Av Liz Remmerswaal, World BEYOND War, September 9, 2021
Kia hiwa rā, kia hiwa rā. Kua hinga te Tōtara haemata o te wao-nui o Whakatu.
World BEYOND War Aotearoa Nya Zeeland är upprörd över att rapportera att Maori -äldsten Des Ratima, 69 år gammal, dör i förtid.
Des var en vän till vår organisation och ingår i filmen Soldater Utan Gevär, som är på den aktuella International Day of Peace Virtual Film Festival den 18/19 september, då han också var planerad att vara paneldeltagare i diskussionen efter visningen.
Han var en 25-årig veteran från Nya Zeelands försvarsstyrka som tog en ledande roll i att hjälpa till att integrera maorikulturen i Nya Zeelands armé, något som nu är förankrat i de väpnade styrkorna.
Filmen berättar den kraftfulla historien om hur det blodiga inbördeskriget på ön Bougainville stoppades av en kontingent från Nya Zeelands försvarsstyrka som landade på ön, utan vapen, endast beväpnad med gitarrer, haka och andra instrument av fred.
Des deltog i den kulturella integrationen som var avgörande för att bygga förtroende med besökande bougainvilleanska ledare som visas i filmen. När de besökte Nya Zeeland som en del av fredsprocessen, erbjöds de en traditionell Powhiri- eller Maori-välkomstceremoni som inkluderade Hongi - nästryckning och andning. De deltog också i föreställningar av Nya Zeelands traditionella Haka. Att resa till Stillahavsön obeväpnad och använda melanesiska kulturella seder hjälpte till att bygga förtroende inom samhällen på den traumatiserade ön.
Des sa att anslutningen från ursprungsbefolkningen till ursprungsbefolkningen gjorde det möjligt att bygga upp förtroende, vilket gjorde att människor kunde lita på att freden var värd att upprätthålla, trots risken för deras kulturella integritet.
Som Des sa: "När rebellledarna förberedde sig för att ta emot sin powhiri kunde de se sammansättningen av det välkomnande laget. De lade märke till män och kvinnor, de lade märke till de olika hudfärgerna och sa "Om de kan arbeta tillsammans så kan vi det också."
Som sekreteraren för maoriutveckling, Dave Te Tokohau Samuels sa: "Des liv var baserat på en underbar blandning av aroha (kärlek) och service. Hans aroha för sin whānau (familj), iwi (stam) och tro var uppenbara för alla att se och detta flödade naturligt över till den tjänst som han osjälviskt gav Aotearoa Nya Zeeland och te ao Māori (maorivärlden). Som före detta soldat står jag och hälsar en fallen kamrat som tjänade sin nation med stolthet, mod och lojalitet. Som en maori böjer jag mitt huvud för en värdig och respekterad kaumatua(äldste) som ledde sitt folk väl, som var allmänt andad och som gjorde det bästa han kunde för att förbättra maori över hela motu (landet).
Arohanui (kärlek), rangimarie (fred), moe mai ra e (vila väl) kära Des.
En mäktig totara (träd) har fallit, du är oersättlig men vi ska kliva upp och försöka fylla dina stora skor, komma ihåg ditt vackra hjärta och din kärlek till rättvisa i vårt samhälle.
Tack för ditt visionära arbete.
Du är en sann krigare för fred och vi älskar dig.
Liz Remmerswaal, vän till Des och nationell koordinator för World BEYOND War Aotearoa Nya Zeeland.
En intervju med Des finns här:
