Saker som människor förmodligen har fastnat för: äta, dricka, andas, sex, kärlek, vänskap, ilska, rädsla, glädje, död, hopp och förändring.
Saker som vissa människor brukade hävda att mänskligheten var permanent och oundvikligen fast med (men har slutat tänka på i dessa termer, även om saken fortfarande finns): monarki, slaveri, blodsfejder, dueller, människooffer, kannibalism, kroppsstraff , andra klassens status för kvinnor, trångsynthet mot HBT, feodalism, Eric Cantor.
Saker som människor ologiskt, grundlöst, kortsiktigt och absurt antar måste alltid finnas med oss, som om ingenting någonsin hade förändrats tidigare: miljöförstöring, krig, massfängelse, dödsstraff, polis, religion, köttätande, extrem materialism, kärnenergi och vapen, rasism, fattigdom, plutokrati, kapitalism, nationalism, USA:s konstitution, amerikanska senaten, CIA, vapen, NSA, Guantanamo-fängelset, tortyr, Hillary Clinton.
Året 2014 kommer att minnas som ännu ett år då vi steg närmare miljömässig och militariserad katastrof, men kanske också som ett år då kris och upplysning kombinerades för att öppna några fler ögon för alla möjliga möjligheter.
Hur ofta har du hört saker som "Vi kan inte avsluta krig, för det finns ondska i världen, men vi kan avsluta orättvisa krig" eller "Förnybar energi är en trevlig idé men kan faktiskt inte fungera (även om det fungerar i andra länder)” eller “Vi behöver polis – vi behöver bara ansvar när vissa poliser presterar dåligt” eller “Vi skulle kunna legalisera droger men vi skulle fortfarande behöva fängelser eller så skulle vi alla bli våldtagna och dödade” eller “Om vi gör det” inte döda mördare kommer vi att få fler mord (som alla de länder som har avskaffat dödsstraffet och har färre mord)" eller "Vi behöver reformer men vi kan inte överleva utan CIA eller något liknande - vi kan inte bara låta bli spionera på människor” eller ”Ständigt ökande miljöförstöring är oundviklig”?
Det sista skulle kunna vara sant om återkopplingsslingor redan har tagit jordens klimat till en punkt utan återvändo. Men det kan inte vara sant när det gäller mänskligt beteende. Inte heller någon av de andra. Och jag misstänker att många ser min poäng och håller med mig om den. Men hur många ser alla ovanstående meningar som löjliga?
Ett allvarligt argument skulle kunna framföras för att en mänsklig utopi borde övervakas av en polisstyrka. Men inga allvarliga argument kan framföras för att en polisstyrka är ett oundvikligt ackompanjemang till vår art, en art som såg 99% av sin existens opoliserad. De flesta människor på det lilla antalet platser som är i krig tar ingen del i det. Nationer går i århundraden utan krig. Homo sapiens gick större delen av vår existens utan krig. Massiva institutioner kan inte vara oundvikliga. Hunger och kärlek är den typ av saker som är oundvikliga. Vi borde börja höra påståenden om oundviklighet för institutioner som löjliga nonsens. Att göra det kan vara den allvarligaste åtgärden vi kan vidta.
Att reformera ett straffrättssystem lite är naturligtvis det rätta första steget oavsett om du tror att ytterligare ett steg kan följa eller inte. Men stegets riktning kan variera om du har en annan slutdestination i åtanke. Det är skillnad på att avsluta ett krig för att vara bättre förberedd för andra krig, och att avsluta ett krig för att det dödar människor och exemplifierar en institution som borde avvecklas och elimineras. Båda ansträngningarna kan ha samma kortsiktiga resultat, men bara en har potential att gå längre och hjälpa till att undvika nästa krig.
Ett argument - jag tvekar att kalla det seriöst - kan framföras att i stort sett allt går bra och att inget mycket bör ändras. Inte bara kan ett sådant argument framföras, utan det är subtilt och kraftfullt framfört av nästan allt som någonsin sägs på våra tv-apparater och i våra tidningar. Det ger dock inget argument att allt oundvikligen måste fortsätta oförändrat, att ingenting långsamt eller snabbt kan göras om till en annan sorts värld.
Vi måste besluta oss för att inse att ingenting har lösts, historien har inte tagit slut, politiska frågor har inte lösts - och att de aldrig kommer att bli det, att själva idén är osammanhängande. Och är det inte det som gör livet värt att leva?
