The Blooded Hands of the Canada-Israel Drone Warfare Relationship

av Matthew Behrens, Slödder, Maj 28, 2021

I en av de mest tarmfyllda scenerna från årtionden av israeliska attacker mot Gaza var fyra barn som lekte på en strand mördades 2014 av en israelisk drönerstrejk. I december förra året, Kanada tyst köpt från den israeliska krigstillverkaren Elbit Systems en nästa generations version av dronerna som är inblandade i det ökända mordet på 36 miljoner dollar.

Hermes 900-drönaren som Kanada köper är en större och mer avancerad version av Hermes 450, en luftattack och övervakningsdron som notoriskt användes av den israeliska armén för att medvetet rikta in sig på civila i Gaza under Israels angrepp 2008-2009, enligt Human Rights Watch. Sådana israeliska drönare har varit i kontinuerlig användning över Gaza, både övervakat folket nedan och sedan bombat dem sedan dess.

Det har ökat fokus på det växande kanadensiska förhållandet med Israels drönarkrigindustri under den senaste månaden, eftersom den israeliska militären - som rankas som nummer 20 i Globalt eldkraftsindex och innehar minst 90 kärnvapen - pulveriserat Gaza med en obeveklig 11-dagars terrorbombardemang som riktar sig mot medicinska anläggningar, skolor, vägar, bostadsområden och elektriska system.

Elbit Systems Hermes-drönare som Kanada köpte annonserades i stor utsträckning som ”bekämpad bekämpning” mot det palestinska folket i Gaza 2014, när 37 procent av palestinska offer kopplades till dronestrejker. Vid den tiden Amnesty International fördömde Israelska styrkor för att begå krigsförbrytelser i dåvarande deras tredje militära offensiv mot Gaza på mindre än sex år. Amnesty kallade också ut Hamas för aktiviteter som de sade också utgjorde krigsförbrytelser.

Palestinier har länge fungerat som mänskliga mål för den dödliga testningen av israelisk krigsutrustning. Som den israeliska arméns avdelningschef "teknik och logistik" Avner Benzaken berättade Der Spiegel strax efter mordet på 2,100 palestinier 2014:

”Om jag utvecklar en produkt och vill testa den i fält behöver jag bara gå fem eller tio kilometer från min bas och jag kan se och se vad som händer med utrustningen. Jag får feedback, så det gör utvecklingsprocessen snabbare och mycket effektivare. ”

Kanadensare för rättvisa och fred i Mellanöstern har uppmanat transportminister och liberala parlamentsledamot Omar Alghabra att säga upp Elbit-droneavtalet och krävt att få veta varför Kanada skulle berika den nedersta raden i ett företag som är så tydligt delaktigt i mordet på palestinier och förstörelsen av Gaza.

Elbit Systems är en av Israels största krigstillverkare, men dess ekonomiska förmögenhet har varit mindre än lukrativ på senare tid, med VD Bezhalel Machlis klagar det faktum att "Elbit fortfarande lider av COVID-19-pandemin eftersom det inte finns några flygshower för att visa upp sin utrustning."

Balansräkningarna kommer dock sannolikt att förbättras med tanke på att de senast visade sin eldkraft i aktion mot befolkningen i Gaza. Verkligen, Forbes Magazine is redan undersöker den roll nya vapensystem spelade i överfallet när investerare letade efter nästa bra satsning för krigsvinnande; tidiga uppskattningar avslöjar en ökning med 50 till 100 procent av israeliskt bombardemang under slakten 2014

Elbits gränskontroller

Liksom många krigsindustrier är Elbit också specialiserat på övervakning och "gränssäkerhet", med 171 miljoner dollar i kontrakt för att förse amerikanska tjänstemän med utrustning för att förhindra flyktingar från att korsa gränsen till Mexiko, och ett främlingsfientligt fästnings Europa 68 miljoner dollar kontrakt för att hindra flyktingar från att korsa Medelhavet.

Kritiskt, Elbit tillhandahåller teknisk infrastruktur för att övervaka Israels gränsmur. År 2004 Internationella domstolen hittade muren var olaglig, krävde att den skulle rivas ned och att palestinier vars hem och företag stulits på grund av att de befann sig på väggens väg skulle kompenseras ordentligt. Väggen förblir naturligtvis stående.

