Några reflektioner från vår senaste resa till Ryssland

Av David och Jan Hartsough

Vi har nyligen återvänt från en två veckors fredsdelegation för medborgardiplomati till sex städer i Ryssland under ledning av Center for Citizen Initiatives.

Vår resa inkluderade besök med journalister, politiska ledare, lärare och studenter, läkare och medicinska kliniker, veteraner från tidigare krig, representanter för småföretag och icke-statliga organisationer, ungdomsläger och hembesök.

Sedan Davids tidigare besök i Ryssland under de senaste femtiofem åren har mycket förändrats. Han slogs av hur mycket nybyggnation och konstruktion har ägt rum, och "västerniseringen" av kläder, stilar, reklam, bilar och trafik, såväl som globala företag och privata företag och butiker.

Några av våra reflektioner inkluderar:

1. Fara för USA:s och Natos militära övningar vid den ryska gränsen, som en omgång kyckling. Detta kan mycket lätt eskalera till kärnvapenkrig. Vi måste väcka det amerikanska folket om faran och uppmuntra vår regering att gå bort från denna farliga ställning.

2. Vi måste sätta oss i ryssarnas skor. Tänk om Ryssland hade militära trupper, stridsvagnar och bombplan och missiler vid USA:s gräns i Kanada och Mexiko. Skulle vi inte känna oss hotade?

3. Det ryska folket vill inte ha krig och vill leva i fred. Sovjetunionen förlorade 27 miljoner människor i andra världskriget eftersom de inte var militärt förberedda. De kommer inte att låta det hända igen. Om de blir attackerade kommer de att slåss för sitt fosterland. De flesta familjer förlorade familjemedlemmar under andra världskriget, så krig är mycket omedelbart och personligt. I belägringen av Leningrad omkom mellan två och tre miljoner människor.

4. USA och NATO måste ta initiativet och visa ett engagemang för att leva i fred med ryssarna och behandla dem med respekt.

5. Det ryska folket är ett mycket vänligt, öppet, generöst och vackert folk. De är inte ett hot De är stolta över att vara ryssar och vill ses som en viktig del av en multipolär värld.

6. De flesta människor vi träffade var mycket stödjande av Putin. Efter Sovjetunionens upplösning upplevde de chockterapin av den nyliberala modellen att privatisera allt. På 1990-talet var det en enorm fattigdom och lidande för den stora majoriteten av folket medan oligarkerna stal de tidigare statsägda resurserna från landet. Putin har gett ledarskap för att dra ihop landet och hjälpa till att förbättra människornas liv och välbefinnande. Han står upp mot mobbarna – USA och NATO – och kräver respekt från resten av världen och låter inte Ryssland knuffas runt och skrämmas av USA.
7. Många ryssar vi pratade med tror att USA letar efter fiender och skapar krig för att få fler miljarder till krigsprofitörerna.
8. USA måste sluta spela världspolis. Det får oss i för mycket problem och fungerar inte. Vi måste ge upp vår Pax Americana-politik och agera som om vi är det viktigaste landet, supermakten som kan berätta för resten av världen hur de kan leva och agera.
9. Min gode ryska vän Voldya säger "Tro inte på propagandan från de politiska ledarna och företagsmedia." Förtal av Ryssland och Putin är det som gör krig möjligt. Om vi ​​inte längre ser ryssarna som människor och människor precis som vi, utan gör dem till fienden, kan vi då stödja att gå i krig med dem.
10. USA och EU borde stoppa de ekonomiska sanktionerna mot Ryssland. De skadar det ryska folket och är kontraproduktiva.
11. Folket på Krim, som är 70-80 % ryskt till nationalitet och språk, röstade i en folkomröstning för att bli en del av Ryssland som de varit under större delen av de senaste tvåhundra åren. En man med ukrainsk nationalitet som bor på Krim, som motsatte sig folkomröstningen om att ansluta sig till Ryssland, ansåg att minst 70 % av befolkningen på Krim röstade för att ansluta sig till Ryssland. Kosovos folk röstade för att skilja sig från Serbien och västvärlden stödde dem. Majoriteten av människorna i Storbritannien röstade för att lämna Europeiska unionen; Skottland kan rösta för att lämna Storbritannien. Människor i varje region eller land har rätt att bestämma sin egen framtid utan inblandning av resten av världen.
12. USA måste sluta blanda sig i andra nationers angelägenheter och stödja störtandet av deras regeringar (regimskifte) – som Ukraina, Irak, Libyen och Syrien. Vi skapar allt fler fiender runt om i världen och engagerar oss i fler och fler krig. Detta skapar inte säkerhet för amerikaner eller någon annan.
13. Vi måste arbeta för den gemensamma säkerheten för alla folk, inte bara en nation på bekostnad av andra nationer. Nationell säkerhet fungerar inte längre och nuvarande amerikanska politik kan inte ens skapa säkerhet i Amerika.
14. Redan 1991 åtog sig USA:s utrikesminister Baker gentemot Gorbatjov att NATO inte skulle flytta en fot österut mot Rysslands gränser i utbyte mot att Sovjetunionen tillåter Tysklands återförening. USA och NATO har inte hållit det avtalet och har nu bataljoner av militära trupper, stridsvagnar, militära flygplan och missiler vid Rysslands gränser. Ukraina och Georgien kan också gå med i Nato, vilket gör Ryssland allt mer oroligt för västerländska avsikter. När Warszawapakten upplöstes borde även Natopakten ha upplösts.
15. Det amerikanska folket måste organisera sig för att stoppa USA:s och Natos operationer vid Rysslands gränser och sluta blanda sig i Ukraina och Georgien. Dessa länders framtid bör avgöras av folket i dessa länder, inte av USA. Vi måste lösa våra konflikter genom förhandlingar och fredliga medel. Framtiden för miljarder människor på vår älskade planet beror på vad vi gör. Tack för att du tänker, säger ifrån och agerar för att stoppa detta galenskap. Och dela gärna dessa reflektioner brett.

David Hartsough är författare till WAGING PEACE: Global Adventures of a Lifelong Activist, Director of Peaceworkers, och är en av grundarna av Nonviolent Peaceforce och World Beyond War. David och Jan var en del av ett tjugo personers team av medborgardiplomater som besökte Ryssland under två veckor i juni 2016. Se www.ccisf.org för rapporter från delegationen. Kontakta oss om du vill göra en intervju. davidrhartsough@gmail.com