Av David Swanson, Telesur
Super Bowl 50 kommer att vara det första National Football League-mästerskapet som ägt rum sedan dess det rapporterades att mycket av det pro-militära tjafset vid fotbollsmatcher, hedran av trupper och förhärligandet av krig som de flesta hade antagit var frivilligt eller en del av ett marknadsföringsprogram för NFL, faktiskt har varit ett pengar att tjäna pengar för NFL. Den amerikanska militären har dumpat miljoner av våra dollar, en del av en rekryterings- och reklambudget som finns i miljarder, till att betala NFL för att offentligt visa kärlek till soldater och vapen.
Naturligtvis kan NFL faktiskt verkligen älska militären, precis som det kanske älskar sångarna som det tillåter att sjunga på Super Bowls halvtidsshow, men det gör dem ersätta för privilegiet också. Och varför skulle inte militären betala fotbollsligan för att hypa dess hjältemod? Det lönar sig nästan alla andra. Med 2.8 miljarder dollar per år på att rekrytera omkring 240,000 11,600 "volontärer" är det ungefär XNUMX XNUMX dollar per rekrytering. Det är naturligtvis inte det biljoner med en T-typ av utgifter som krävs för att driva militären i ett år; det är bara utgifterna för att försiktigt övertala varje "volontär" att gå med. Den största militära "tjänst" annonsköparen i sportvärlden är National Guard. Annonserna skildrar ofta humanitära räddningsuppdrag. Rekryterare ofta berätta långa berättelser av "icke-deployment" positioner följt av gratis college. Men det verkar för mig att $11,600 XNUMX skulle ha gått långt mot att betala för ett år på college! Och faktiskt, människor som har de pengarna för college är mycket mindre benägna att rekryteras.
Trots att de inte visar något intresse för att anmäla sig till krig, och trots den permanenta närvaron av krig att anmäla sig till, 44 procent av amerikanska amerikaner säger till Gallups opinionsundersökningsföretag att de "skulle" slåss i ett krig, men ändå inte. Det är minst 100 miljoner nya rekryter. Lyckligtvis för dem och världen, att berätta för en opinionsmätare att något inte kräver att man följer upp, men det kan antyda varför fotbollsfans tolererar och till och med firar militär nationella anthems och trupp-hyping vid varje tur. De ser sig själva som villiga krigare som bara råkar vara för upptagna för tillfället. När de identifierar sig med sitt NFL-lag och gör kommentarer som "Vi har precis gjort mål", medan de sitter stadigt på sina mest värdefulla tillgångar, identifierar fotbollsfans sig också med sitt lag på krigets föreställda slagfält.
Smakämnen NFL webbplats säger: "Under decennier har NFL och militären haft en nära relation på Super Bowl, det mest sedda programmet från år till år i hela USA. Inför mer än 160 miljoner tittare hyllar NFL militären med ett unikt utbud av festligheter i spelet, inklusive presentation av färger, gäster på planen, ceremonier före matchen och flygningar på stadion. Under Super Bowl XLIX vecka [förra året] bjöd Pat Tillman Foundation och Wounded Warriors Project in veteraner att delta i Salute to Service: Officiating 101 Clinic at NFL Experience Engineered by GMC [dubbelbetalning? ka-ching!] i Arizona. …”
Pat Tillman, fortfarande befordrad på NFL webbplats, och eponym för Pat Tillman Foundation, är naturligtvis den enda NFL-spelaren som gav upp ett gigantiskt fotbollskontrakt för att gå med i militären. Vad stiftelsen inte kommer att berätta är att Tillman, som är ganska vanligt, slutade tro på vad annonserna och rekryterarna hade sagt till honom. Den 25 september 2005 San Francisco Chronicle rapporterade att Tillman hade blivit kritisk mot Irakkriget och hade schemalagt ett möte med den framstående krigskritikern Noam Chomsky att äga rum när han återvände från Afghanistan, alla uppgifter som Tillmans mamma och Chomsky senare bekräftade. Tillman kunde inte bekräfta det eftersom han hade dött i Afghanistan 2004 från tre kulor i pannan på kort håll, kulor skjutna av en amerikan. Vita huset och militären visste att Tillman hade dött av så kallad vänlig eld, men de berättade felaktigt för media att han hade dött i ett fientligt utbyte. Högre arméchefer kände till fakta och godkände ändå att tilldela Tillman en Silverstjärna, ett Purple Heart och en postum befordran, allt baserat på att han dött i kampen mot "fienden". Helt klart militären vill en koppling till fotboll och är villig att ljuga såväl som att betala för det. Pat Tillman Foundation missbrukar en död mans namn för att spela på och jaga på fotbollens och militärens ömsesidiga intresse av att vara kopplade till varandra.
De som militärens reklam lyckas med kommer vanligtvis inte att dö av vänlig eld. De kommer inte heller att dö av fiendens eld. Mördaren nummer ett av medlemmar av den amerikanska militären, anmält ännu en gång för ytterligare ett år den här veckan, är självmord. Och då räknas inte ens senare självmord av veteraner. Varje tv-forskare och presidentdebattmoderator, och kanske till och med en Super Bowl 50-utropare eller två, brukar prata om militärens svar för ISIS. Vad är svaret för människor som dumt beordras in i ett så fruktansvärt helvete att de inte vill leva längre?