Medan Trudeau-regeringen visar sig vara en ledstjärna för respekt för internationell lag och mänskliga rättigheter, är Elbits drönerköp verkligen inte ett bra utseende. Det är inte heller det faktum att Israel år 2019 var den främsta icke-amerikanska mottagaren av vapenexporttillstånd från Global Affairs Canada, med 401 godkännanden inom militärteknik totalt $ 13.7 miljoner.

Sedan Trudeau valdes 2015, över $ 57 miljoner i kanadensisk krigsexport har levererats till Israel, inklusive 16 miljoner dollar i bombkomponenter. Under 2011 den palestinska bojkotten, avyttringen, sanktionernas nationella kommitté förtjänt ett vapenembargo mot Israel som liknar det som infördes mot apartheid Sydafrika.

Kanske för att deodorisera drönarnas krigsförbrytelser stank, var det kanadensiska inköpet av Elbit-vapnet i december förra gången i gasljusande termer av humanitär oro, gröna ekonomier och, kanske mest tröttsamt, respekt för inhemsk suveränitet. Anita Anand, minister för offentliga tjänster och upphandling, och sedan transportminister Marc Garneau tillkännagav affären som ett tillfälle att "hålla kanadensiska vatten säkra och att övervaka föroreningar."

Som om detta inte vore tillräckligt ädelt påpekade utgåvan också att "Transport Canada samarbetade med inhemska grupper i Kanadas norra del" före köpet, även om det inte är klart (med tanke på Kanadas totala misslyckande att helt engagera sig i principen om fri , tidigare och informerat samtycke) vem det var som tog upp telefonmeddelandet om att Kanada skulle flyga en drönare över stulna länder och vatten. Det fanns verkligen ingen liten ironi i det faktum att en kolonistat nybyggare köper drönare för att övervaka stulna länder och vatten från en annan kolonistat bosättare som använder samma drönare för att spionera på och bomba den fängslade befolkningen vars land och vatten också stulits.

Avbryter drönarköpet

Minister Alghabras tystnad i frågan är inte förvånande, med tanke på hans uppenbara samtycke till att acceptera Kanadas 15 miljarder dollar vapenavtal för Saudiarabien och vägran att gå med i 24 liberala och NDP-ledamöter och senatorer som gemensamt kallas på Kanada att införa sanktioner mot Israel i ett anmärkningsvärt brev den 20 maj till Trudeau. Under de elva dagarna av israelisk bombning begränsade Alghabra faktiskt sitt Twitter-flöde till uttalanden om flytvästar, järnvägssäkerhet och anodyne-cheerleading över pandemivaccinationsnummer.

Medan MP som är stolt över tillhandahålla "Konstituerar en stark röst i både lokala och nationella frågor" gömmer sig, det måste bli allt svårare för Alghabra att ignorera det faktum att över 10,000 XNUMX människor har mailade honom protesterar mot drönerköpet.

Det kan bara vara en tidsfråga innan Ottawa tvingas svara. Allmänt tryck har spelat en nyckelroll i distansering och avyttring från Elbit Systems i över ett decennium. Under 2009, den norska pensionsfonden sade att ha aktier i Elbit Systems ”utgör en oacceptabel risk för bidrag till allvarliga kränkningar av grundläggande etiska normer som ett resultat av företagets integrerade engagemang i Israels konstruktion av en separationsbarriär på ockuperat territorium” på Västbanken. Sedan den norska finansministern Kristin Halvorsen deklarerade, "Vi vill inte finansiera företag som så direkt bidrar till brott mot internationell humanitär rätt."

I slutet av 2018, den globala bankjätten HSBC bekräftade att det hade avyttrat helt från Elbit Systems efter ett års kampanj. Detta följde en liknande avyttring från Barclays och AXA Investment Managers, som motsatte sig företagets produktion av klusterbomber och vit fosfor och drog också ut en betydande del av sina aktier. I februari 2021 East Sussex pensionsfond avyttrade sig också.

Samtidigt en framställning för EU att sluta köpa eller hyra israeliska drönare fortsätter att växa; Australiska arrangörer försöker också avsluta en regering partnerskap med Elbit Systems; och amerikanska migrerande rättighetsaktivister är också motsatta rollen som företag som Elbit i den fortsatta militariseringen av gränsen.

Palestina Solidarity Network Aotearoa rapporterar att trots att Nya Zeeland Superfund avyttrade sina Elbit-aktier 2012 fortsätter militären att köpa krigsmateriel från det israeliska företaget. Speciellt har den australiensiska militären gjort det beslutade på ett mycket principlöst sätt att avsluta användningen av ett stridshanteringssystem som produceras av Elbit helt enkelt för att de tycker att företaget tar ut för mycket.

