Förre sovjetledaren Mikhail Gorbatjov
Mikhail Gorbatjov, den siste ledaren för Sovjetunionen, uppmanade västvärlden att "återställa förtroendet" med Ryssland och varnade för att de två gamla motståndarna går mot ett förnyat tillstånd av kalla kriget.
"Alla indikationer på ett kallt krig finns där", sa han i en intervju med den tyska tidningen Bild den 14 april. "Politikers och den högsta militära personalens språk blir allt mer militant. Militära doktriner formuleras allt hårdare. Media tar upp allt detta och lägger bränsle på elden. Relationen mellan stormakterna fortsätter att förvärras.”
En ny kapprustning mellan Ryssland och västvärlden är redan igång, sa Gorbatjov.
"Det är inte bara nära förestående. På vissa håll är det redan i full gång. Trupper flyttas in i Europa, inklusive tung utrustning som stridsvagnar och pansarbilar. Det var inte så länge sedan som Nato-trupper och ryska trupper var stationerade ganska långt ifrån varandra. De står nu näsa mot näsa."
Gorbatjov sa att det nya kalla kriget kan förvandlas till ett hett om båda sidor inte gör något för att förhindra det. "Allt är möjligt" om den nuvarande försämringen av relationerna fortsätter, sade han.
Gorbatjov varnade västvärlden för att försöka tvinga fram förändringar i Ryssland genom ekonomiska sanktioner, och sa att sanktionerna bara stimulerar den allmänna opinionen mot väst i Ryssland och stärker stödet för Kreml.
"Ha inte något falskt hopp i detta avseende! Vi är ett folk som är villiga att göra vilka uppoffringar vi än behöver”, sa han och noterade att nästan 30 miljoner sovjetiska soldater och civila dog i andra världskriget.
Istället sa Gorbatjov att Ryssland och västvärlden måste hitta ett sätt att återställa förtroende, respekt och viljan att arbeta tillsammans. Han sa att båda sidor kan dra från en reservoar av god vilja som finns kvar mot varandra bland vanliga medborgare.
Ryssland och Tyskland, i synnerhet, "måste återupprätta kontakten, stärka och utveckla vår relation och hitta ett sätt att lita på varandra igen", sa han.
För att reparera skadan och förnya förståelsen måste väst "ta Ryssland på allvar som en nation som förtjänar respekt", sade han.
Istället för att ständigt kritisera Ryssland för att inte uppfylla västerländska standarder för demokrati, sa han. Väst borde inse att "Ryssland är på väg mot demokrati. Det är halvvägs mellan. Det finns ungefär 30 framväxande nationer som är i övergång och vi är en av dem.”
Gorbatjov spårar försämringen av relationerna till västvärldens förlust av respekt för Ryssland och utnyttjande av dess svaghet efter Sovjetunionens upplösning på 1990-talet.
Det ledde till att väst - och särskilt USA - bröt löften som gavs till Ryssland i slutet av det kalla kriget att Natos styrkor "inte skulle flytta en centimeter längre österut", sa han.
Baserat på rapportering från Bild.de
En Response
Ärligt talat, käre herr Gorbatjov, demokrati är inte uppenbar i Amerika så varför vara kritisk mot Ryssland? Amerika har enorma ojämlikhetsproblem, en spöklik superövervakning av sitt folk, en enorm militärbudget, vilket betyder att det inte finns pengar till hälsa, utbildning eller för att förnya sönderfallande infrastruktur. Och den fortsätter att kriga mot miljontals människor i andra länder och skapar elände vart den än går. Vad är detta för slags demokrati?