Sydkorea välkomnar nordkoreanska förslag till samtal inför olympiska spelen

Den sydkoreanska regeringen välkomnade på måndagen Nordkoreas ledare Kim Jong Uns förslag att inleda en dialog mellan de två nationerna i ett försök att lätta på spänningarna på den koreanska halvön och diskutera möjligheten att skicka nordkoreanska idrottare till de olympiska vinter- och paralympiska spelen 2018. som kommer att hållas inne Pyeongchang i februari.

"Vi välkomnar att Kim uttryckte villig att skicka en delegation och föreslagit samtal eftersom han erkände behovet av förbättringar i de interkoreanska banden", sa en talesman för Sydkoreas president Moon Jae-in vid en pressträff. "Den framgångsrika lanseringen av spelen kommer att bidra till stabilitet inte bara på den koreanska halvön utan även i Östasien och resten av världen."

Talesmannen betonade att Moon är öppen för samtal utan förutsättningar men lovade också att arbeta med andra världsledare för att ta itu med oro över Nordens kärnvapenprogram. Potentialen för diplomatiska diskussioner mellan nord och söder står i stark kontrast till den pågående fientligheten mellan Kim och Trumps administration.

"Blå huset kommer att samarbeta nära med det internationella samfundet för att ta itu med den nordkoreanska kärnkraftsfrågan på ett fredligt sätt", sade Moons talesman, "samtidigt som han sitter ner med Norden för att hitta en resolution för att lindra spänningarna på den koreanska halvön och skapa fred. ”

Kommentarerna kom som svar på Kims årliga nyårsdag tal, som sändes i Nordkoreas statliga tv-nät tidigare i måndags.

"Vi hoppas innerligt att söder kommer att framgångsrikt stå värd för OS," sa Kim, samtidigt som han uttryckte intresse för att skicka idrottare till spelen nästa månad. "Vi är villiga att vidta nödvändiga åtgärder, inklusive att skicka vår delegation, och för detta kan myndigheterna från norr och söder snarast träffas."

Utöver den kommande atletiska tävlingen, "det är på tiden att Nord och Syd sätter sig ner och på allvar diskuterar hur vi kan förbättra de interkoreanska relationerna själva och dramatiskt öppna upp", sa Kim.

"Framför allt måste vi lindra de akuta militära spänningarna mellan nord och söder", avslutade han. "Nord och söder bör inte längre göra något som skulle förvärra situationen, och måste anstränga sig för att lindra militära spänningar och skapa en fredlig miljö."

Vid sidan av Kims uttryckta önskan om diplomatiska samtal med Seoul, upprepade den nordkoreanske ledaren sitt åtagande att fortsätta sin nations kärnvapenprogram mitt i pågående provokationer från USA:s president Donald Trump och varnade, "det är inte bara ett hot utan en verklighet att jag har en kärnvapen. knappen på skrivbordet på mitt kontor", och "hela fastlandet i USA är inom räckhåll för vår kärnvapenangrepp."

Även om Trump ännu inte har svarat på Kims kommentarer, noterade Yun Duk-min, en tidigare kansler vid Korea National Diplomatic Academy, i en intervjun med Direkt att samtal mellan nord och syd skulle kunna komplicera alliansen USA-Sydkorea, och hållbar fred i en bredare skala skulle vara svår att uppnå utan USA:s samarbete.

"Med Sydkorea som också deltar i den internationella sanktionskampanjen är det inte lätt för Moon att träda fram och acceptera det innan Nordkorea visar uppriktighet med kärnkraftsnedrustning," sa Yun. "Interkoreanska relationer kommer att börja förbättras mer fundamentalt bara om det sker en förändring i dynamiken mellan USA och Nordkorea."

Även om USA:s utrikesminister Rex Tillerson har uttryckt en önskan att inleda direkta samtal med Nordkorea, upprepade uttalanden från Vita huset – och presidenten själv – har konsekvent undergrävt sådana ansträngningar genom att gå tillbaka till Tillersons kommentarer och uppsägning potentialen för en diplomatisk lösning.

"Efter att ha kommit ingenstans med amerikanerna försöker Nordkorea nu att inleda samtal med Sydkorea först och sedan använda det som en kanal för att starta dialog med USA," Yang Moo-jin, professor vid University of North Korean Studier i Seoul, berättade d New York Times.