Direktåtgärder vid Elbit-dotterbolag har länge varit ett fokus för brittiska kampanjer, som stänga för en dag en brittisk Elbit-fabrik tidigare denna månad, en del av en årslång kampanj i solidaritet med folket i Gaza. Medlemmar av den brittiska Palestina Action som hade stänkte röd färg som betecknade blod på Elbits brittiska dotterbolag var också arresterad tidigare i år enligt Förenade kungarikets antiterrorlagstiftning med räder på arresterade hem.

Åtgärderna har varit så effektiva att före detta israelisk minister för strategiska frågor Orit Farkash-Hacohen enligt uppgift sa till Storbritanniens utrikesminister Dominic Raab att hon var orolig för huruvida israeliska företag som Elbit skulle kunna fortsätta göra affärer i Storbritannien om de utsattes för denna typ av icke-våldsamt motstånd.

Kanadas egen blodfärgade drönareindustri

Om minister Alghabra skulle upptäcka en ryggrad och säga upp det israeliska Elbit-avtalet skulle han utan tvekan försöka göra det till ett "goda nyheter för den kanadensiska industrin", eftersom det finns många företag i detta land som redan har ett brusande drönarkrigsföretag.

Medan Elbits kanadensiska dotterbolag, GeoSpectrum Technologies, verkligen arbetar med drönarkrigkomponenter från sina kontor i Dartmouth, Nova Scotia, är den långvariga ledaren för Kanadas drone warfare-paket Burlington, Ontario's L-3 Wescam (vars dröneprodukter ofta har varit inblandade i uppdraget) av krigsförbrytelser, som dokumenterats av Hem inte bomber och, nyligen, av Projektplogar).

Samtidigt är L-3 Wescam också en nyckelspelare i ett mindre känt gemensamt kanadensiskt-israeliskt försök att skörda belöningen på upp till 5 miljarder dollar i planerade väpnade drönerköp för Kanadas krigsavdelning. “Team Artemis”Är ett partnerskap mellan L3 MAS (ett dotterbolag till Mirabel till L3Harris Technologies, som också äger tillverkare av drönare till utrustning L-3 Wescam) och Israel Aerospace Industries.

Den föreslår vad de kallar en kanadensisk version av den israeliska Heron TP-drönaren. Hägran såg betydande användning under Operation Cast Lead mot Gaza 2008–2009, en annan grupp av krigsförbrytelser som resulterade i mordet på över 1,400 palestinier. Kanada därefter leasade de ”bekämpade” drönarna för användning i Afghanistan 2009.

Enligt en profil för de föreslagna drönarna i Kanadensiskt försvar, Kanadas ockupationsstyrkor i Afghanistan var entusiastiska över drönarna, med MGen (Ret'd) Charles "Duff" Sullivan som gustade: "Kanadas användning av Heron i teater gav värdefull erfarenhet och lärdomar," och MGen (Ret'd) Christian Drouin applåderade "Heronen [som] en viktig tillgång i min arsenal."

Sådana drönare är kända som långt uthållighet med medelhöjd (MALE), ännu en i en oändlig rad av undermedvetna nickar till det faktum att de flesta generaler drabbas av intensiva missilavunden och nästan allt i militären har ett namn som speglar djup manlig bräcklighet.

Det kanadensisk-israeliska Team Artemis-förslaget förutser användning av kanadensiskt tillverkade 1,200 axelhästkrafter Pratt & Whitney Turbo-Prop PT6-motorer och förväntas flyga mer än 36 timmar på höjder så höga som 45,000 XNUMX fot. Det lovar också "interoperabilitet" med andra militära styrkor, med kapacitet att "separera" vid behov "flygsystem från underrättelse- och vapensystem."

Med tanke på att drönarna kommer att spela en viktig roll i spionering, lovar Team Artemis att dess underrättelsetjänst bara kommer att delas mellan Five Eyes Alliance (Kanada, USA, Storbritannien, Nya Zeeland och Australien).

Israels uppdragsbevisade kanadensiska drönare

Medan Kanada galar om användning av drönare för civila ändamål, kommer denna drönare förberedd med ett "standard-NATO-BRU-rack som kan hålla flera nyttolaster", en eufemism för racket som rymmer upp till 2,200 pund bomber.

