Av Kathy Kelly
Förra helgen samlades cirka 100 amerikanska veteraner för fred i Red Wing, Minnesota, för ett statligt årsmöte. Enligt min erfarenhet, Veteraner för fred kapitel innehåller "no-nonsense"-evenemang. Oavsett om de samlas för lokalt, statligt, regionalt eller nationellt arbete, projicerar Veteranerna en stark känsla av syfte. De vill avveckla krigsekonomier och arbeta för att få slut på alla krig. Minnesotaborna, många av dem gamla vänner, samlades på det stora loftet i en lada på landet. Efter att arrangörerna välkomnade det vänliga välkomnade deltagarna sig för att ta itu med årets tema: "Kriget om vårt klimat."
De uppmanade Dr James Hansen, en adjungerad professor vid Columbia Universitys Earth Institute, för att tala via Skype om att minimera effekterna av klimatförändringar. Dr. Hansen, som ibland kallas "den globala uppvärmningens fader", har slagit larm i flera decennier med exakta förutsägelser om effekterna av utsläpp av fossila bränslen. Han kämpar nu för en ekonomiskt effektiv utfasning av utsläppen av fossila bränslen genom att införa koldioxidavgifter på utsläppskällor med utdelningar som rättvist återgår till allmänheten.
Dr. Hansen föreställer sig skapandet av seriösa marknadsincitament för entreprenörer att utveckla energi och produkter som är koldioxidsnåla och utan koldioxidutsläpp. "De som uppnår de största minskningarna av koldioxid användning skulle skörda den största vinsten. Prognoser visar att ett sådant tillvägagångssätt kan minska USA:s koldioxidutsläpp med mer än hälften inom 20 år – och skapa 3 miljoner nya jobb i processen.”
Dr. Hansen uppmanar ständigt vuxna att bry sig om unga människor och framtida generationer, och han bestrider förespråkare för vad han kallar "den fruktlösa strategin med tak-och-byte-med-offsets." Denna metod misslyckas med att få fossila bränslen att betala sina kostnader för samhället, ”därmed gör att missbruket av fossila bränslen kan fortsätta och uppmuntra "borra, älskling, borra"-policyer för att utvinna alla fossila bränslen som kan hittas."
Att få fossila bränslen att "betala sina fulla kostnader" skulle innebära att avgifter tas ut för att täcka kostnader som förorenare lägger på samhällen genom förbränning av kol, olja och gas. När lokalbefolkningen blir sjuka och dödas av luftföroreningar, och svälts av torka eller drabbas eller drunknas av klimatförändringsdrivna stormar, uppstår kostnader för regeringar som företagen bör betala tillbaka.
Vilka är de verkliga kostnaderna för samhället av fossila bränslen? Enligt en nyligen genomförd studie från Internationella valutafonden (IMF) drar fossilbränsleföretag nytta av globala subventioner på $5.3tn (£3.4tn) per år10 miljoner dollar per minut, varje minut, varje dag.
The Guardian rapporter att subventionen på 5.3 miljarder dollar som uppskattas för 2015 är större än de totala hälsoutgifterna för alla världens regeringar.
Dr. Hansen inledde sin presentation med att notera att energi historiskt sett var viktig för att undvika slavarbete. Han tror att en del energi från kärnkraft nu är nödvändig för länder som Kina och Indien för att lyfta massor av sin befolkning ur fattigdom. Många kritiker protesterar hårt till Dr. Hansens uppmaning om att lita på kärnkraft, med hänvisning till faror för strålning, olyckor och problem med lagring av kärnavfall, särskilt när det radioaktiva avfallet lagras i samhällen där människor har liten kontroll eller inflytande över eliter som bestämmer vart de ska skickas kärnavfall.
Andra kritiker hävdar att "kärnkraft är helt enkelt för riskabelt, och mer praktiskt sett, för dyrt anses vara en betydande del av energiportföljen efter koldioxid.”
Journalisten och aktivisten George Monbiot, författare till ett förslag om klimatförändringar i boklängd, Värme, noterar att kärnkraft tenderar att äventyra "har" och "har inte" lika mycket. Kolkraftens dödligaste omedelbara effekter, med historiska offer som klart överträffar kärnkraftens, är kopplade till gruv- och industriområden befolkade av människor som är mer benägna att vara ekonomiskt missgynnade eller fattiga.
Klimatdriven samhällelig kollaps kan vara desto mer dödlig och slutgiltig med nätberoende kärnkraftverk redo att smälta ner i lås med våra ekonomier. Men det är viktigt att komma ihåg att våra hemska vapen – många av dem också kärnvapen – lagras just för att hjälpa eliten att hantera den sorts politiska oro som fattigdom och desperation driver samhällen in i. Klimatförändringar, om vi inte kan bromsa dem, lovar inte bara fattigdom och förtvivlan i en aldrig tidigare skådad omfattning, utan också krig – i en skala och med vapen som kan vara mycket värre än faror som följer av våra energival. Jordens militära kris, dess klimatkris och de förlamande ekonomiska ojämlikheterna som belastar fattiga människor hänger ihop.
