By David Swanson, Juli 6, 2018.
Det var något ganska konstigt med den mycket välkomna nyheten att vissa Google-anställda protesterade mot ett militärkontrakt, nämligen alla andra Googles militära kontrakt. Min känsla för det konstiga i detta förstärktes av att läsa Yasha Levines nya bok, Surveillance Valley: Internets hemliga militära historia.
Jag bjöd in Levine på min radioprogram (den kommer att sändas under de kommande veckorna) och frågade honom vad han trodde som motiverade revolten på Google. Invände de mot en viss typ av vapen, på det sättet att vissa människor ganska bisarrt motsätter sig drönare bara om de är automatiserade men inte om en människa trycker på mordknappen? Hade de faktiskt ingen aning om sitt eget företag?
Levines svar kräver utredning men gör verkligen en intressant hypotes. Han sa att under Obama-åren har teknikpressen och samhället inte sänt några som helst bekymmer om militarism, medan sedan Trumps ankomst kommer sådana prat att höras och läsas. Levine hävdar att Googles anställda inte motsätter sig militarism, de motsätter sig Trumps militarism.
Jag hade hoppats på och felaktigt förutspått detta fenomen i allmänheten i samma ögonblick som Trump tog tronen. Är det möjligt att det äntligen har börjat, men börjat i Silicon Valley?
Levines bok beskriver Google och andra internetföretag som stora militär- och spionentreprenörer från början. Google samarbetade med Lockheed Martin om delar av kriget mot Irak och är en viktig partner till militären, CIA, NSA, etc. Surveillance Valley går tillbaka till ursprunget efter andra världskriget av dagens militära galenskap. Militära experiment som förberedelse för krig, "fälttestade" i Vietnam och stödda av president Kennedy som lämpligt högteknologiska och moderna, var faktiskt krig och utvecklades till ett av de värsta krigen som någonsin skådats. Vietnam massövervakades - eller försöket gjordes och omintetgjordes med påsar med urin och andra lågteknologiska knep.
Verktyg som utvecklats i Vietnam användes omedelbart mot amerikanska medborgare, särskilt de som försökte förbättra USA på något sätt. Och överflödet av data drev på utvecklingen av datorer som kunde hantera det. Att spionera på alla är inte ett företag som hamnar i den datoriserade världen; det är därför vi har en datoriserad värld. Arpanet är inte en hemlighetsfull föregångare till internet som användes av militären och blev känt efter att internet växte i svamp. Det är ett projekt som offentligt rapporterades om som ett stort massövervakningshot 1975. Att koppla ihop datorer med varandra fruktades som ett verktyg för tyranni. Kongressutfrågningar hölls.
På 1990-talet romantiserades datortrolldomen, som hade setts som en arm till en hotande militärpolisstat, som rebelliskt "hacking", en bildförvandling vars enorma omfattning har förbisetts eftersom vi är i den. Nuförtiden används den förmodade oförmågan hos vissa datorer att kopplas ihop som en ursäkt för att hålla flyktingbarn åtskilda från sina familjer, och vår omedelbara reaktion är att säga: Haka ihop dessa datorer redan!
Internet utvecklades inte bara till stor del av militären, utan även privat för militären. Det privatiserades utan mycket offentlig debatt, en enorm giveaway som förstörelsen av nätneutralitet bara är en sista scen. Sök- och reklamintressen hos företag som Google har länge överlappat nästan exakt den amerikanska regeringens övervakningsintressen, samtidigt som de motsäger den offentliga bilden som Google önskar att Google har hållit sina grundläggande funktioner hemliga.
Det förändrades på ett sätt när Edward Snowden avslöjade att alla våra favoritinternetföretag arbetade med NSA på dess PRISM-program för att spionera på oss. Men, som Levine berättar och invänder mot, valde Snowden av sina libertarianska ideologiska skäl att inte stödja någon laglig reglering av dessa "privata", kontrakterade företag. Han valde att bara skylla på regeringen och att faktiskt främja privata företag som svaret, teknik som den ultimata lösningen.
Men Levine visar att Tor och Signal och andra företag som Snowden och många andra främjar som ett sätt att skydda din integritet från regeringen (liksom för att dölja alla typer av omoraliska och kriminella företag) själva har varit amerikanska militära projekt från början, är själva amerikanska militära entreprenörer och fungerar inte heller - åtminstone inte på distans i den utsträckning som folk tenderar att föreställa sig. Jag kommer att överlåta debatten om detaljerna om Tor till de som kan och är intresserade av sådana frågor, men kommer helt enkelt att notera några uppenbara punkter.
För det första lyckas ickevåldsaktivistorganisering när den är öppen och offentlig och växer sig stor. Sekretess har alltid varit en fara för organisering, och tekniken ändrar inte på det.
För det andra har det aldrig förekommit en kapprustning eller teknikkapplöpning där den ena sidan uppnått permanent evig seger, och det är meningslöst för välmenande whistleblowers och journalister att föreställa sig att de har uppnått något sådant.
För det tredje, även om vi saknar sådana magiska tekniska vapen (eller vad Levine kallar NRA:s lösning på sociala problem: alla får en bra pistol) har vi andra verktyg till vårt förfogande, inklusive ärlighet, mod, saklig och moralisk övertygelse, gemenskap, inspirerande modeller av omtänksamhet och framgång, och naturligtvis det öppna internet i den mån det förblir öppet.