Kritisk med avseende på den israeliska testningens roll på palestinier, Kanadensiskt försvar försäkrar potentiella köpare att ”Artemis 'Heron TP-plattform är uppdragsbevisad. Det israeliska flygvapnet (IAF) har flugit Heron TP UAV i tiotusentals timmar sedan 2010 och har drivits i stor utsträckning under stridsförhållanden. ” Det utesluter bekvämt namnen på det palestinska folket som har varit mål för dess uppdrag.

Som om den garantin inte räckte, noterar VD Moshe Levi för israeliska flygindustrin:

”Team Artemis erbjuder Kanada en mogen, låg risk [drone] som innehåller toppmodern teknik; bygger på arv och operativ erfarenhet från alla Heron TP-kunder, inklusive [israeliska flygvapnet]. ”

Team Artemis-folket noterar också att, förutom det civila PR-skyddet för drönare som används för att upptäcka skogsbränder, kommer de också att hjälpa den kanadensiska militären att "tillhandahålla ökad säkerhet vid internationella toppmöten och andra speciella säkerhetshändelser, och hjälpa till brottsbekämpning verksamhet efter behov. ”

Med andra ord kommer drönare som flög över Black Lives Matter-protester i USA förra sommaren på liknande sätt att distribueras mot olikheter i det land som kallas Kanada, och utan tvekan visa sig vara extremt värdefulla på mer ”avlägsna” platser där inhemska mark- och vattenförsvarare är försöker förhindra ytterligare invasioner av deras suveräna territorier.

Om Team Artemis vinner budet kommer drönarna att monteras av MAS i deras Mirabel-anläggning, som i tre decennier har arbetat för att säkerställa att kanadensiska CF-18-bombplan är i perfekt skick och upp till uppgiften att släppa bomber.

Som CTV rapporterade tidigare denna månad kommer Kanada att söka officiella anbud för drönarkrig i höst, med planer på att inrätta ett drönerkrigsutbildningscenter i Ottawa. Det har varit lite offentlig diskussion om förslaget, som kan se Kanada bli en aktör i den växande klubben av nationer som använder drönare för att engagera sig i riktade mord, leverera Hellfire-missiler och tillhandahålla övervakning av gränsområden, bland andra uppgifter.

CTV tillagd:

”Regeringen och militären säger att de obemannade flygplanen kommer att användas för övervakning och underrättelseinsamling samt för att leverera riktiga strejker från luften till fiendens styrkor på platser där användningen av våld har godkänts. Regeringen har också sagt lite om scenarierna där våld kan användas, inklusive huruvida de kan användas för attentat. Tjänstemän har föreslagit att de skulle användas på samma sätt som konventionella vapen som stridsflygplan och artilleri. ”

Nej till militära drönare, period

Att vara tyst under denna tid är ett svek mot dem vars blodsutgjutelse produceras av dessa drönare, varav majoriteten bor i Gaza och majoriteten av dem är barn. Förra veckan förklarade FN: s generalsekreterare António Guterres: "Om det finns ett helvete på jorden är det barnens liv i Gaza."

Guterres också:

”[P] antydde en dyster bild av skadad civil infrastruktur i Gaza, stängda korsningar, strömbrist som påverkade vattenförsörjningen, hundratals byggnader och hem förstörda, sjukhus försämrade och tusentals palestinier hemlösa. 'Striderna har ... tvingat över 50,000 XNUMX människor att lämna sina hem och söka skydd i UNRWA (FN: s hjälporganisation för palestinska flyktingar) skolor, moskéer och andra platser med liten tillgång till vatten, mat, hygien eller hälsovård.' "

När invånarna i Gaza ser försiktigt på den senaste vapenvila och oroar sig för nästa omgång av attacker - vad den israeliska militären kallar "klippning av gräset" - kan människor i detta land kräva att all kanadensisk vapenexport till Israel upphör, insisterar om annullering av Elbit Systems drönerköp och stänga av eventuella överväganden om att bygga en vapeniserad drönare för den kanadensiska militären.

Innan en nationell handlingsdag anordnas av Homes not Bombs kan de som motsätter sig det israeliska Elbit-droneköpet generera ett e-postmeddelande med det praktiska online-verktyg tillhandahålls av kanadensare för fred och rättvisa i Mellanöstern.

Matthew Behrens är en frilansande författare och social rättviseförespråkare som samordnar nätverket Homes not Bombs icke-våldsamt direktåtgärd. Han har arbetat nära målen för kanadensisk och amerikansk ”nationell säkerhet” -profilering i många år.

Image Credit: Matthieu Sontag / Wikimedia Commons. Licens CC-BY-SA.