Ryska feminister hjälper män att undvika utkast

När Moskva tillkännagav sin militära mobiliseringskampanj den 21 september, Liliya Vezhevatova slutade nästan sova. Hon ombads av flera vänner och bekanta att hjälpa män att lämna Ryssland. Vezhevatova bor själv i den armeniska huvudstaden Jerevan och är koordinator för gruppen "Feminist Anti-war Resistance" eller FAS.

Rysslands president Vladimir Putin sa nyligen att mer än 222,000 XNUMX människor redan hade kallats in som en del av den "partiella mobiliseringen", som det officiellt kallas i Ryssland. Men det har också föranlett en enorm exodus.

Enligt den oberoende ryska tidningen Novaya Gazeta Europe har mer än 260,000 XNUMX män lämnat landet för att undvika värnplikt sedan mobiliseringen tillkännagavs. Och det feministiska antikrigsmotståndet har ställts inför nya uppgifter.

"Vi har gett råd, köpt biljetter, organiserat bussar och tillhandahållit boende för människor," sa Vezhevatova till DW. "De flesta av männen lämnade mellan den 21 och 26 september." Flera hundra FAS-aktivister i Ryssland och utomlands var involverade i arbetet, sa hon och tillade att hon personligen hade hjälpt 60 män att lämna Ryssland.

Få ut högriskpersoner först

FAS-aktivisten Lolja Nordic hade liknande erfarenhet med samvetsvägrare: ”Jag blev kontaktad av dussintals människor som ville fly värnplikten till den ryska armén eller hjälpa släktingar. Jag informerade dem om deras mänskliga rättigheter och satte dem i kontakt med aktivister som kunde organisera en resa ut, säger Nordic till DW. "Jag köpte flygbiljetter, letade efter åkattraktioner eller ett tillfälligt boende." Hon sa att de flesta som hade velat lämna landet hade gjort det men andra förberedde sig på att göra detsamma.

Vezhevatova sa att de första som behövde föras ut ur landet var transpersoner eller personer som arresterades under protester, eftersom de var de mest hotade av regimen. "Det fanns en fara att säkerhetsstyrkorna skulle komma för att hämta hem dem med utkast till meddelanden."

Hon förklarade att medhjälpare hade samlat in högriskpersoner vid den rysk-georgiska gränsen och placerat dem i hyrda lägenheter för aktivister. "En del skämtade om att de nu inte hade någonstans att sova själva," sa Vezhevatova. Enligt hennes uppfattning utgör kvinnor nu grunden för det ryska civila samhället eftersom de är snabba att slå sig samman och ge effektiv hjälp.

Tillhandahålla juridisk, psykologisk och materiell hjälp

FAS är den viktigaste institutionen som den feministiska rörelsen i Ryssland har skapat, enligt Natalia Kovyliaeva. Statsvetaren vid universitetet i Tartu i Estland sa att det i början av detta år fanns cirka 57 feministiska grupper i Ryssland i cirka 30 regioner i landet. Många av dem hade slagit sig samman för att bilda FAS den 25 februari, dagen efter att Ryssland invaderade Ukraina. Idag, enligt Kovyliaeva, är rörelsen aktiv i 100 städer i Ryssland och utomlands.

På meddelandeappen Telegram har FAS för närvarande mer än 40,000 XNUMX följare. Dess medlemmar organiserar protester mot kriget, bär svarta kläder på gatorna, sprider antikrigsmemes på sociala nätverk, skriver "Nej till krig" på sedlar och publicerar en tidning som heter Zhenskaya Pravda (Kvinnors sanning).

"Zhenskaya Pravda är en oberoende antikrigstidning som inte skäms för att tryckas och visas för våra mödrar och mormödrar", står det på Twitter, där tidningen kan laddas ner.

Som en del av "Mariupol 5000" har FAS-aktivister placerat hundratals minnesmärken på gårdarna till hus i Ryssland för att fira de människor som dödats i den östra ukrainska staden Mariupol.

"Feminister har gett juridisk, psykologisk och materiell hjälp till flyktingar, hjälpt dem att flytta och gett omsorg till aktivister som är fysiskt utbrända", sa Kovyliaeva.

En feministisk politisk kraft att räkna med

Rörelsen har en horisontell organisationsstruktur och aktivister kan bilda sin egen federation i vilken stad som helst. "Detta gör FAS mer anpassningsbar och tillåter nya taktiker och strategier," förklarade Kovyliaeva. "Hydran har flera huvuden, och om du skär av ett, växer 10 nya ut igen."