Dr. Hansen tror att den kinesiska regeringen och kinesiska forskare kan samla resurserna för att utveckla alternativ till fossila bränslen, inklusive kärnkraft. Han noterar att Kina står inför den fruktansvärda möjligheten att förlora kuststäder på grund av global uppvärmning och snabbare sönderfall av inlandsisar.
De största hindren för lösning av fossilbränsleberoende i de flesta nationer är fossilindustrins inflytande på politiker och media och politikers kortsiktiga syn. Således är det möjligt att ledarskap som flyttar världen till hållbar energipolitik kan uppstå i Kina, där ledarna är rika på teknisk och vetenskaplig utbildning och styr en nation som har en historia av att ha en lång sikt. Även om Kinas koldioxidutsläpp har skjutit i höjden över andra nationers utsläpp, har Kina skäl att gå bort från fossilbränslespåret så snabbt som möjligt. Kina har flera hundra miljoner människor som bor inom en 25-meters höjd av havsnivån, och landet kommer att lida allvarligt av intensifiering av torka, översvämningar och stormar som kommer att följa med den fortsatta globala uppvärmningen. Kina erkänner också fördelarna med att undvika ett fossilbränsleberoende jämförbart med det i USA. Således har Kina redan blivit världsledande inom utveckling av energieffektivitet, förnybar energi och kärnkraft.
Vad saknas på den här bilden? Veterans for Peace tror uppriktigt på att få ett slut på alla krig. Ett fördjupat ickevåldsmotstånd mot krig skulle radikalt kunna ändra effekterna av världens militärer, särskilt den kolossala amerikanska militären, på det globala klimatet. För att skydda tillgången till och den globala kontrollen av fossila bränslen bränner den amerikanska militären floder av olja och slösar bort framtida generationers förhoppningar i namnet att döda och lemlästa människorna i regioner där USA har kastat sig in i destabiliserande valkrig, som slutar i kaos.
Korruption av den globala miljön och tvångsmässigt frenetisk förstörelse av oersättliga resurser är ett lika säkert, om än mer försenat, sätt att skapa kaos och död i massskala. Missriktningen av ekonomiska resurser, av värdefullt nödvändig mänsklig produktiv energi, är ännu en annan. Forskare vid Oil Change International finner att "3 biljoner av de dollar som spenderas på kriget mot Irak skulle täcka alla globala investeringar i förnybar kraftproduktion som behövs mellan nu och 2030 för att vända den globala uppvärmningen."
John Lawrence skriver att "USA bidrar med mer än 30 % av de globala uppvärmningsgaserna till atmosfären, som genereras av 5 % av världens befolkning. Samtidigt är finansieringen för utbildning, energi, miljö, socialtjänst, bostäder och skapande av nya arbetstillfällen mindre än militärbudgeten.” Jag anser att energi och energieffektivitet med "lågt kol" och "utan koldioxid" bör betalas genom att avskaffa krig. Lawrence har rätt när han insisterar på att USA bör se problem och konflikter skapade av klimatförändringar som "möjligheter att arbeta tillsammans med andra nationer för att mildra och anpassa sig till dess effekter." Men erövringens vansinne måste upphöra innan något sådant samordnat arbete blir möjligt.
Tyvärr, tragiskt nog, förstår många amerikanska veteraner till fullo kostnaderna för krig. Jag frågade en amerikansk veteran för fred som bor i Mankato, MN, om välbefinnandet för lokala Irakkrigsveteraner. Han berättade för mig att i april tillbringade amerikanska veteranstudentledare vid Minnesota State's Mankato Campus 22 dagar med att samlas dagligen, regn eller sol, för att uppträda 22 tryck-Posten som ett erkännande av de 22 stridsveteraner om dagen – nästan en i timmen – som för närvarande begår självmord i USA. De bjöd in samhället i Mankato-området att komma till campus och göra armhävningar tillsammans med dem.
Det här är en historisk tid som utgör en perfekt storm av utmaningar för vår arts överlevnad, en storm som vi inte kan klara av utan "alla händer på däck." Den som kommer för att arbeta bredvid oss, och hur snabbt de än anländer, har vi tunga bördor att dela med många andra som redan lyfter så mycket de kan, en del tar upp sina valfritt, vissa belastas bortom uthållighet av giriga mästare. Veterans for Peace arbetar för att rädda skeppet istället för att vänta på att det ska sjunka.
Många av oss har inte uthärdat de fasor som driver 22 veteraner om dagen, och otaliga fattiga i världsregioner som USA-imperiet har berört, till den sista handlingen av förtvivlan. Jag skulle vilja tro att vi kan lyfta förhoppningar och kanske ge tröst till dem runt omkring oss genom att radikalt dela resurser, undvika dominans och lära oss att gå med modiga andra i arbetet.
Den här artikeln publicerades först på Telesur English.
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) samkoordinater Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org)
