pennsylvania och sociolog Sarah Soule vid Stanford University. "Inte bara är väljarna informerade och mobiliserade av protestaktiviteter, utan potentiella kandidater ser också protestaktivitet som en signal om att timingen är rätt för att delta i ett lopp."
I Socialvetenskap kvartalsvis, analyserar forskarna kongressvalens avkastning från 1960 till 1990, med fokus på procentandelen av rösterna som de demokratiska respektive republikanska kandidaterna fick. De noterade sedan antalet och omfattningen av politiska protester i varje distrikt (mer än 23,000 XNUMX totalt), med hjälp av information från tidningskonton.
Framträdandet av sådana händelser bedömdes på en skala från ett till nio, med hjälp av sådana kriterier som om de innehöll fler än 100 personer; om den varade mer än en dag; om de lockade en polisnärvaro; och om det fanns några skador eller gripanden.
Slutligen beräknade de vilka typer av protester som väckte mest uppmärksamhet i ett givet distrikt: de som stöder vänsterinriktade frågor som t.ex. medborgerliga rättigheter or miljörörelse, eller de som förespråkar konservativa ståndpunkter, såsom demonstrationer mot invandrare eller mot abort.
Efter att ha tagit hänsyn till fördelarna med tjänsteställning fann forskarna ett tydligt mönster.
"Protester som uttrycker liberala värderingar leder till en större andel av tvåpartiernas röstandel för demokratiska kandidater", rapporterar de. Protester som förespråkar konservativa frågor ger samma uppsving för republikaner.
"Omfattningen av dessa händelser är ganska betydande," tillägger de. I genomsnitt fann de att högprofilerade liberala protester minskade republikanernas röstandel med 6 procent och ökade demokratiska röstandelar med 2 procent. Det raka motsatta mönstret hittades för mycket framträdande protester som lyfte fram konservativ oro.
Dessutom var partierna mycket mer benägna att nominera en "kvalitet" (det vill säga erfaren) kandidat för att utmana den sittande kongressmedlemmen i kölvattnet av högprofilerade offentliga demonstrationer fokuserade på frågor som partiet stöder. "Inte bara är väljarna informerade och mobiliserade av protestaktiviteter", skriver forskarna, "men potentiella kandidater ser också protestaktivitet som en signal om att tidpunkten är rätt för att delta i ett lopp."
Tidigare forskning har funnit att stora, fredliga politiska protester effektivt kan påverka lagstiftare att ändra sina ståndpunkter i viktiga frågor. Förmodligen, den många protester vid "stadshus" av kongressrepresentanter förra året skrämde några till upprätthållande care.
Utöver sådana framgångar tyder denna forskning på att effektiva protester inte bara kan påverka hur våra representanter röstar, utan även vem som representerar oss. Att rösta är viktigt, men underskatta inte kraften i att gå ut på gatan mellan valen.