Det står i annonserna
Ett minst lika stort fokus för Super Bowl som själva spelet är reklam. En särskilt störande annons planerad till Super Bowl 50 är en annons för ett krigsvideospel. Den amerikanska militären har länge finansierat krigsvideospel och sett dem som rekryteringsverktyg. I den här annonsen visar Arnold Schwarzenegger hur roligt det är att skjuta människor och spränga byggnader på spelet, medan människor utanför spelet tar sig an honom mer eller mindre som i en fotbollsmatch. Ingenting här är avlägset krigiskt i realistisk mening. För det rekommenderar jag att spela med PTSD Action Man istället. Men det främjar ekvationen mellan sport och krig - något både NFL och militären tydligt önskar.
An annons förra året från Northrop Grumman, som har sin egen ”Militärskål”, var inte mindre störande. Två år sedan en annons som verkade vara för militären tills de sista sekunderna visade sig vara för jeepar. Det var en annan annons det året för Budweiser öl med vilken en kommentator funnit juridiska bekymmer:
"För det första är det ett brott mot militärens etiska regler, som uttryckligen säger att personal från försvarsdepartementet inte kan "föreslå officiellt stöd eller förmånsbehandling" av någon "icke-federal enhet, evenemang, produkt, tjänst eller företag. ... Enligt denna förordning kan armén inte lagligt stödja Budweiser, inte heller tillåta dess aktiva personal att delta i deras annonser (låt vara att bära deras uniformer), lika lite som armén kan stödja Gatorade eller Nike.”
Två allvarliga problem med detta. Ett: militären stöder och främjar rutinmässigt NFL. Två: trots mitt djupt rotade motstånd mot själva existensen av en institution för massmord, och min klara förståelse för vad den vill ha ut av annonser (oavsett om det är ensamt eller av en bil eller ett ölföretag), kan jag inte låta bli att bli sugen in i känslan. Tekniken för denna typ av propaganda (här är en annan annons) är mycket hög nivå. Den stigande musiken. Ansiktsuttrycken. Gester. Uppbyggnad av spänning. Utflödet av simulerad kärlek. Du måste vara ett monster för att inte falla för detta gift. Och det genomsyrar världen av miljontals underbara unga människor som förtjänar bättre.
Det är på stadion
Om du kommer förbi reklamfilmerna finns problemet med att arenan för Super Bowl 50, till skillnad från de flesta arenor för de flesta sportevenemang, är påfallande ”skyddad” av militären och militariserad polis, inklusive med militär helikoptrar och jetplan som kommer skjuta ner några drönare och "snappa upp” alla plan. För att förstöra föreställningen att detta faktiskt är i syfte att skydda någon, kommer militärjetplan att visa upp sig genom att flyga över stadion, som tidigare år, när de har jämnt gjort det över arenor täckta av kupoler.
Tanken att det finns något tvivelaktigt om att belägga ett sportevenemang i militär marknadsföring är det som ligger längst bort från de flesta tittare av Super Bowl. Att militärens syfte är att döda och förstöra, att de senaste stora krigen så småningom har motarbetats som dåliga beslut från början av en majoritet av amerikaner, går bara inte in i det. Tvärtom, militären offentligt frågor om det ska vara att umgås med en idrottsliga vars spelare slår sina fruar och flickvänner för mycket.
Min poäng är inte att misshandel är acceptabelt, men att mord inte är det. Den progressiva synen på Super Bowl i USA kommer att ifrågasätta rasismen riktad mot en svart quarterback, hjärnskakningarna av en våldsam sport som skadar hjärnan hos för många av dess spelare (och kanske till och med rekryteringen av nya spelare från imperiets avlägsna delar för att ta deras plats), sexistisk behandling av cheerleaders eller kvinnor i reklamfilmer, och kanske till och med den vidriga materialismen i några av reklamfilmerna. Men inte militarismen. Annonsörerna kommer att tacka "trupperna" för att de tittade från "över 175 länder” och ingen kommer att pausa, ställa ner sin öl och sitt döda djurkött och fråga om 174 länder kanske inte räcker för att ha amerikanska trupper i just nu.
Tanken som Super Bowl främjar är att krig är mer eller mindre som fotboll, bara bättre. Jag var glad över att få hjälpa till med ett tv-program avbokad som gjorde krig till ett verklighetsspel. Det finns fortfarande ett visst motstånd mot den idén som kan utnyttjas i den amerikanska allmänheten. Men jag misstänker att det håller på att urholkas.
NFL vill inte bara ha militärens (våra) pengar. Den vill att patriotismen, nationalismen, den brinnande blinda lojaliteten, den obetänksamma passionen, den personliga identifieringen, en kärlek till spelarna ska matcha kärleken till trupperna – och med liknande vilja att kasta dem under en buss.
Militären vill inte bara att det stora antalet tittare lockas till Super Bowl. Den vill ha krig som föreställs som sportevenemang mellan lag, snarare än fruktansvärda brott som begås på människor i deras hem och byar. Det vill att vi ska tänka på Afghanistan inte som en 15-årig katastrof, mordförsök och kontraproduktiv SNAFU, utan som en tävling som gått till dubbelt fyrdubblad övertid trots att det besökande laget gick ner 84 poäng och försökte göra en omöjlig comeback. Militären vill ha sånger om "USA!" som fyller en stadion. Den vill ha förebilder och hjältar och lokala kopplingar till potentiella rekryter. Den vill att barn som inte kan ta sig till proffsen i fotboll eller någon annan sport ska tro att de har fått insidan på något ännu bättre och mer meningsfullt.
Jag önskar verkligen att de gjorde det.
